Покоряя небеса

– Эрик, что с тобой? Ему же нужна помощь!

Аска с недоумением смотрела на рыцаря, который встал между ней и Оонэром. Услышав это имя, номер 1408 поднял недоумевающий взгляд на юношу и встретился со знакомым блеском изумрудных глаз.

– Эрик, это ты?
– на одном дыхание прошептал он, с трепещущей надеждой в голосе.

– Что? Этот парень знает его?
– удивились позади стоящие матросы.
– Странные знакомства у этих соколят.

Зеленоглазый слегка подтолкнул девочку к Элен, которая тут же подхватила малышку на руки и отошла на безопасное расстояние. В воздухе почувствовалось напряжение.

– Давно не виделись, Оонэр, - ответил ему Эрик.

Номер 1408 горько улыбнулся и по щекам его скатились слезы.

– Как же хорошо, что ты жив, - вздохнул он.
– А Кирэ? Кирэ не с тобой?

– Нет. Он умер. В тот самый день, когда лаборатория разрушилась.

– Вот оно как… Я и его убил, - черные волосы закрыли остекленевшие глаза, когда Оонэр склонил голову от поразившего его осознания.
– Выходит, из того ада выжили только мы с тобой? Никто из ученых не выжил, верно?

Напряженный слух рыцаря уловил перемену в его голосе и это ему не понравилось. Слезы больше не текли, а через секунду на лице номера 1408 растянулась плотоядная улыбка, вырвался смех:

– Туда им и дорожка!
– выкрикнул он не своим голосом.

Глаза его налились алым цветом, затопив теплый боярышник.

– Как же хорошо!
– зло смеялся монстр.
– Они все-таки сгинули.

– Появился-таки!

Эрик схватился за рукоять клинка. Передним стоял уже не его друг, а то, что скрывалось в нем.

– Глупый. Глупый щенок, - оскалился тот.
– Почему ты так смотришь на меня? Думаешь, я сделал что-то плохое? Эти твари должны были сдохнуть. Они били, издевались над детьми, сломали им жизни… Считаешь, они заслуживают прощения?! Жизни людей итак бессмысленны, а жизни тех людей были сплошным грехом, поэтому совершенно не имело значения, умрут они от старости или из-за чего еще, главный вопрос был в том, у скольких еще невинных и беззащитных они заберут жизни. Именно поэтому я и прикончил их. Я думал, ты меня поймешь, номер 1704.

Многие в страхе отступили от чудовища, слыша его голос, от которого замирало сердце, и видя безумную улыбку, похожую на волчий оскал.

– Кто он такой? Что это за чудовище?!

– О, нет, людишки. Единственные чудовища — это вы, - обратился к ним монстр.
– Гордые, лицемерные и трусливые. Но даже так вам удалось удивить меня, показав до какой крайности может зайти ваше безумие! Чем же вам так не полюбились эти детеныши, души которых до сих пор не могут найти покоя, когда их изуродованные бесконечными пытками тела гниют под камнями? У нас, оборотней, щенки — благодать, а вы обращаетесь с ними, как с падалью! И знаете, что я вам скажу… Я в теле этого щенка уже много лун и слышал его мысли… Ваш род довел его до желания самому на себя руки наложить! Немыслимо! Возомнили о себе, людишки, будто вы совершенные существа и напялили на свои пустые головы венец природы, а сами допустили разрастание ада на земли, были глухи к чужим мольбам! Хороши человечишки, нечего сказать.

На пальцах существа вытянулись острые когти и оно, чуть сгорбившись, приготовилось к атаке. Бешенство монстра в человеческом обличье приводило людей в ужас и мечи вылетели из ножен. Эрик, не отрывая взгляда от кровавых глаз, подался в сторону, уводя за собой внимание проснувшегося оборотня.

– Я слышал о тебе, зеленоглазый щенок, - заговорил с ним оборотень.
– Ты — номер 1704, а твой брат — 1705. Вместе с девчонкой, номером 1717, вы дружили с Оонэром во время вашего заключения в лаборатории. И раз ты его друг, то на тебе тоже лежит вина за то, что с ним произошло. Почему вы бросили его, когда он так в вас нуждался? Почему я, принадлежащий не человеческому роду, слышал эту боль и отчаяние в его криках, когда ему вскрывали вены, а вы остались глухи?! Почему не порвали глотки всем тем, кто все это время держал вас в страхе и посмел причинить столько страданий невинным детям?!

