Полет Дракона

– Ты так уверен, что я поеду к тебе?

– Я надеюсь, что, выходя, ты закрыла за собой дверь, как подобает воспитанной девушке. Ключ от квартиры, вернее, код доступа от замка только у меня, а тебе надо забрать свои вещи.

– Я могу сделать это и позже, - Веро сердито посмотрела на цветы, будто они были в чем-то виноваты.

– И не узнать, что разведает Конрад? – Дерек тихо рассмеялся, отчего у нее по коже побежали мурашки, она буквально воочию увидела, как задорно блестят его глаза – Девочка моя, да ты умрешь от любопытства!

– Поэтому ты предлагаешь мне стоять под закрытой дверью, ожидая, пока у тебя закончится заседание? – Вероника постаралась не заметить то, как он ее назвал.

– Ты пока можешь поужинать в Пещере.

– Спасибо, боюсь, я слишком устану за день, чтобы вечером выдержать такое скопление народа.

– Ну, тогда… - он сделал вид, что задумался, хотя она готова была биться об заклад на что угодно, что он давно продумал все детали этого плана, - Если ты пообещаешь, что дождешься меня, я пришлю тебе код от электронного замка

– Это шантаж!

– Так не ведись! – посоветовал он, и девушка невольно рассмеялась:

– Хорошо, обещаю!

– Что?

– Что дождусь тебя, если ты вернешься до полуночи.

– Иначе карета превратится в тыкву?

– Нет, но тебя съедят мыши!

– Какая ужасная смерть… быть сгрызенным мышью… Ладно, я понимаю, что на большее пока рассчитывать не приходится. Мне пора. Я пришлю сообщение! – он отключился. Веро укоризненно покачала головой и лишь тогда заметила, что она все еще улыбается. Телефон мелодично тренькнул, на экране появилось сообщение с цифрами. Дерек сдержал слово.

Включив компьютер, она взяла со стола папку и принялась за работу, следовало хорошо подготовить ответ на исковое требование для очередной мировой звезды спорта, которого жена, бывшая модель, застукала в номере с моделью нынешней. Веро вообще не понимала ни почему спортсмены получают такие деньги, ни почему им обязательно надо постоянно заводить романы с молоденькими девицами. Тем не менее клиент платил щедро, жена жаждала крови, и дело обещало быть достаточно динамичным.

Телефонный звонок заставил ее вздрогнуть. Веро как раз размышляла, стоит ли включать в ответ отчет детектива об изменах истицы сразу, или же приберечь их, если стороны не договорятся для заседания. Мелодия все не прекращалась, и девушка все-таки взяла трубку:

– Берти?

– Ты даже не поблагодарила меня за розы, - наигранно обиженно пожаловался он. В любое другое время Вероника наверняка улыбнулась, сейчас же она почувствовала раздражение:

– Извини, у меня много работы, к тому же ты знаешь, что я не люблю розы.

– Да? Странно, я был уверен, что любишь… или это была Джинни…

– Понятия не имею, кто это был, но точно не я, я их ненавижу, - отрезала девушка, - Если у тебя все, я отключаюсь – у меня много работы.

– Ты злишься из-за моего отца?

– Какая проницательность! Ты мог бы стать оракулом!

– Только в паре с тобой, дорогая! На самом деле, я совершенно случайно обмолвился о тебе за завтраком, когда сказал, что хочу послать тебе розы, и был безумно удивлён его реакцией. Что такого могло произойти между вами, что он так вспылил?

– Ты позвонил именно поэтому? – догадалась Веро.

– Ну, почти, - Бертран не стал лукавить, - Так ты мне не расскажешь?

– Ни-че-го, - она произнесла это по слогам, делая ударение на каждый.

– Брось, я же видел на камерах, как вы летали над скалами! Детка, поверь, это покруче любого секса!

