Последнее обещание, которое ты дала

Я сделала единственное, что могла. Рванула локтем здоровой руки назад, ударив Ларедо в живот, выдирая при этом клочья собственных волос. Это не сбило его с ног, но мне хватило созданного пространства.

Прогремели два выстрела.

Жаркий воздух обжёг моё ухо, а затем оба заряда вонзились в Ларедо. Один — в голову. Другой — в левое плечо.

Его тело осело, увлекая меня вниз вместе с ножом, всё ещё застрявшим в моей шее.

Я попыталась удержаться, попыталась найти рукоять ножа, но уже падала.

И тогда тёплые руки подхватили меня.

Сила Райдера окутала меня, и каждое напряжённое нервное окончание сдалось.

Я наконец-то нашла то, ради чего стоило остаться.

? ? ?

Шесть часов спустя у меня была повязка на шее, временная шина на запястье и ковбой, который ни на секунду не отходил от меня, пока мы завершали всё в Гранд Ларедо. Как только стало ясно, что Ларедо мёртв, а ФБР, УБН и местные копы заполонили место, его люди либо сбежали, либо сдались. Те, кто успел скрыться, далеко не уйдут — Рэйвен передала нам полный список всех, кто работал на организацию. Их выловят одного за другим. Никто из них не сможет продолжить дело Ларедо, потому что Рэйвен уничтожила всё. Она раздавала их деньги, раскрыла все каналы торговли людьми, передала властям каждого, кто когда-либо им помогал.

Её работа сделала больше, чем просто положила конец картелю Ловато — она ударила по ресурсам, которыми пользовались и другие картели. Это был настоящий переворот в преступном мире.

Как только Райдер убедился, что я не истеку кровью, он тут же позвонил Мэддоксу. Адди была в безопасности — укрыта в постели в безопасном доме, окружённая офицерами. Если бы Энрике не был уже изрядно измучен, у меня возникло бы сильное желание пару раз заехать ему в лицо за то, что он подал Ларедо идею заставить нас поверить, будто он похитил её.

Когда парамедики погрузили Энрике на носилки, я пошла рядом с ними к скорой.

— Я чертовски зла на тебя за то, что ты предложил Ларедо Адди. — сказала я, — Но в то же время мне придётся поблагодарить тебя за то, что ты спас мне жизнь.

В его тёмно-карих глазах смешались грусть и облегчение.

— Я бы никогда не отдал ему её. — ответил он. — Но впервые я знал, чего он хочет, и мог это использовать, чтобы добраться до него. Его нужно было остановить, Кент. Десять лет я искал ублюдка, который зарезал моего брата. Я не собирался упускать его, когда мы наконец его нашли.

Убил бы Энрике Ларедо, даже если бы у того не было ножа у моего горла? В конечном итоге это не имело значения. Этот человек исчез. Он больше не причинит вреда Адди, Райдеру или кому-либо из моей семьи. А теперь моя семья включала в себя каждого из Хатли.

Когда мы подошли к скорой, репортёр, освещавшая вечер, сунула нам в лицо микрофон, требуя объяснений о том, что здесь произошло и почему.

— Без комментариев. — вырвалось у нас обоих почти одновременно, и женщина отступила. Но ненадолго. Скоро здесь соберутся толпы журналистов, оккупируя подъездную дорожку, пытаясь взять интервью у гостей, которых выпускали с территории.

— Ты будешь ощущать последствия сегодняшней ночи ещё очень долго. — сказала я Энрике.

Мы оба понимали, что я говорю не только о физических ранах. Я сомневалась, что он сможет вернуться в УБН после того, как ушёл в тень, даже если сделал это, чтобы уничтожить Ларедо. Вряд ли ему когда-нибудь снова доверят.

Он посмотрел мне за плечо, и мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кого он увидел. Я уже чувствовала тепло Райдера, когда он приближался, невидимая нить между нами тянулась, словно его объятия.

— Думаю, мы оба будем ощущать последствия всю оставшуюся жизнь. — сказал Энрике, но уголки его губ чуть дёрнулись вверх в лёгкой ухмылке, и мои губы тоже дрогнули в ответ.

Парамедики подняли носилки внутрь и захлопнули дверь в тот же момент, когда сильные руки обняли меня. Я расслабилась в его объятиях, а Райдер зарычал.

— Он использовал мою дочь как приманку. Ему повезло, что я не пристрелил его, когда у меня была возможность.

Я повернулась к нему лицом.

— Он бы никогда её не отдал.

Челюсть Райдера сжалась.

— Не уверен, что согласен.

— Ты видел, в каком он состоянии? Если бы он собирался её отдать, он бы сделал это ещё тогда, когда его пытали.

— Ничего из того, что ты скажешь, не заставит меня его простить.

Я не хотела спорить об этом. Энрике останется одним из тех вопросов, в которых мы не сойдёмся, но, возможно, это уже не имело значения. После роспуска оперативной группы я сомневалась, что когда-нибудь снова увижу этого агента УБН.

Когда скорая уехала, Райдер провёл рукой по моей челюсти в мягком жесте, наклонился и коснулся лбом моего, а затем тихо спросил:

— Мы можем теперь поехать домой?

Дом. Уиллоу Крик. Стеклянный дом, который он построил ради любви к другой женщине, но который за последние дни неожиданно стал для меня убежищем.

Я уже открыла рот, чтобы ответить, но вдруг заметила разочарованное лицо, пробирающееся сквозь хаос машин и людей.

Моё сердце сжалось, когда Лиланд подошёл ко мне.

— Джи.

— Лиланд.

Мы долго смотрели друг на друга, прежде чем взгляд Лиланда скользнул к Райдеру, чьи руки ещё сильнее сжались вокруг меня в защитном жесте.

— Как ты так быстро добрался? — спросила я.

— Как только Рори рассказал, что ты скрывала, я захватил корпоративный самолёт и приземлился у Корбина меньше чем за два часа.

Его глаза были полны печали, когда он покачал головой.

— После всего, через что мы прошли, неприятно осознавать, что ты мне не доверяла.

Я сглотнула. К физической боли добавилась ещё и эмоциональная, и обе наверняка оставят на мне след. Я не просто уважала Лиланда — я нравился мне как человек. Я считала его не только начальником, но и другом. Поверить в его возможную причастность было нелегко, но я так и не сказала ему этого, потому что в конечном итоге это не имело значения. Я действительно сомневалась в нём.

Вместо этого я спросила:

— Нам удалось найти крота?

— Технический аналитик в УБН.

— Энрике его разорвёт.

Лиланд не ответил сразу. Когда он наконец заговорил, его взгляд был направлен прямо на Райдера:

— Мне нужно поговорить с Джи наедине.

Райдеру это не понравилось. Я почувствовала напряжение, исходящее от него, но сжала его руку и сказала:

— Дай мне ещё десять минут. Потом я позволю тебе отвезти меня домой. Я хочу обнять Адди и хочу провалиться в сон минимум на сутки.