Последний конвой. Часть 3
Шрифт:
К командирской палатке я почти бежала. На входе суетился Реввель собственной персоной.
— Лидия Андреевна, — сюда, пожалуйста. Эмиссар тяжело ранен.
— О, Господи!
Пауль ошибся. Следующим в списке жертв оказался он сам.
— Ашвани, за носилками. Быстро!
Решительно отстранила Эдуарда Васильевича в сторону и шагнула внутрь палатки…
Глава 48
Политрук
Вот так, словно обухом по голове…
Стивен окончательно потерял ощущение реальности. Получается, все это время он бежал за призраком, который благополучно растворился в воздухе
И что дальше?
А ничего! План шпиона и диверсанта сработал на все сто. Конвой благополучно добрался до Колонии и привез с собой артефакт. Своими руками, на тарелочке с голубой каемочкой, как говорил Лев Исаакович, вручили его резиденту. Вся верхушка командования мертва. Людей, посвященных в тайну экспедиции, почти не осталось, но даже от тех, кто знает хоть самую малость, шпион избавится к утру. Безжалостно убьет всех, даже Лидию Андреевну, ибо она в курсе, что такое артефакт. А бедные и несчастные, обведенные вокруг пальца члены экспедиции ничего даже не поймут. Что будет с ними после гибели Совета экспедиции в полном составе? Разбредутся кто куда и станут легкой добычей пустынных падальщиков? Или, наоборот, сколотят собственную банду и станут грабить караваны?
Нужно что-то делать! Вот только что? Перегрызть веревки, перебить охрану, вытащить Василия и вернуться в лагерь, чтобы спасти всех до наступления утра. Прекрасный план для какого-нибудь Джеймса Бонда, Гарри Ханта, Джейсона Борна или на самый крайний случай — Джекки Чана. Вот только в реальности провернуть его невозможно. Начиная с самого первого пункта — руки связаны сзади, зубами до них не дотянуться никак не выйдет.
Вспоминай, чему я тебя всегда учил? Думать головой! Думать все время…
Ладно, решил Стивен, если нельзя ломать и крошить все на своем пути, остается валяться на грязном ватнике внутри какого-то вонючего подсобного помещения шахты и думать, думать, думать… Это единственное, что он еще может делать.
Для начала нужно вычислить резидента. Но как это сделать? Эх, посоветоваться бы с Гейманом.
Думать, Стивен. Думать головой! У меня нет для тебя готовых решений…
Пауль всегда казался слишком подходящей фигурой для шпиона. Но если это не он, то кто же тогда? Нужно начать с самого начала и распутать всю цепочку размышлений…
Напрягай мозг! Ищи решение…
Но Стивен уже знал, что в этом нет необходимости. Все это время ответ лежал на поверхности.
Кто всегда был рядом с Быковым? Кто входил в Совет экспедиции? Кто имел самое непосредственное влияние на принятие решений? Любых, начиная от составления маршрута движения конвоя и заканчивая подбором личного состава для экспедиции?
Кто заранее знал, на каком судне мы поплывем, и наверняка имел подробнейшую карту-схему корабля?
Вместо «Летящего» мы вполне могли выбрать «Кровавую Мэри» или «Джона Сильвера»…
Тот, кто принимал участие в выборе корабля для экспедиции.
Вот можешь же, если захочешь…
Кто точно знал, в каком из многочисленных ящиков хранится
взрывчатка?Тот, кто лично составлял списки необходимого груза и контролировал его поступление на борт сухогруза.
Да, тот самый третий подозреваемый, которого я в свое время отказался искать, решив, что резидент Пауль. А он всегда был рядом, буквально — на расстоянии вытянутой руки, но я даже не мог представить… чтобы… это мог быть кто-то из научного совета экспедиции.
Жена Цезаря вне подозрений…
Единственная кандидатура, полностью соответствующая всем критериям поиска, — аспирант Реввель.
Жмышенко Аркадий Валерьевич — профессор и важная шишка, очень заметная фигура, чтобы спрятаться в тени его авторитета. А после отправления корабля никому и в голову не пришло сомневаться в одном из представителей научного совета. А Василия сразу же спихнули в подчинение к Лидии Андреевне, чтобы не мешал и не путался под ногами. И не дай Бог, не скомпрометировал агента случайной догадкой или невинным вопросом. Ведь только Васька и мог вычислить шпиона, выдающего себя за ученого.
Как же произошло внедрение агента? Наверняка имела место взятка, или того хуже — компромат на профессора. Ну да, безгрешных не бывает. Но насколько же сильно нужно было запятнать репутацию, чтобы пойти на измену? Мне сложно это понять, а вот Джарваль сообразил сразу. И демонстративно казнил профессора.
Почему же не предупредил о шпионе в составе экспедиции? Ох, уж эта мне Восточная философия! Видимо считал, что разоблачение резидента — моя непосредственная обязанность, и его вмешательство заденет мои чувства. А я, как слепой котенок…
Да, аспирант не выглядит эдаким перекаченным стероидами суперменом, но вполне развит физически. Мышечная масса не всегда решает в схватке, куда важнее выучка и рефлексы, опыт и навыки обращения с оружием.
И тут Стивена, словно молнией, прошила новая мысль, настолько ясная и четкая, что он даже выгнулся дугой и вновь безрезультатно попытался порвать веревки.
Профессор Жмышенко мертв. Реввель — шпион. А ведь Василий, хоть и младший научный сотрудник, но теперь единственный оставшийся ученый в экспедиции. Только он может открыть врата. Знай мы об этом раньше, носили бы на руках и охраняли, как самый ценный груз.
Но ведь так оно и было! Сначала Быков, а затем Пауль берегли ученых как зеницу ока. Пылинки с них сдували всю дорогу. И только Гейман что-то заподозрил. Скорее всего, на уровне интуиции почувствовал подвох, но так и не смог понять, в чем он состоит… Поэтому слегка невзлюбил профессора. И все же был вынужден считаться с мнением научного совета и никогда ему не перечил.
А Ваську все принимали за студента на побегушках и не воспринимали всерьез. Тем более он так прекрасно вжился в свою роль медбрата при Лидии Андреевне, что о нем попросту забыли.
Все, кроме Джона…
Так вот почему он устроил засаду!
Ему был нужен именно Василий. Меня он прихватил, так сказать, за компанию. Из перестраховки. Мало ли как оно повернется? Лишняя договоренность с врагом не помешает. Что я ему пообещал за низвержение Пауля с трона эмиссара? Позволить пройти в портал вместе со своим войском и оружием…
Какой же я был идиот!
А ведь Джон далеко не дурак, и стратег, каких поискать. Ведь он найдет способ стребовать с меня выполнение договора. И никуда я не денусь с подводной лодки. Пропущу, как миленький.