Последнее обещание, которое ты дала

Я хихикнула.

— Холден тебе сказал?

С тех пор как всё произошло у Ларедо, мой брат и Райдер обменивались редкими сообщениями. Будто моей семье был нужен ещё один свидетель, подтверждающий, что я действительно восстанавливаюсь — словно я сама бы им не сказала. Сначала это немного задевало, но после стольких лет, что я скрывала от них свою настоящую работу, удивляться не приходилось. Да и если честно, мне было приятно, что мой брат и мужчина, которого я любила, нашли общий язык. Я хотела, чтобы моя семья полюбила Хатли так же, как я.

Райдер пожал плечами.

— Может быть. А может, я просто посмотрел дату в твоём водительском удостоверении.

Я рассмеялась.

— Спасибо, что стараешься сделать что-то приятное для меня, но я не особо люблю, когда меня трогают незнакомцы.

Глаза Райдера потемнели, его пальцы скользнули по краю моего бюстгальтера, и мой разум мгновенно затуманился. Достаточно было одного прикосновения, чтобы я потерялась в нём. Наши губы встретились, языки сплелись, а тела сами нашли друг друга. Дом.

Но он отстранился, покачал пальцем.

— Не отвлекай меня, дорогая. Мне самому не нравится идея, что кто-то будет тебя трогать, так что массаж можешь пропустить. Но ты всё равно поедешь с мамой и Сэди. Им хочется сделать это для тебя, а мне нужно кое-что уладить.

Я прищурилась.

— Какой ты командир. И что за дела? Что ты задумал, ковбой?

Он убрал прядь волос с моего лица, и в его голосе появилась такая нежность, что моё сердце снова сжалось от любви.

— Дай мне сохранить сюрприз ещё на несколько часов.

Он никогда мне не лгал. Никогда. И сейчас это был его способ попросить меня не заставлять его лгать, пока он готовил что-то хорошее для меня. Как я могла сказать «нет»?

— Ладно. Поеду с Евой и Сэди.

Улыбка, которую он мне подарил, была такой яркой, что я готова была отдать ему всё, лишь бы видеть его таким чаще. Когда он был счастлив, он становился ещё больше похож на Адди. Или это она была похожа на него? Всё, что я знала точно — когда они оба позволяли себе расслабиться и радоваться, они сияли. Звёзды, которые я с гордостью называла своими.

? ? ?

Когда Ева и Сэди забрали меня, я отказалась от массажа, но согласилась на уход за лицом, маникюр, педикюр и лёгкую стрижку, после которой почувствовала себя почти кинозвездой. Побалованной. Отдохнувшей.

На обед мы заехали в кафе Тилли, где ели курицу с клёцками, пока Тилли суетилась вокруг нас, болтая обо всех последних сплетнях в городе. Среди прочего она рассказывала, что механик Вилли наконец-то нашёл себе новую девушку, и теперь все надеялись, что на этот раз у него всё сложится — чтобы он не провёл ещё два года, заливая горе пивом в МакФлэнниганс.

После обеда меня потащили в торговый центр, усадили в кресло в косметическом отделе и с важными лицами наблюдали, как визажист подчёркивает мои глаза и губы. Потом настояли, чтобы я выбрала платье и новую обувь — будто бы я собиралась сопротивляться. Они и не догадывались… Я не возражала против шопинга. Просто у меня давно не было на него времени, а во времена работы в АНБ мой гардероб был прост и удобен. Но когда-то в подростковом возрасте я считала шопинг единственным утешением для разбитого сердца. Теперь моё сердце было полным, и покупать что-то новое мне по-прежнему нравилось.

Я выбрала платье с открытыми плечами и цветочным узором — пока для него было немного прохладно, но когда начнётся теннесийская жара, оно будет как раз. Обувь я брать не стала, заявив, что мне нравится, как мои синие ковбойские сапоги, пусть и поцарапанные и потёртые, смотрятся с яркими магентовыми и голубыми цветами. В итоге меня просто отправили в мастерскую, где сапоги начистили и отполировали.

К тому времени, как мы закончили, уже приближалось время ужина, и Ева с Сэди сказали, что нам пора возвращаться в Уиллоу Крик, в МакФлэнниганс. Именно тогда у меня в животе впервые екнуло. Райдер говорил, что готовит сюрприз, но я думала, что речь идёт просто об ужине и торте в кругу семьи.

— Мне нужно к чему-то готовиться? — спросила я.

Ева и Сэди обменялись мягкими улыбками, и моё сердце пропустило удар.

Мы припарковались прямо перед баром, а не на задней стоянке, как делала семья. Что же меня ждало внутри? Я выпрямила плечи, подняла подбородок и сглотнула, впервые за два месяца жалея, что не успела провести небольшое расследование и выяснить, что именно задумал Райдер.

Сэди и Ева вошли первыми, но когда отступили в стороны, бар, полный людей, взорвался криками:

— Сюрприз!

А затем началось хоровое исполнение «С днем рождения».

В полумраке я сразу увидела Райдера с Адди рядом. Шок пронзил меня, когда я увидела её в платье — впервые с тех пор, как мы познакомились. Оно было сиреневым, и она носила его с бежевыми ковбойскими сапожками. Её длинные чёрные волосы были заплетены в две косы, и, заметив меня, она застенчиво прижалась к отцу.

А потом я посмотрела на Райдера — и моё сердце замерло, как всегда, когда я видела его после нескольких часов разлуки. Он был в тёмных джинсах, которые сидели низко на бёдрах, и полосатой голубой рубашке, подчёркивающей цвет его глаз, даже на расстоянии. Ковбойская шляпа отсутствовала, а тёмные волосы блестели в свете ламп, вызывая у меня желание запустить в них пальцы и растрепать. Но больше всего меня поразила его улыбка. Она становилась всё шире, всё теплее, пока мои ноги не остановились окончательно.

Мне хотелось закричать «Я тебя люблю!» через весь бар. Хотелось броситься к нему, как в тех романтических фильмах, которые я всегда считала глупыми, где герои бегут друг к другу через поле цветов.

Но прежде чем я успела сдвинуться с места, Райдер сам пришёл ко мне. Он подхватил меня, зарывшись лицом в изгиб моей шеи, и закружил. Когда он остановился, я снова оказалась лицом к двери. Он поставил меня на землю, мягко поцеловал и прошептал:

— С днём рождения, дорогая.

И от этих слов, от его голоса, от всего, что было в этом моменте, я загорелась изнутри.

Он усмехнулся, медленно проведя взглядом вниз по моему лёгкому платью так, что я всерьёз задумалась, не видно ли моих сосков сквозь ткань.

— Чёрт, ты выглядишь потрясающе. Как, скажи мне, я переживу этот вечер, если ты будешь ходить вот так? — пробормотал он, наклоняясь, чтобы поцеловать меня в лоб.

— Тебе следовало подумать об этом раньше, прежде чем устраивать мне сюрприз в публичном месте.

— Всегда можно улизнуть в кабинет Сэди. — подмигнул он, но тут же взял меня за руку и развернул к остальной части зала. — Но сначала есть кое-кто, кто приехал издалека, чтобы увидеть тебя.