Последний шанс. Том 1

– Явно созданных в лаборатории, – вмешался Влад, бесстрашно перебив командора. – Ты заметила, что, помимо внешности, поведение и тактика у них всех почти ничем не различались? Существа явно сотворены искусственно, как оружие, но я даже представить не могу, сколько времени понадобилось бы на такую армию. И это все – где-то в Аду, у нас под носом…

Все трое мрачно замолкли, думая об одном: Высшие демоны всегда плели какие-то свои заговоры. Во время восстания крестоносцев часть из них, руководимая маркизом Андрасом, снабжала Божьих Воинов всем, что им было нужно: оружием, ихором, небесной сталью и небесным огнем. Сейчас можно было ожидать от них чего угодно: в ближайшем же замке могла найтись та самая лаборатория, о которой говорил Влад.

– Проблема даже не в том, что мы не можем проверить их всех, – вздохнула Кара. – Мы можем. Только вот бесполезно, как по мне, лишь время тратить. Даже у меня в замке есть пара мест, куда можно спрятать все подозрительное на время, а у них подобных схронов и того больше.

– Поговори с Люцифером, пусть прижмет их, – предложил Влад. – А мне не помешал бы труп какой-нибудь из тех тварей – может, станет известно что-то еще…

– Только не в этой квартире! – возмутился до того молчавший Ян. – Никогда!

Влад закатил глаза – чего инквизитор возмущается, он будто бы не мог понять, но Ян был серьезен как никогда.

– Подожди ты со своими трупами, у нас в Гвардии есть те, кто ими займется, – вмешалась Кара. – Я к вам из-за дела, которое вы должны расследовать. Маркиз Амон, брат Шакса.

Влад тяжело вздохнул.

– Глухарь, – заключил он. – В данный момент просто изображаем какую-то деятельность, чтобы не огрести от Ирмы. Она свято верит, что каждое дело должно быть раскрыто, не важно, сколько времени уйдет на это. Ну, пусть себе ждет…

– В чем проблема-то? – нетерпеливо перебила Кара.

– Это явная заказуха, – объяснил Влад. – Свидетельница ничего не видела, просто уточнила время смерти и подтвердила, что рядом с ними из прохожих никого не было. А в башке у Амона пуля из демонической стали с рунными насечками. Дорогая штука, но отследить продавца невозможно, пуля самая заурядная, у нас вон такая партия должна была в Гвардию на днях прийти, а насечки делали явно сами. Что еще?.. Стреляли определенно с крыши. На ближайших ни следов, ничего.

– Все проверяли?

– Не мы. Сначала прибыла группа, осмотрела, потом до кого-то дошло, что демон Высший, они и спихнули это на нас. Потом там шарился Ян. Полный амулет аур, – он ехидно улыбнулся: – Инквизиторство ответственный мальчик, он старался. Только путного ничего не нашли все равно… Но никого это не убедило. Припашут ведь по полной программе.

Ян недовольно скривился: про их близкое знакомство с Гвардией было известно всем, а отсутствие его собственной души скрыть было не так просто, как хотелось бы. Все это – и тот факт, что они жили то в Петербурге, то в Аду, – вероятно, значило, что с убийством Высшего демона они справятся лучше. Логику начальства инквизиторы и не пытались понять, и Кара была с ними солидарна.

– Еще там был странный след, – вспомнил вдруг Влад. – Очень хорошо замазанный, я бы сказал. Я пытался его ковырять, но лучше бы не лез… В общем, нам наглядно показали, что не надо копаться в этом деле.

– Люцифер говорил про след, и он тоже понятия не имеет, что с этим делать. Хотя знает-то явно больше… Ладно, держите меня в курсе, – распорядилась Кара устало. – Вдруг что появится. А я пока отправила к Дворцу наших, чтоб осмотрели место пожара… Влад, если трупы тебе все-таки нужны, тащись до замка, будь любезен.

– Да легко, – усмехнулся Войцек.

Он многозначительно взмахнул рукой, на пальцах которой засияли красные огоньки магии, погасшие так же быстро, как и появились. Влад мог создавать порталы движением руки – пусть и сложным, но одним.

– Мы защиту поставили, – поспешила расстроить его Кара. – Теперь телепортация не пройдет. Что поделать, но не хотим же мы повторить печальный опыт Дворца, верно?

– Обновили они… – проворчал Влад. – Без меня? Ну отлично.

Он помолчал, снова взмахнул рукой, отправляя пустую кружку с кофейными разводами из руки Кары куда-то на кухню, где раздалось громкое бряканье – видно, расстроенный запретом на телепортацию Влад что-то скосил.

– Кого ты к Дворцу-то отправила? – спросил Ян, пока Войцек угрюмо возился с амулетами.

– Там несколько адекватных ребят. Ройс, этот новобранец с ним… Как его… – Кара нахмурилась, вспоминая сложное имя архидемонического происхождения, но так и не смогла назвать его Яну. – Да неважно, белобрысый такой, хороший парень. Ты с ним еще не знаком…

Быстро встряхнувшись, она уже собралась уходить, но что-то удерживало. Ждала, уютно устроившись на диване, в квартире, когда-то бывшей ее домом. Ян разбирался с чем-то на кухне, окончательно исчезнув из поля зрения, и Влад вернулся к амулетам, разбираясь с хитросплетениями рун куда более небрежно без присмотра зоркого инквизиторского глаза.

– Как ты? – вздохнул он, покосившись на Кару. – Может, помочь чем? В плане… – Он многозначительно коснулся виска.

И впрямь волновался. Каре даже приятно было, что за нее беспокоятся, но только это не могло ее остановить. Дело всегда было главнее ее самой.

Если бы вчера ее не стало, Гвардия бы осталась все равно, быть может, стала бы еще сильнее и решительнее, непримиримей смотрела бы в глаза Высшим, упрямо глядя сверху вниз…

– Да нормально, регенерация… – пожала плечами она, жалко попытавшись улыбнуться, когда Влад терпеливо повторил вопрос. – Я бы повалялась на отдыхе, но дел очень много. Еще и хрень эта навалилась… Спасибо, что помог, – прервала мрачные размышления Кара. – Что дотащил до лазарета. И за клятву, наверное, тоже. Ты ведь понимаешь, что ее не отменить?..

Влад беззаботно пожал плечами, кивнув ей.

– Когда меня не станет, – медленно заговорила Кара. – Я ведь могу оставить Гвардию на тебя?

Здесь Влад вдруг резко развернулся, отшвырнув на стол амулет, ярко заискривший. Оторопело всмотрелся в ее, словно ища в ней признаки безумия или, по крайней мере, легкой черепно-мозговой, которую ей поставили в лазарете.

Он не верил – или верить не хотел.

– Высшие сойдут с ума, если в их дела будет вклиниваться даже не Падшая – черт с ним, сам Люцифер тоже был ангелом, – а обычный мертвец. – Он вынуждено улыбнулся. – Я не справлюсь ни с ними, ни с Гвардией, ты это знаешь. Я был Верховным инквизитором в Праге, но то шайка людей и нечисти, а здесь – выдрессированные тобой воины. Они не слушаются никого, кроме тебя. Так что просто постарайся не умирать. Всем нам будет легче.