По ту сторону синих гор

Когда Хель-Терри стала вытягивать магию из этого мира, асанн начало рождаться всё меньше, а постепенно наши женщины вообще потеряли способность к обороту. Они стали слишком уязвимыми и кайгенам не осталось ничего другого, как изменить законы существования, чтобы защитить наш вид от вымирания.

Но, к сожалению, проблемы с оборотом начались не только у женщин. Раньше старые кайгены до последних дней могли менять форму, а родившиеся дети перекидывались уже после первой зимы. Сейчас даже достигшие десятилетнего возраста мальчишки не всегда могут пройти первый оборот, а старики, теряя связь со зверем, начинают очень быстро дряхлеть и угасать.

Когда-то в Сивильгарде было несколько десятков Хранителей. Теперь я остался один. Надеюсь, теперь ты понимаешь, почему для нас так важно было уничтожить Хель-Тери, и за что столько лет мы сражались и умирали?

Муж замолчал, изучая моё лицо, а у меня перед глазами, как живые, стояли картины и образы его рассказа. Многое становилось понятным, но вопросы всё ещё не исчерпались.

– Ты считаешь меня асанной?
– задала ему вопрос в лоб.

Он усмехнулся и спокойно выдал:

– Не считаю. Это факт.

– Но я не превратилась в зверя и очень сомневаюсь, что когда-то смогу.

– Никто из наших женщин этого не может, - согласно пожал плечами супруг.
– Но они и зова звезды больше не слышат, а ты на него пришла. Возможно, это из-за того, что ты жила по ту сторону созданного барьера, и твои родители маги. Дети, рождённые от связи кайгенов и магов - это уже совершенно другая история, с которой всё и началось.

– Что «всё»?
– уточнила я.

– Тери-Ра, Хель-Тери и наша вражда.

– Почему?

Кайген задумчиво вперился взглядом в огонь, отражающийся в его глазах алыми всплесками и его глубокий бархатный голос зазвенел грустью:

– Потому что человек - самое жестокое и страшное творение создателя. Для большинства живых существ, тех, кто находится рядом с нами, мы - корень зла. Звери не убивают друг друга ради потехи или наживы, не пытают себе подобных, чтобы продлить их мучения, не получают от этого удовольствия.

Только человек наделён губительной силой разрушать всё вокруг себя ради сомнительного счастья подняться на вершину власти и удержаться там как можно дольше. И неважно прольются ли ради этого реки крови и слёз, а путь к вершине устелют горы трупов. Цель всегда оправдывает средства.

Я изумлённо распахнула глаза, всматриваясь в спокойное и сосредоточенное лицо мужа. Сейчас он казался мне незнакомцем, которого я видела и слышала впервые. И мне не хотелось, чтобы он останавливал своё повествование. Я желала и дальше оставаться заворожённой магией его голоса, рисующего предо мной картины жизни целых поколений. Он был таким же интересным и умелым рассказчиком, как моя старая нянюшка, сказки которой, я могла слушать ночи напролёт.

– Ешь, - глянув на меня, приказал кайген, и я покорно кивнула, исполняя его приказ, лишь бы только он продолжил.

– Всё началось с женщины...
– как-то невесело начал супруг, и вдруг, подняв на меня сияющий взгляд, насмешливо выдал: - Всё самое хорошее и плохое в этой жизни всегда начинается с женщин. Ради вас мужчины совершают великие подвиги и идут на невероятные глупости.

– Можно подумать вас кто-то об этом просит!
– обиделась за весь женский род я.
– Вам лишь бы крайнего найти! Так что там с детьми кайгенов и магов?
– нетерпеливо заёрзала на еловой подстилке, и муж тихо рассмеялся.

– Вольх стал уводить спасённых им людей высоко в горы. Там они и обосновали своё первое поселение - Карсхольм.

– Столицу Сивильгарда?
– удивлённо встряла в повествование я.

– Да, - кивнул муж.
– Карсхольм означает - логово зверя. Кайгенов в поселении с каждой зимой становилось всё больше. И не только потому, что их туда приводил Вольх, а ещё по причине рождающихся в браках спасённых мужчин и женщин детей, которые уже с рождения получали способность к обороту.

Ещё одной особенностью кайгенов оказалась их невосприимчивость к укусам виххардов. В схватках с ними, кайгены всё чаще стали одерживать верх, а с наступлением ночи не теряли рассудок, превращаясь в чудовищ.

Но у всего хорошего всегда есть обратная сторона. Кайгены и виххарды по своей природе оказались совместимы. И когда твари это поняли, стали охотиться на наших женщин, поскольку дети, рождённые от них, уже представляли иной вид: разумный, изворотливый, хитрый, не уступающий кайгенам в ловкости и силе.

Вольх стал отчаянно искать возможность уничтожить виххардов. В поисках их логова или места, откуда они появляются, он с побратимами случайно наткнулся на окружённый виххардами и почти перебитый отряд людей. Среди них была женщина, и что поразило Вольха больше всего - защищалась она не оружием, а странной силой слетающей с её рук то синими молниями, то огненными шарами.

Тварей Вольх и его воины уничтожили, а оставшихся в живых людей отнесли к Ирридэль. Там первый кайген и узнал, как звали его будущую жену - сбежавшую из находящегося далеко на юге государства Хасфа.

– И как её звали?
– прошептала я, понимая, что сейчас услышу от супруга то, чего нет ни в одной исторической летописи, хранящейся в эринейских библиотеках.

– Эрли, - ответил муж.
– Первую эль-манну кайгенов звали Эрли. А их с Вольхом сын стал первым дильфаром Сивильгарда.

– Их ребёнок родился не только со способностями оборота отца, но и с магией матери?

Муж кивнул и добавил:

– Его способности выходили далеко за рамки возможностей его родителей. Мальчик умел ходить сквозь камни, превращать воду в песок и останавливать рукой ветер. И даже там, откуда сбежала Эрли, не было магов такой силы.

Я была потрясена. Принято было считать, что империю Хасфараг основали древние архимаги, владеющие первостихией. Но, оказывается, силу эфира первым получил полукровка - ребёнок, рождённый от кайгена и мага.

– А дальше?
– не сводя с супруга глаз, потребовала продолжения я.

Он немного помедлил, а затем на выдохе продолжил:

– А дальше кайгены поняли, что для выживания и защиты своего вида им нужны дети с возможностями ребёнка Вольха и Эрли.