Последний конвой. Часть 3

Мы ведь ударились руками по рукам…

Он еще меня шантажировать станет этой договоренностью. И не раз…

Нужно что-то делать! Вот только что?

В первую очередь — спасти Василя. Без ученого нам врата не открыть. Попытаться сбежать? Но как? Вокруг враги. Не подкупить, не уговорить, не разжалобить.

Мы переиграли вас на вашем собственном поле…

Попробовать поговорить с Джоном? На это нет шансов. Слишком опытный противник. Мне его не переиграть и не обмануть. Нет нужного навыка плести интриги.

Поверь, Стив, со мной тебе не нужно притворяться кем-то еще, я знаю, кто ты на самом деле…

Так кто же я? Неудачник? Наивный новичок, сунувший руку в пасть ко льву?

Ну уж нет, бывали ситуации и пожестче… и я всегда выкручивался… выходил сухим из воды.

Начнем сначала. Что бы посоветовал Лев Исаакович?

И вновь в голове Стивена зазвучал голос Геймана:

Не о том думаешь, политрук. Мы зря теряем время.

— Лев Исаакович, — одними губами беззвучно произнес Стивен, — что мне делать? Дайте совет.

…включай мозги на полную мощность. Вспоминай детали!

Возможно, есть зацепка, которую я не вижу. Нужно вспомнить. Важны любые мелочи.

И вдруг он ясно вспомнил мечущиеся огни по долине.

А ведь нас наверняка ищут. Побег Джона взбесит вспыльчивого Пауля, и тот отправит половину отряда на поиски беглеца. Допустим, штурмовики поискали и не нашли; как поступит врио эмиссара? Скорее всего, прикажет дождаться утра. Найти одиночку в темноте — задача непростая. Любой камешек спрячет, любой кустик примет. Но днем укрыться в пустынной местности гораздо сложнее.

А тут ему сообщают еще одну новость — попали в засаду и похищены двое подчиненных. Какова будет реакция не слишком уравновешенного капитана?

Да он с подчиненных три шкуры спустит…

Отсюда вывод — время играет на нас. Джон не сможет ждать резидента бесконечно долго. Тем самым он рискует открыть свое местоположение. С наступлением рассвета спрятать следы техники и ее саму станет невозможно. Да и шахта днем видна издалека, вот почему резидент должен прибыть по утру. Это контрольное время рандеву.

Если резидент не появится вовремя, нагрянут молодчики Пауля. А с ними придется вступать в перестрелку. Джону этого сильно не хочется. Полтора десятка бойцов — не самый замечательный актив. К тому же Пауль может поднять под ружье наемников Джарваля. Тогда у Джона совсем нет шансов на победу в маленькой войне.

Нет, Джон не станет устраивать перестрелку, а попытается слинять в дивный новый мир и захлопнуть врата перед носом преследователей.

Но нужно знать Пауля…

Черта с два он будет спать этой ночью! И подчиненным не даст глаз сомкнуть. А значит, шпиону будет не так-то просто выполнить поставленную задачу — ликвидировать эмиссара до утра, не поднимая шума. Слишком много народу вокруг. Свидетели. Охрана.

Значит, резидент будет ждать подходящего момента. Скорее всего, начнет действовать ближе к утру. Или вообще засветло, как это было с Быковым. Ночью любой шорох привлекает внимание, любое слово произнесенное шепотом разносится на половину лагеря. А днем шумно, повсюду разговоры, треск двигателей. Как показала практика — зайди за грузовик и убивай. Никто и не заметит…

До утра ничего не произойдет.

Так что же, мне просто лежать и ждать? Ничего не предпринимая?

Стив в очередной раз попробовал порвать веревки, но боль в запястьях была нестерпимой. Тольку кожу зазря порезал. Капрон не порвать мышечным усилием.

* * *

Стивен проснулся на рассвете и сразу понял, что в сарае он больше не один. Шевельнулся, покрутил головой.

— Проснулся?

Не стал ничего отвечать. Обойдется!

— Ну и здоров ты дрыхнуть, политрук. Даже удивительно.

Стивен почувствовал сильное раздражение.

— Говори!

— Что именно?

— Джон, не морочь мне голову. Раз ты пришел, значит хочешь говорить. Говори!

Джон ехидно ухмыльнулся.

— Это что такое было? Дедукция?

Стивен закрыл глаза и застонал от досады.

Врезать бы сейчас этому придурку по физиономии, чтобы не выделывался.

— Хотя ладно, в чем-то ты прав, конечно. Можно и поговорить. Все равно заняться нечем.

— Реввель вернулся? — перебил Стивен.

Джон удивленно вскинул брови:

— Реввель? Это еще кто такой?

— Эдуард Васильевич Реввель. Твой резидент. Вернулся?

— А, вот ты о ком… — хихикнул Джон, — для кого-то он Эдуард Васильевич, а для кого-то — Эдвард Басилевс.

— Значит, нет.

— Нет. Пока не прибыл. Ждем с минуты на минуту.

— Понятно, — хмыкнул Стивен, — задержали в дороге неотложные дела.

— Наверное, — пожал плечами Джон.

— А если он так и не приедет? И артефакт не привезет. Что тогда?

— Не знаю, — прикусил губу Джон, — пока я собираюсь взять твоего ученого и спуститься в тоннель, чтобы отыскать стелу. Ты пойдешь с нами?

— Конечно!

Только вот есть одна проблема…

— Какая же?

— Я не могу тебе доверять, Стив. А со связанными руками бродить под землей тебе будет немного несподручно.

— Понятно, — Стивен вновь откинулся на грязную фуфайку, — поиздеваться пришел.

— Не совсем. Хочу предложить сделку. Как бы в продолжение к предыдущей.

— Говори.

— Через пару часов твои сослуживцы найдут шахту. Что будет дальше, объяснять не нужно?

— Догадываюсь.

— Не вижу смысла в перестрелке, но избежать ее, наверное, не удастся. Когда тебя освободят — помни, что я где-то здесь, внизу. И я вас жду в гости. У вас артефакт, у меня — ученый. Все честно.

— Джон, может договоримся? Хватит крови!

— Это игра, Стив. Чем выше ставка, тем больше крови. Особенно в конце. Как у вас, шахматистов, это называется?

— Эндшпиль, — проворчал Стивен.

— Вот-вот… без ученого вам портал не открыть. А я не смогу его открыть без ключа. Ставки почти равные, а победитель забирает все.

Джон самодовольно засмеялся.

— Постарайся не попасть под шальную пулю, Стив. Без тебя концовка окажется скучной…

Глава 49 Лидия

Я решительно отстранила Эдуарда Васильевича в сторону и шагнула внутрь палатки. Тело Пауля лежало прямо на земле, раскладной столик, за которым всего несколько часов назад мы проводили совещание, был сложен и убран в угол. Форменная рубашка капитана на груди пропиталась кровью, но он все еще дышал. Грудь вздымалась и опускалась, изо рта доносился хрип. Успела!