По ту сторону синих гор

Не дав мне договорить, кайген резко поставил меня на ноги, застёгивая на мне свою шубу и набрасывая на голову капюшон.

– На мне поедешь!
– взмахом руки потушив костёр, рыкнул он, и я в панике замотала головой.

Я ещё не успела смириться с мыслью, что вышла замуж за мужчину, превращающегося в непонятного и жуткого зверя, как мне уже предлагали проехаться на нём верхом. Хотя предложением безапелляционное: «На мне поедешь!», даже издалека не выглядело.

– Не вздумай!
– пытаясь сбросить с себя руки мужа, воскликнула я.
– Я не смогу!

– Рейна, послушай меня, - крепче сжал меня он.

– Нести тебя на руках через заснеженный лес я буду долго, а нам нужно вернуться домой как можно быстрее! Ранди в опасности!

– Как «в опасности»? Почему?
– обомлела я.

– Она нужна одному из виххардов. И если где-то в Эдерхейде появился разлом, он придёт за ней. Надо вернуться в поселение! Немедленно!

Все мои личные предпочтения отодвинулись на задний план, и я, взяв себя в руки, с опаской спросила:

– А если я свалюсь с тебя по дороге? Твой зверь всё же сильно отличается от лошади. К тому же я никогда не ездила без седла.

– Не свалишься, - усмехнулся кайген, взял мою руку и указал кивком головы на сатру.
– Зверь тебя чувствует, а он никогда не причинит вреда своей паре. Просто держись за его холку крепче.

Я безысходно кивнула, и мужчина прямо у меня на глазах превратился в громадного чёрного зверя, оседлать которого в здравом уме не пришло бы в голову даже самому отважному безумцу.

Он быстро опустился на землю и распластался по ней, чтобы я могла без труда влезть ему на спину.

Как же сложно, оказывается, было убедить себя, что вот это грозное и опасное существо и есть тот самый мужчина мгновение назад заботливо укутывавший меня в тёплый мех. Сознание буксовало на этой мысли, и сделать шаг монстру навстречу было откровенно страшно.

Шумно выдохнув, я вцепилась пальцами в мех на загривке зверя, и, закрыв глаза, перекинула через его корпус ногу, ощущая внутренней стороной бёдер напрягшиеся мышцы хищника - мощного, тёплого, живого.

Он резко понялся. Дыхание перехватило, и меня захлестнули эмоции. Незнакомые. Чужие.

Сердце забилось быстрей - взволнованно и предвкушающе. Словно должно было произойти нечто необыкновенное и не забываемое.

Зверь плавно двинулся вперёд, давая мне к нему привыкнуть. Шаг его постепенно ускорился, а затем порыв холодного ветра ударил мне в лицо, сбрасывая с головы капюшон, когда кайген перешёл на бег.

Я не думала, что это может быть так... Остро. Пронзительно. Когда стирается грань между твоими и чужими чувствами. Будто я сама была бегущим сквозь ночной заснеженный лес зверем. И я ощущала те же запахи, звуки и слышала зов звезды, ведущей меня только вперёд, навстречу её бесконечному свету, делающему меня сильной, лёгкой и свободной.

Огни Эдерхейда я увидела издалека. Они словно золотые светлячки мерцали в укутанной в ультрамариновый сумрак долине.

Свет далёкой звезды окрашивал в неисчислимые оттенки синего острые пики гор, окружающие поселение, крыши домов и косматые ели.

Нахохлившись, они кутались в толстые шубы, и казались тучными стражами, оберегающими покой живущих здесь кайгенов.

Зверь, везущий меня на своей спине, легко перепрыгнул возникший у него на пути овраг, и, на миг остановившись, задрал голову, призывно и оглушительно завыв.

Ответный вой послышался сначала откуда-то справа, затем слева, а после со всех сторон стали раздаваться протяжные звуки, очевидно, услышавших призыв своего оэна эйтаров.

Признаюсь честно, это было жутко. У меня от их переклички оторопь по спине пошла.

Словно почувствовав мою нервозность, кайген рванул вперёд и вскоре мы уже мчались по главной улице Эдерхейда, стремительно сокращая расстояние до халле.

Зверь влетел во двор, завернул за угол дома и резко остановился перед крыльцом мастерской, позволяя мне слезть на землю. Я не успела ступить босыми ногами на вторую ступеньку, как сзади меня тут же подхватили руки мужа, уже успевшего принять человеческий облик.

Дверь была закрыта на ключ, поэтому пришлось крепко обхватить мужа за шею, пока он возился с замком.

Я думала, что кайген поставит меня на ноги и сразу уйдёт, но он прошёл со мной через мастерскую, подсобные помещения и занёс в кухню.

Ни я, ни супруг совершенно точно не ожидали обнаружить там Исгирду.

Она резко вскочила с табурета, на котором сидела, мазнула по мне встревоженным, непонимающим взглядом и испуганно пролепетала:

– Сынок, что случилось? Вы откуда?

– Всё нормально, мать, - усаживая меня на скамью, отмахнулся муж.
– Сделай- ка быстро чая лечебного и воды нагрей. Замёрзла моя эль-манна.

Не приученная задавать лишние вопросы женщина суетливо забегала по кухне, а супруг стянув с меня свою шубу тихо и серьёзно спросил:

– Можешь мне кое-что пообещать?

Я вопросительно приподняла бровь, со всем вниманием готовясь выслушать его просьбу.

– Не выходи никуда из дома до моего возвращения, - замер передо мной он.

Мог бы меня об этом и не просить. Я же не самоубийца!

– Учитывая вскрывшиеся обстоятельства - с удовольствием!
– хмыкнула я, и синие глаза мужа удовлетворённо сверкнули. Он наклонился, обхватывая широкой ладонью мой затылок, и ставший уже привычным жест мужчины отозвался дрожью в спине и горячей пульсацией в груди.

– Умница, - хрипло обронил кайген, быстро целуя меня в губы - жадно и очень собственнически. Не стесняясь присутствия Исгирды, словно теперь имел на это не только полное право, но ещё и хотел его наглядно продемонстрировать.

Я покраснела. Почувствовала, как запылали щёки и теперь даже чай был не нужен, чтобы согреться.

Проводив супруга взглядом до двери, я тихо выдохнула, когда он вышел, и тут же обнаружила, с каким интересом меня разглядывает Исгирда.

Она поставила передо мной кружку с горячим чаем, подвинула туесок с мёдом, и от меня не укрылось мелькнувшее в глазах женщины удивление сдобренное любопытством, стоило ей заметить у меня на ладони сатру.

– У вас такая же?
– открыто поинтересовалась я, похоже, ничуть не смутив Исгирду.