Под чужой личиной

Внезапный удар по затылку, казалось, раскроил череп надвое. Я стремительно проваливалась в зыбкую темноту, и последней мыслью, прежде чем мрак поглотил меня полностью, была: “Как кто-то смог незаметно подкрасться ко мне?.. Старею...”

– Ты ее чуть не убил! – хриплый голос срывался на кашель, но не сбавлял громкости.

– Я?! Да это она тебя уже почти задушила! Думаешь, я не видел? – некогда приятный баритон сквозил приморским выговором.

– Может, и видел, но не все! – безапелляционный тон. И как тот, молодой, будет оправдываться?

– Да-а-а?! И чего же я не видел? – к его манере речи подошла бы искривлено-обиженная физиономия. – Она приставать к тебе начала? Ну, прости, тогда я... – ехидное замечание оборвалось хлестким ударом. Доигрался, мальчик, над старшими так позерствовать чревато. И обычно более существенными травмами, нежели пощечина.

– Не. Смей. В. Таком. Тоне. Говорить. Со. Мной! – не знаю, как отреагировал пацан, но я испугалась этого грозного голоса. Лжи в его словах не было, желания просто припугнуть – тоже. У меня по коже непроизвольно пробежали мурашки.

– Прости, я не знал, – пробурчал парень, сдаваясь под тяжким натиском кавалерии соперника.

– Никто не знает... – вздохнул хрипловатый голос, и я услышала приближающиеся ко мне шаги. Кто-то остановился, склонившись надо мной, положил теплую шероховатую ладонь на лоб. Даже с закрытыми глазами я поняла, что он улыбается. – Жар спал. Должна вскоре прийти в себя.

– Скорей бы, – бормотание, но и в нем какой-то успокоительный не то вздох, не то выдох. Я решила, что время пришло (да и любопытство не порок!), и открыла глаза. Стоящий около аккуратно уложенной на лежак меня Мор скептически хмыкнул. Как будто лишние пять минут полежать нельзя! Я их спасала-спасала, а вот благодарность – ее полное отсутствие!

Все, дальше пусть сами разбираются! Каждый за себя любимого.

– Ты... в порядке? – наемник все никак не мог подобрать подходящие слова. Я вперилась в него своим самым невинным взглядом:

– А ты?

Он осекся, но рука непроизвольно скользнула к горлу, словно удостоверяясь, что то на месте.

Я криво усмехнулась, разминая затекшие конечности. Поинтересовалась:

– Долго я проспала?

– Почти сутки.

Нормально, мне хватит. Организм готов к новым издевательствам.

Почему такие постные мины? Испугались что ли? Тоже мне, оборотней не видели они! В жизни не поверю! Хотя, я и не оборотень, по сути-то...

А, неважно, как скажу, так пусть и верят. Истину своего удивительного происхождения рассказывать каждому встречному – нет ничего глупее и недальновиднее. Будем надеяться, что мои соратники не слишком хорошо разбираются во внутривидовой классификации оборотня обыкновенного.

– Простите, что не рассказала, – предупредить-то действительно следовало, а то вон как некрасиво получилось, – мысли были заняты абсолютно иными проблемами. Лучше не трогайте меня после сильной магической встряски, тогда я плохо себя контролирую.

– А в обычное время? – да, этот человечек хочет быть застрахован от всех превратностей матушки-судьбы. Не получится, милый, – жизнь полна сюрпризов.

– Вполне поддаюсь присмирению, – отчеканила я. – Но физическую силу применять не советую. Будет только хуже.

– Это ведь врожденное? – ишь ты, какой любознательный! Ладно, подыграем:

– Да. Но чаще проявляется только с подросткового возраста.

– А Сир знает, что ты... ну... – Раф покраснел, замычав что-то совсем уж неразборчивое.

Знает ли Сир, фи! Оно ей надо? Вот и я так думаю. Но, так и быть, исключительно для твоего успокоения:

– Разумеется, – настолько фальшиво была произнесена эта фраза, что даже глухой заметил бы ложь, но Эрафэн вполне ей удовлетворился моим ответом. Чего нельзя сказать о наемнике – он с прищуром глянул на меня, промолчав. Какое почтение к вшивой нечисти! Я прямо-таки едва не прослезилась от умиления.

И с трудом удержалась, чтоб не сплюнуть на землю.

Люди...

Мы отправились дальше на рассвете.

Напарники унесли меня с выжженной опушки на просторную поляну, усыпанную отцветающим первоцветом.

Перед тем, как перетащить мое обездвиженное тело на луг, Раф, в меру своей памяти и возможностей зрения, обыскал поляну на наличие “убийственных” для оборотня растений. Слушая его тираду о его скрюченной спине, я тайком хихикала в кулак, стараясь придать лицу как можно больше благодарственной торжественности. Но более половины “вредной” растительности наблюдала в зоне своей видимости, даже не покидая лежака.

Говорить о том, что я не совсем обычный оборотень, не хотелось. Тем более что таких, как я, в мире, пожалуй, уже и не осталось. Помнится, нас очень благодатно расселили у подножия Шермских гор, но местным колдунам это жутко не понравилось. Теперь картографы и геологи с непониманием пытаются разгадать тайну Черного Ока и рядом стоящих развалин Цитадели Камней. Лично у меня эта “тайна” вызывает нервное передергивание мышц под кожей, брр... А я только читала летописи об этом событии.

– Ты не похожа на истинного оборотня, – Мор, как всегда, говорил тихо и спокойно, и это напускное спокойствие начинало меня раздражать.

– Почему?

– Не похожа, и все тут. Я видел истинных. Ты – не они.

– Не зарекайся, это просто чары личины, – вот прицепился, анку, надо было его в Пугае оставить. Ударить каким-нибудь сильным заклинанием – никакая защитная аура не спасет.

– А я не про внешность говорю. Ты себя ведешь неправильно.

– Ну да? – я соизволила повернуться к нему лицом, хищно ощерив зубы. – Так лучше?

– Ты не оборотень, – оставил за собой последнее слово наемник, понукая скакуна и устремляясь вперед. Только пыль на объезженной дороге еще долго стояла столбом.

Двуликая, он меня раскусил!

Меня, легко хранящую истину от величайших магов современности!

Причина этому может быть только одна – он знает меня. Знает, Двуликая, и издевается, только делая вид.

Человек...

Стихия, что же я натворила, что ты лишила меня памяти? Чем вызвала я твой гнев? Молю, низвергни чернь в моей душе, или что там у меня вместо нее!

Молю! Я должна знать!

Как всегда, Стихия молчала. Высокомерно отвернув от меня свои огненные очи. Действительно Двуликая...