Последний шанс. Том 1

Приказ есть приказ – Дир направился, куда указали. После недолгих поисков Ройс обнаружился сидящим на какой-то вывороченной из земли с мясом колонне. Потирая виски, которые, должно быть, ломило от боли, бес сгибался едва ли не пополам.

– Ты в порядке? – настороженно спросил Дир, склоняясь над ним.

Ответом, разумеется, было «нет». Он не был наивным дураком, не видевшим жизни, которым пытался казаться здесь, в Гвардии. Дир несколько раз был свидетелем тому, до чего может довести веселая ночь или коллекция вредных привычек.

Сам он старался не думать, что случится, когда у него закончится та гадость, которую достала Ист. Дешевенький наркотик только ненадолго забивал потребность, взрощенную многими годами употребления.

– Я не помню, что я вчера пил и с кем, – простонал бес, не в силах поднять взгляд на Дира – должно быть, солнце слепило глаза. – Как ты, блять, думаешь, я могу быть в порядке?

С несчастным видом Ройс снова уткнулся лицом в ладони.

Испытывая что-то вроде сдержанной брезгливости и думая о том, как в подобные моменты выглядит он сам, Дир сел рядом. В первый день в Гвардии он и подумать не мог, что этот жизнерадостный тип, выбежавший ему навстречу, окажется в таком состоянии через всего ничего времени.

Пытаясь криво улыбаться, Ройс ни капли в этом не преуспевал. Жалкое зрелище.

– И часто у тебя так? – скорее из вежливости поинтересовался Дир.

– Вчера была битва, – огрызнулся бес. – Ты тут новенький и никого не знаешь. Не знаешь погибших…

Ройс замолчал, заставив Дира смущенно отвернуться. Он видел жертв прошлой схватки, оставшейся в памяти мешаниной из крика, огня и оскала командора, свалившейся с неба, – нескольких гвардейцев, которым не повезло оказаться слишком близко к острым когтям тех странных существ. Если бы не Кара, сам Дир, возможно, тоже лежал бы в земле. Над его истерзанным телом командор говорила бы речь.

Он покачал головой. Поди пойми эту Падшую – то она грубит каждому, кто попадется на дороге, и в кровь разбивает лица своих же подчиненных, то потом кидается спасать шкуру незнакомого новобранца.

– Там был кто-то из твоих друзей?..

– Одна демоница, с которой мы были знакомы еще до Исхода. Первый состав Гвардии, как, представляешь? Взятый Рай, война с Тартаром, а погибла она от чистой случайности…

– Ну, – покривился Дир, – я бы не назвал случайностью эти рожи.

– Найду, кто это устроил, глотки повырываю, – низко прорычал бес.

Дир посмотрел на перекошенное лицо Ройса – не понятно, из-за мигрени или от злости. Было что-то дикое в его выражении и в болезненном блеске темных глаз.

– Эй, новенький, я просила найти этого непутевого, а не сидеть тут с ним! – раздался возмущенный голос Рахаб. Демоница, воинственно подбоченившись, стояла позади и неприветливо взирала на них, удобно устроившихся на обломке колонны вместо того, чтобы помогать остальным.

– Прости, – повинился Ройс.

Он с трудом встал ровно, вздохнул и направился обратно. Дир еще долго рассматривал его петляющие в пепле следы, размышляя, нужно ли копать глубже.

Ройс был ему никем – случайным встречным. Точнее, это он пытался себя в этом убедить.

– Я уж думала, больше никогда его в таком виде не увижу, – поделилась Рахаб. – Теперь снова нападения, снова началось. Вы… подружились?

– Да не то чтобы, я тут вообще пару дней всего, – признался Дир.

– Не вовремя ты. Столько сидели без дела, а тут сразу такой погром. Остается надеяться, мы выясним, кто это устроил. – Тут в глазах демоницы мелькнули опасные искры, какие Дир уже видел пляшущими в глубине зрачков командора в прошлой битве. Как у Ройса только что…

«Они все – одинаковые», – с какой-то оторопью понимал он.

***

– Латентный каннибализм, а? – как-то слишком бодро поинтересовался Влад, прищурясь.

Он стоял над широким столом, на котором расположили тело гуманоидного существа, покрытого жесткой черной шерстью, одного из тех, что неожиданно накинулись на Дворец. Сейчас Влад многозначительно улыбался, разглядывая труп и осторожно примериваясь рукой к различным инструментам, любезно предоставленным местным патологоанатомом – Влад, правда, не до конца был уверен, что в Аду эта профессия как-то называется. Блестящий арсенал и правда был внушительным…

Ян же расположился сбоку, сонно пытался проморгаться и пил пряный местный кофе, закусывая темным горьким шоколадом. Выглядел инквизитор весьма расслабленно для человека, завтракающего над трупом в месте, где запах крови явственно пробивался через более рьяную, чем обычно, хлорку. Отхлебнув еще немного, Ян устало посмотрел на Войцека, специально изображающего самый кровожадный оскал из имеющихся.

– Почему ж каннибализм, – покачал головой он. – Ты так уверен, что эта тварь имеет какое-то отношение к людям?

Существо Влад презрительно именовал «летучей обезьяной», вспомнив неожиданно старую сказку, но вскоре оказалось, что строение у него скорее хищничье. Вытянутая морда, мощные клыки, почти человеческое сложение, шерсть короткая… Оно больше всего напоминало вервольфа, если не брать в расчет кожистые нетопыриные крылья.

– Оборотень перекинулся бы в человека после смерти, – отверг теорию Влад. – Но этот так и остался. А прошло даже не пара часов, больше, и никаких внешних изменений. Я тебе больше скажу, вообще никаких. Тело не гниет, просто как будто… выключилось, перестало работать.

Вопреки показному бряцанью инструментами, резать он не спешил, потратил время на странные взмахи руками, рассматривая то, что Яну было не дано замечать. Тот тихо разделывался с шоколадом, только когда от плитки ничего не осталось, отер руки о лежащую рядом тряпку и заинтересованно приблизился. Влад, застывший с закрытыми глазами, встрепенулся от звука его шагов, ловко выхватил стаканчик с кофе, с наслаждением отпил, снова прижмурившись – на этот раз ненадолго.

– Ты прости, что я без разрешения, – спохватился Влад, почти удивленно рассматривая пустой стаканчик. – В последнее время тратится как-то много сил, башка болеть начинает, вот и спасаюсь помаленьку. Наколдовать еще?..

– Не надо, – милостиво отмахнулся Ян. Присмотрелся к лицу Влада – тот знал, что выглядит не слишком хорошо после вчерашней битвы, но все-таки пытался улыбаться, показывая, что не все так печально. – Получается, тебе только кофе поможет?.. – заинтересовался инквизитор.

– Еще кровь. Человеческая, живая… Или совсем недолго мертвая, не важно. Желаешь поделиться? – Влад усмехнулся шире, показывая выступающие клыки, выглядящие довольно необычно на фоне остальной совершенно человеческой челюсти. Влад, названный в честь знаменитого вампира, это знал и иногда пользовался, но дальше дружеских насмешек над Яном не заходило.