Последнее обещание, которое ты дала

Я никогда не позволю ей пожалеть об этом.

Наши взгляды встретились, и она мягко провела ладонью по моей щетине, которая уже начала превращаться в бороду.

— Люби меня, Райдер, — прошептала она. — Люби так, чтобы каждое касание говорило: «Здесь твой дом». Чтобы моя душа и тело знали: они принадлежат тебе. Люби так, чтобы я чувствовала это каждой клеткой. И я обещаю… я сделаю то же самое. Я впишу себя в твою душу и никогда не отпущу.

Я застонал, отчасти от удовольствия, отчасти от боли, прежде чем запечатал её губы своими, закрепляя обещание, которое мы только что дали друг другу.

Пальцы скользили по горячей коже, губы следовали за ними.

Её движения вторили моим, каждое прикосновение и ласка возвращались с той же страстью.

Это была битва — кто сильнее докажет, что этот момент, это место, эти двое — принадлежат только друг другу.

Мы двигались вместе, скользя, словно шёлк по шёлку.

Две души слились воедино, пока лунный свет окутывал нас, а остальной мир исчезал.

Глава 43

Джиа

Два месяца пролетели, как вспышка кода на экране моего компьютера. Я проводила дни рядом с Райдером, помогая ему со строительством домиков. Сначала он не давал мне делать слишком много из-за гипса и синяков на шее, но по мере того, как я крепла и заживала, мне удалось освоить пистолет для забивания гвоздей одной рукой — и каждый раз, когда Райдер останавливался, чтобы посмотреть на меня, в его глазах загоралось желание. Обычно это заканчивалось перерывами, над которыми Брендон, Шон и Рамон посмеивались, а мои щеки пылали.

Но я никогда не отказывалась. Мне нравились эти перерывы. Мне нравилось, что он так сильно меня хотел, что не мог ждать.

Я старалась не думать о Ловато, АНБ или чем-либо, связанном с работой. Я доводила себя до изнеможения, а ночи проводила в объятиях мужчины, который любил меня больше, чем я когда-либо могла представить, что можно любить.

Пока мы достраивали домики, Адди училась у Рианны, развиваясь и набираясь сил по-своему. Теперь она разговаривала с семьей полными предложениями, не запинаясь. Но стоило Шону, Рамону или кому-то из работников фермы обратиться к ней, как она тут же замыкалась. Мы не были уверены, сможет ли она когда-нибудь адаптироваться к обычной школе, но никто не торопил её и не давил, хотя Мила почти каждый день уговаривала её пойти с ней, чтобы они могли вместе играть на переменах.

Я чувствовала, что в итоге Мила добьётся своего. Она всегда добивалась.

Но когда строительство подошло к стадии покраски и украшений, в чём я не могла быть особенно полезной, у меня стало оставаться всё меньше дел. Ева, кажется, заметила моё беспокойство и однажды просто отправила меня с собой на кухню. Подготовка к приёму гостей на шесть месяцев требовала больше времени и усилий, чем я ожидала. У Сэди и так хватало забот в баре, а Еве нужна была помощь с выпечкой, консервированием и заморозкой еды, так что я стала её помощницей. Когда с меня сняли гипс и я вновь обрела полную свободу движений, она научила меня раскатывать тесто и печь хлеб. Научила готовить так, что моя мама удивится, когда я, наконец, доберусь домой в гости. Это нужно было сделать в ближайшее время — моя семья звонила каждый день, чтобы убедиться, что со мной всё в порядке.

Доводя себя до изнеможения, я могла забыть о будущем. Мне нравился этот пузырь, даже если я знала, что он не вечен. Рано или поздно он лопнет, и жизнь потребует от меня двигаться в ту или иную сторону. Пока же я сосредотачивалась на чувстве удовлетворения, которое охватывало меня в конце дня, когда мы возвращались домой — Адди болтала на заднем сиденье, а Райдер бросал на меня взгляды, сулящие ещё одну ночь, когда он будет вести, а я быть в его власти.

Хотя я всегда находила способ выразить свою признательность в ответ.

Что бы ни случалось в течение дня, я всегда чувствовала себя полной, когда мы с Райдером лежали кожа к коже в лунном свете.

В эти мгновения всё в моей жизни было правильно.

В начале марта Мэддокс заехал за Милой вечером после того, как она провела день, играя с Адди. Он попросил поговорить со мной.

— Не груби ей. — буркнул Райдер.

И у меня сжался желудок. Это что-то о Ловато? После того как всё улеглось и были даны первые объяснения насчёт того, что произошло с Ларедо, я перестала отвечать на сообщения Лиланда. Я сделала больше, чем просто взяла отпуск. Я попросту исчезла.

Я отвечала на сообщения Рори, но только если они касались личного, а не работы. Мы часто проверяли друг друга, убеждаясь, что отношения, которые мы выбрали вместо карьерных амбиций, не разваливаются. Когда я уехала из Черри-Бэй в декабре, оставив её с парнем и двумя детьми на попечении, я не завидовала ей. Но теперь, имея Райдера и Адди, я не могла представить, что могла бы их оставить, и понимала, почему она сделала всё, чтобы сохранить свою новую семью.

Мэддокс помахал ковбойской шляпой в сторону Райдера.

— Если она скажет «нет», значит, нет. Я не буду настаивать.

Райдер ушёл вниз в игровую, где были девочки. Я подошла к холодильнику, достала две бутылки пива и, помахав одной перед Мэддоксом в знак предложения, услышала:

— Нет, спасибо. Я ненадолго.

Я убрала одну обратно, открыла свою и сделала глоток.

— Мы с тремя шерифами из небольших округов обсуждали, как бороться с киберпреступностью, которая растёт быстрее, чем мы успеваем сказать «опоссум». У нас нет ресурсов, чтобы нанять специалиста по киберпреступности на полную ставку, но ясно, что он нам нужен. Мы подумали, что могли бы объединить средства и создать межокружное подразделение. В любом случае, хватило бы на одного человека, а может, и на двоих. И первым, кому я захотел предложить эту должность, была ты.

Горло сжало от нахлынувших эмоций, но прежде чем я успела ответить, он продолжил:

— Да, это может выглядеть как кумовство. Или как будто я пытаюсь удержать тебя, потому что никогда не видел Райдера таким счастливым. Ни с Рэйвен, ни с кем другим.

— Мэддокс…

— Нет, дай мне договорить, пожалуйста. Я люблю своего брата и хочу, чтобы он был счастлив. Но я также знаю, что, предложу я тебе эту работу или нет, ты не уйдёшь от него. Ты что-нибудь придумаешь. И я знаю, что ты чертовски хороший аналитик. Ты развалила целый картель парой движений по клавиатуре.

— Если честно, большую часть кода писала Рори.

Он фыркнул — так же, как это делал его брат.

— Я к тому, что нам было бы чертовски повезло, если бы ты согласилась. Зарплата, вероятно, будет далека от того, что ты получала в АНБ. Льготы ни к чёрту, а график, скорее всего, ещё хуже, потому что тебе придётся работать на четыре округа.

— Ты просто мастер убеждения. — пошутила я.

Он ухмыльнулся.

— Зато ты будешь сама себе начальница. Будешь создавать подразделение с нуля и работать так, как посчитаешь нужным, без излишнего надзора.