– Боже мой, какие пафосные сравнения, - пробормотала Веро, досадуя на себя. Как она могла забыть о камерах! Обеспокоенный возрастающей ценностью своей галереи, Эдвард установил их совсем недавно. Это объясняло и столь быстрое его появление ночью в ее комнате в замке, и интерес Бертрана, привыкшего к тому, что кузина по уши влюблена лишь в него.

– Ну, уж какие есть, - хмыкнул кузен, - Поужинаем сегодня вместе?

– С чего это вдруг такое щедрое предложение? – поинтересовалась девушка.

– Просто подумал, что мы с тобой давно не ужинали вот так, по-семейному. Я бы заехал за тобой… скажем, в семь?

Забыв, что он ее не видит, Веро покачала головой. Предложение кузена было весьма лестно, но она чувствовала какую-то фальшь в его заботе о ней. Вероника вполне могла допустить, что явное сближение ее с внуком князя фон Эйсена могло подстегнуть Бертрана. Всегда уверенный в отношении к нему кузины, с появлением Дерека он явно почувствовал, как почва ускользает из-под его ног. Девушке не хотелось портить с ним отношения, но она вдруг ощутила, что устала сидеть и ждать, пока Бертран нагуляется или обанкротится, чтобы обратить на нее свое внимание. К тому же Дерек… Общение с ним напоминало полет над верхушками сосен: слишком близко, одно неправильное движение - и упадешь вниз… Это будоражило кровь.

– Извини, - с явным сожалением произнесла девушка, - Боюсь, сегодня не получится, у меня дела.

– Как, неужели фон Эйсен вновь перебежал мне дорогу? – усмехнулся Берти, - Что ж… дорогая, смотри не опали свои радужные крылья!

– Спасибо за предупреждение, я вожу с собой огнетушитель. Извини, мне надо работать, - она нажала отбой и откинулась на спинку кресла, задумчиво постукивая пальцами по столу. Внимание кузена хоть и было приятно, явилось полной неожиданностью и почему-то настораживало. Бертран никогда не был склонен к сентиментальности, а уж после того, как она получила львиную долю состояния Амстелов, он и вовсе охладел. Вполне вероятно, что такое отношение стало результатом настойчивости Эдварда Амстела, мечтавшего, чтобы его сын женился на кузине, и таким образом сохранить состояние Амстелов неделимым. Насколько ей было известно, сам Фернанд возражал против этого. Веро подозревала, что именно ее увлечение кузеном и стало одной из причин, по которым герцог составил завещание именно так. Девушка лишь не была уверена в целях, которые преследовал её дед. Вполне возможно, он рассчитывал именно на то, что завещание вызовет у Берти лишь протест и раздражение.

Стук в дверь вывел ее из задумчивости. Аннет заглянула в кабинет:

– Прошу прощения, но в приемной стоит Илона Амстел.

Она не договорила, посетительница уже возникла на пороге, мягко отстранив верного секретаря:

– Спасибо, дорогая, а теперь я войду.

– Мама, - Веро встала и подошла к ней, чтобы запечатлеть поцелуй на щеке, - Интересно. Кто позвонил тебе? Эдвард?

– Не угадала, дорогая, это была Тереза, - Илона разгладила невидимую складку на бирюзовом шелке своего платья и поморщилась, будто вспомнила о таракане, - Мне полчаса пришлось выслушивать ее речи о том, как она радеет за честь рода Амстелов… И что тебе просто необходимо срочно выйти замуж, пока еще найдется мужчина, который готов сделать это. Наверняка речь шла о Винсенте. Я не стала выслушивать ее до конца.

Веро усмехнулась, в красках представив себе холодную учтивость, которой так славилась ее мать:

– Надеюсь, вы не поссорились? – чересчур участливо осведомилась она.

– Поссорились? Фи, дорогая, благородные дамы не ссорятся. Они лишь…

– Обмениваются мнением, - со смехом подхватила Вероника, - И почему-то это мнение всегда касается меня.

– Ты – весьма приметная личность. К тому же Тереза до сих пор не может тебе простить завещание Фернанда. Она считает, что ты подговорила его.