– рычал он.

– Оонэр, мы шли тебе на помощь! Номер 1717 устроила переворот, чтобы спасти тебя!
– возразил рыцарь.

– Неужели? И скольких же солдат вы убили?

– Ни одного.

– Почему?! Как вы, щенки, могли остановить годовалых самцов, при этом желая сохранить им жизни? Вам нужно было только убивать их, тогда бы вы успели спасти Оонэра! Но нет, вы были слабы и сделали ничтожно мало для его спасения, поэтому-то телом 1408 завладел я. Убил всех, кто угрожал ему, но кроме одного, самого гнилого — из лаборатории он сбежал одним из первых и взорвал её, пытаясь меня остановить. Моя ошибка. Но когда-нибудь я его встречу и разорву на куски! А ты, юнец, если не понимаешь моего решения, будешь мне мешать!

Он набросился на рыцаря. Эрику еле удалось уйти от смертоносных когтей, рассекающих воздух. В груди монстра клокотало бешенство, глаза налились кровью и жаждой убийства, а подрагивающие губы обнажили белые клыки. Искры вырвались от столкновения когтей и меча. Эрик был быстр, но монстр, движимый ненавистью, ещё быстрее. Под чудовищной силой он упал на горячий песок и в его плечо глубоко вонзились когти, метившие в сердце.

– Попросишь у Оонэра прощения за свою слабость на том свете!
– взревел монстр, готовясь нанести последний удар.

– Сгинь!

Вдруг мощные лапы сорвали оборотня с зеленоглазого и отшвырнули его, словно котенка.

– Рэй!
– схватившись за плечо, окликнул его Эрик.

– Прости, но мы больше не могли на это смотреть со стороны, - виновато посмотрел на него аррек.
– Теперь всем здесь понятно, что вы из «Белого Сокола».

– Честно говоря, они давно уже в курсе, - утешил тот.

– Скучали?
– донеслось до них с небес и на песок упали крылатые тени.

– Кракена мне на блюдечке, да это же арреки!
– воскликнул Трой, таращась на приземлившихся небесных охотников.

– Разговоры отложим на потом, - прервал его Фриз, подступая к Кенаю.

– Мы сами с ним разберемся, а вы прикройте простых смертных, - осведомил их песочный зверь.

– Ребелиос, - на Мишу вновь смотрели умные и черные глаза зверя, на дне которых была издевка ко всему миру.

– Элен, я спрячу Аску, а ты позаботься об Эрике!
– поторопила её Верок, беря на спину девочку.

– Спасибо.

Увиденный союз арреков и людей разожгли в оборотне еще большую ярость.

– Не мешайте мне, кошаки!
– взревел он.
– Если и дальше будете защищать их, я оторву вам крылья!

– Да под угрозой смерти мы не отступим от них!
– встал перед ним Рэй.

– Вот как? Тогда я не собираюсь сдерживаться!

Песок столбом взлетел от толчка сильных ног. Рэй не упустил этот молниеносный выпад и выставил ему навстречу когти и клыки. Монстр с невиданной силой повалил его на спину, зажимая горло и попытался вспороть ему брюхо. Но эта попытка имела веское возражение в качестве мощного удара когтистой лапы по его голове. Псиный визг пронзил небеса, но оборотень не потерпел упущения преимущества. Оказавшись под тяжелыми ударами аррека, монстр чувствовал бешено колотившееся сердце противника и стал целиться в него. Рэй отскочил, ощутив опасную боль, когда когти ударили ему в ребра. Освободившись от крепкого захвата, монстр набросился на плохо защищенных матросов. Он мог покончить со всеми за пару секунд, но ему не стоило недооценивать Ёко. Она оказала ему достойное сопротивление, однако она была еще молода и из-за её мелких ошибок монстр видел её слабые места. На помощь ей поспешил Кенай.