Портрет Ласточки

– У меня занятие через четверть часа... Придётся нарушить порядок, подождите меня на кафедре алхимиков, я уведомлю свой курс.

***

Добравшись до кафедры общей алхимии, друзья решили не дожидаться профессора. Постучав и получив разрешение войти, они обнаружили внутри двух незнакомых профессоров, занимающихся учебными журналами.

– Прощения, мессиры, – сказала Ови, – вы не знаете, как найти профессора Хадецика?

– Его задержали юстициары из префектуры, – заявил один, отвлёкшись от письма. – Из-за того, что он использовал в работе какого-то полурослика.

Овроллия удержала обмякшего Илеса. Взгляд преподавателя кафедры не лгал, потому она поинтересовалась:

– А я могу узнать что-то о профессоре Жерацире, мастере вашей кафедры?

На этот раз к ней повернулся второй мужчина, удивительно похожий на второго – даже больше, чем многие акадари похожи друг на друга. Он произнёс:

– Его также арестовали юстициары. Всё из-за запрещённых опытов и наличия в оранжерее останков какого-то плотоядного сорняка. Я был последним ассистентом Жерацира и меня заставили дать против него показания. Сожалею, если он мог чем-то помочь вам.

– Благодарю за помощь, мессиры, – она поклонилась и утянула друга в коридор, закрыв дверь.

Кенциль не возвращался. Друзья какое-то время осматривали внутренние дворы через два окна, однако, кроме редких слуг, разгребающих тропы от снега, и патрульных юстициаров, они не видели никого. Внезапно Овроллия опомнилась и сказала Илесу:

– Как я могла забыть об ещё одном подозреваемом... Он при нашем знакомстве попросил, чтобы я спасла тебя, и пообещал, что полурослики встанут на мою сторону.

– Профессор... Флёдерик, который в животных разбирается? – уточнил друг.

– Верно. Нужно поднять учебное расписание... А ведь его кафедра должна находиться в соседнем естественнонаучном корпусе.

– Побежали!

Спустившись вниз и взяв верхнюю одежду у слуги корпуса прикладных наук, друзья проследовали к соседнему зданию – самой высокой и, возможно, старой башне академии в десять этажей. Внутри не было слуги-привратника, поэтому волшебница и полурослик оставили вещи на входе и попытались найти кого-то, с кем можно поговорить. Судя по раздающемуся монотонному гулу, лекционные и семинарские залы были заняты, поэтому, потратив время на поиски, друзья добрались до преподавательской на кафедре природоведения.

Внутри не было никого, и Ови сказала Илесу стоять в коридоре. Сама она принялась перерывать учебные журналы в поисках расписания, пока не обратила внимание, что общее расписание висело прямо на одном из стеллажей. Едва девушка запомнила, в какой аудитории сейчас должен находиться профессор-полурослик, друг приоткрыл дверь и сказал:

– Ови, сюда, быстрее!

Когда она вышла, в противоположном конце коридора показались два силуэта в боевых мантиях. Овроллия ожидала худшего, но знакомый ледяной голос, принадлежащий не иначе как искусно исполненной статуе, заставил молодую чародейку тяжело выдохнуть:

– Овроллия Киртан, подойдите сюда.

Лёдериц была в сопровождении Кирицаса. Тот не скрывал волнения, гуляющего морщинами на молодом красивом лице. Наконец Ови увидела их вместе, и они напомнили ей прекрасную сказочную пару, сошедшую с гобелена в реальный мир. Только Винесцора могла посоперничать с необыкновенной северной изящностью двух юстициаров, и Овроллия моментом подумала, что была бы не против увидеть свою соперницу-однокурсницу в рядах ополчения.

– Прощения, мессира... – поклонилась Ласточка. – Мы нарушаем распорядок, я знаю и...

– Прекратите, Овроллия, – серьёзно сказала та. – Раз мы здесь вчетвером, то нет смысла прятаться за формальностями. Всю академию допрашивают люди префектуры, даже моих юстициаров. Сейчас мы с вами на одной стороне, ибо и в работе городского ополчения Квольцетара обнаружены проблемы. В моих интересах, чтобы вы, пока очередь не добралась до вас, поскорее нашли убийцу и вора. Мы искали вас всё утро, и нашли, только изучая ваши следы.

– То есть... вы видели профессора Кенциля?

– Мы были вынуждены спрятать его в казарменном помещении, – признался Кирицас. – Вильцеар намеревался сегодня устроить профессору допрос, и, по словам нашего подчинённого, имя вашего наставника было выделено чародейским пером.

– У меня всё меньше и меньше союзников... – прошептала Ови. – Как вы можете помочь, мессир и мессира юстициары?

– Вы носитесь по академским корпусам, значит, кого-то ищите, – ледяными устами Лёдериц говорили не интуиция или догадки, но опыт и острый ум. – Наши люди дежурят во всех корпусах академии и могут достать вам любого человека до появления юстициаров префектуры. Если вы не знаете, где предполагаемый преступник, мы можем сопровождать вас и принять участие в поимке.

– И я... сама представлю его коннерату Вильцеару? – поинтересовалась девушка, глядя в глаза Кирицаса. Он добродушно кивнул и сказал:

– Для нас главной целью будет снятие комендантского часа с академии и возвращение старого порядка. Хаос никому не нужен, поверьте, Овроллия. Сейчас, когда здесь появились служащие, имеющие право изучать нашу работу, мы заинтересованы в возвращении в городские казармы и... вы понимаете.

– Подчищать хвосты все хотят, – произнёс Илес вполголоса. Казалось, ледяная статуя едва заметно кивнула, после чего заявила:

– Любая помощь, Овроллия Киртан.

– Мне нужно добраться до профессора Жерацира. Им занимаются ваши люди или люди префектуры?

– Не наши. Один из лучших ищеек Вильцеара целые сутки пытал мастера кафедры, после чего тот оказался без сознания. Он должен быть в лазарете, но и там к нему приставлена стража не из моих.

– Я должна поговорить с ним, – твёрдо заявила девушка. – А вы можете помочь с профессором Флёдериком? Он полурослик, ведёт сейчас семинар вон в той аудитории, – она кивнула себе за спину.

– Мы имеем власть прерывать занятия, – заявила Лёдериц. – Кирицас, стой у лестницы. Я скажу ему выйти из семинарской, у вас, Овроллия, будет совсем немного времени. Кажется, скоро прозвонит колокол, коридор заполнят студенты.

Всё произошло с точностью, как сказала старшина юстициаров. Профессор Флёдерик, явно ожидавший, что его отведут на допрос в другой корпус, облегчённо вздохнул, когда увидел Овроллию в сопровождении Илеса.

– Профессор, у нас нет времени на долгие разговоры, – сказала Ласточка, взяв полурослика за обе руки. – Прошу вас, скажите, в день убийства ведь... вы дежурили в главном корпусе, возле реликтория?..

Флёдерик испуганно начал водить глазами по сторонам, остерегаясь ледяного взора молчаливой статуи. Ови успокоила его, погладив запястья, и сказала: