Последнее обещание, которое ты дала

Я сделала ещё глоток пива. Я вложила годы крови, пота и слёз в работу в АНБ, создав себе репутацию уважаемого аналитика. Жила шпионской мечтой. Мне нравилось использовать мозг, собирая головоломку из обрывков, оставленных преступниками. Мне нравилось чувствовать, что я делаю что-то важное. Я хотела снова ощутить это чувство, но в то же время не хотела покидать пузырь, который создала с Райдером и Адди.

— Мне придётся работать в поле? — спросила я.

— А ты хочешь? — ответил он вопросом на вопрос.

Ночь у Ларедо изменила для меня всё. Я больше не хотела уходить от тех, кого люблю. Не хотела рисковать, что Райдер и Адди потеряют ещё кого-то.

— Думаю, нет. — честно призналась я, пожав плечами.

— Ну, как я уже сказал, мы ещё не до конца понимаем, каким будет это подразделение, так что ты сможешь сама его сформировать. Полевую работу можно оставить нашим помощникам.

Трудно было представить что-то, что подошло бы мне лучше, чем эта работа. Она идеально сочетала мои навыки, мои потребности и желание оставаться рядом с семьёй, в которую я теперь полностью вплелась. Так что же меня останавливало?

— Подумай. Спешки нет. — сказал Мэддокс, как раз в тот момент, когда девочки поднялись наверх, а за ними и Райдер.

Мила надула губы и умоляла остаться, но Мэддокс стоял на своём — завтра школа. Они попрощались и ушли, оставляя нас к нашему привычному вечернему распорядку — Адди готовилась ко сну, а мы втроём укладывались рядом, пока Райдер читал ей истории из растущей стопки книг в её комнате.

Когда мы остались наедине в нашей спальне, я натянула футболку и шорты — хотя чаще всего они всё равно оказывались на полу.

Райдер притянул меня к себе.

— Ты молчишь с тех пор, как ушёл Мэддокс.

— Ты знал, что он собирался предложить мне работу? — Я не была уверена, раздражает меня это или нет.

Он кивнул, легко читая мои эмоции.

— Он сказал мне. Не потому что считал, что ему нужно моё одобрение, а скорее, чтобы я не был застигнут врасплох.

Братья заботятся друг о друге. Я это понимала, хотя с Холденом у нас уже давно не было возможности делать то же самое, наши жизни разлетелись по разным уголкам мира. Я ничего не сказала, просто отошла, отбросила одеяло и забралась в постель. Райдер последовал за мной, притянул к себе и обнял. Я чувствовала, как его сердце ритмично стучит под моей щекой. Никогда раньше не осознавала, насколько это может быть успокаивающим — ощущать, как его пульс сливается с моим, пока мы завершаем день.

В первую ночь, когда я приехала в город с Адди, я чувствовала себя одинокой. Видеть, как семья Райдера тут же бросилась ему на помощь в самый тяжёлый момент, было ошеломляюще. Но с той секунды, как я его поцеловала, одиночество исчезло без следа, и я не хотела, чтобы оно когда-либо возвращалось.

— Ты не хочешь эту работу? — наконец спросил он.

— Она кажется слишком хорошей, чтобы быть правдой.

— Но?

— АНБ — это всё, что я знала. Лиланд был для меня не просто наставником. Он стал другом. Я привела в отдел Рори, и теперь, если я уйду, будет казаться, что я их обоих подвела.

Райдер долго молчал, но когда заговорил, я знала, что он прав.

— Если они настоящие друзья, то захотят, чтобы ты была счастлива.

— Мне нужно поговорить с ними.

Он кивнул.

— Но не сегодня. Сегодня у меня на тебя другие планы.

— У тебя всегда на меня планы.

— И будут каждую ночь до конца наших жизней. А теперь снимай эту одежду, дорогая.

И я сняла. Потому что любила всё, что он делал… что мы делали друг с другом, когда я это делала.

? ? ?

После ещё одной ночи, проведённой в объятиях мужчины, которого я любила, я поговорила с Рори и Лиландом.

Лиланд был одновременно рад и разочарован.

— Я думал, ты проработаешь у нас ещё хотя бы десять лет, Джи. Этот твой ковбой, случаем, не постарше тебя?

Я никогда раньше не задумывалась о разнице в возрасте между мной и Райдером. Шесть лет — это же совсем немного, правда? Даже если бы и было, мне было всё равно.

— Я уже отдала ему своё сердце. Дала обещания, которые не нарушу. Не могу. Это сломает и меня тоже. — честно ответила я.

— В округе тебе много не заплатят. Давай я внесу тебя в нашу базу консультантов. Рори сможет советоваться с тобой. Это хоть немного дополнит твой доход.

— Если не придётся ездить по командировкам, я подумаю. — согласилась я.

Когда я поговорила с Рори, она была только рада за меня.

Я отключила телефон и отправилась на поиски своего ворчливого фермера, который, впрочем, в последнее время почти не ворчал. Моё сердце было полно, и я чувствовала себя в абсолютном покое. Мне предстояло закрыть квартиру в Мэриленде и забрать вещи, но там не было ничего, без чего я не могла бы жить. Всё, что мне действительно нужно, уже было со мной.

? ? ?

Две недели спустя весна, наконец, вступила в свои права, наполняя воздух ароматом магнолий, пока на ранчо зацветали деревья и цветы. Домики были полностью готовы, первые гости должны были прибыть через неделю, а моя новая работа в межокружном подразделении по борьбе с киберпреступностью начиналась через две недели. И мы с Райдером наслаждались несколькими беззаботными днями.

Мы просыпались поздно, неспешно собирались и появлялись на ранчо всё позже и позже. Вместо работы Райдер катал нас с Адди верхом, учил управлять лошадьми и показывал все свои любимые уголки.

Мы часто останавливались у кладбища, где теперь покоилась Наталия под надгробием с именем, которое она выбрала для себя: Рэйвен Эовин Хатли. Адди всегда приносила полевые цветы, которые собирала по дороге, и мы оставляли её наедине, давая несколько тихих минут с мамой.

Каждое мгновение, проведённое с Райдером и Адди, было настоящим, трогательным, сладким.

Кадры из фильма, которые мне хотелось сохранить навсегда. Которые я счастливо называла своими.

В четверг, за день до начала новой работы, Райдер выхватил у меня джинсы, когда я собиралась одеваться, и бросил их на кровать.

Он обхватил меня за талию, поцеловал в шею и пробормотал:

— Сегодня ты с мамой и Сэди едешь в спа в Бихайв Лодж. Полный комплекс. Массаж. Уход за лицом. Всё, что туда входит.

— Что? — Я не сразу поняла его слова, потому что, как всегда, его поцелуи выметали все мысли из моей головы.

— Тебя будут баловать в твой день рождения. — проворчал он.

Я развернулась в его руках, чтобы заглянуть ему в лицо.

— Откуда ты узнал?

— Ты не единственная здесь с детективными способностями.