Последний шанс. Том 1

Кара чувствовала, что он не договорил. Нечто очень важное.

– Может быть, уйду однажды, – наконец проронил Влад. – От бесконечной войны, от нее… от нее, знаешь, Кара, – устаешь. Хочется иногда просто жить.

Долго терпеть неловкое молчание он не смог, вернулся к работе. Кара следила за его уверенными движениями, не зная, что делать теперь.

Она никогда не думала, что будет с ними, когда ее не станет. Осознание собственной гибели пришло давно, видевшая гибель многих, Кара не боялась самой смерти. Она не хотела умирать и оставлять Гвардию.

Она не хотела, чтобы Влад уходил, но на дороге у него никогда бы не встала. По крайней мере, так подумала.

– Что это чудовище опять натворило? – проворчал Ян, заглянув в комнату, заметив, что они молчат, не глядя друг на друга.

– Все правильно он сделал, – устало вздохнула Кара, слабо улыбнулась: – Не ворчи на Влада. Влад молодец.

***

Вчерашний пожар выжрал заметную часть левого крыла, занятую преимущественно служебными помещениями. Потушить получилось с трудом, совсем недавно, еще сильно и неприятно пахло горелым. В высоком кованом заборе виднелась крупная пробоина, землю покрывал толстый слой копоти…

Дир понятия не имел, зачем командору понадобилось вытаскивать его на это более чем странное задание, которое не имело никакого смысла: что можно найти на обгоревших руинах, демон не знал. Разве только, она начала что-то подозревать, но эти мысли он решительно гнал прочь, стараясь убедить себя в том, что у него отлично получается не выдавать себя.

Рядом мрачно закашлялся Ройс, неаккуратно вдохнув сигаретный дым. Бес болезненно хрипел на вдохе, на шее, неосторожно вывернутой, темнели какие-то отметины, но Дир, вместо того, чтобы спросить новоявленного друга, как он, просто отвернулся, присматриваясь к черным грозовым тучам на горизонте.

В Аду действовало одно негласное правило, обеспечивающее выживание: не лезь не в свое дело. Если не хочешь встретить день в канаве, да еще и с перерезанной глоткой, будь добр не задавать лишних вопросов.

Дир старательно не замечал, как вздрагивает от кашля Ройс, утирая губы и неаккуратно размазывая кровь. Кто-то из гвардейцев, следовавших за ними, рассмеялся, бросил бесу чистую белую тряпку, быстро окрасившуюся в черный.

Ройс задумчиво саданул ботинком по груде обгорелых обломков, флегматично понаблюдал, как они рассыпаются. Поднял мутноватый взгляд на Дира, мотнул головой, словно пытался проснуться.

– Ты в порядке? – все-таки не смог удержаться Дир. – Эй?..

– Все здорово, – кисло кивнул бес. – Что у нас тут?..

Не зная, что стоит искать, Дир задумчиво прошелся по кругу, присматриваясь к отпечаткам в саже у себя под ногами. Большей частью – от рифленых подошв гвардейских ботинок, полосы еще – кого-то оттащило назад. Место битвы толком не трогали, только унесли трупы, но кровью пахло все равно – или это он чувствовал так остро.

Гвардейцы, разбираясь с магическим фоном, разворачивали какой-то из кругов, используя разложенные в нужном порядке амулеты, выданные командорским магом. Слабое алое сияние взвилось над сажей, засверкало, рассыпая быстрые мутные тени. Мимо Дира, едва успевшего на всякий случай отойти в сторону, пронеслось полупрозрачное тело одной из тех странных тварей, что налетели на них ночью. Существо сгинуло в неизвестность, тотчас же растворившись.

– По фону что? – крикнул кто-то. – Никаких порталов?

– Точка перехода на высоте, – откликнулся ближайший маг. Повел руками, снова заставляя неясные очертания прошлой ночи заплясать вокруг, присмотрелся к своим пальцам, объятым колдовским сиянием. – Точно определить…

Дальше сыпались многочисленные термины, которых Дир не понимал, и он ненадолго перестал слушать, отвлекся. Поднял глаза к небу, затих, смотрел в хрупкой тишине, как там, сверху, носятся какие-то неясные тени сквозь окрашенные в алый тучи. То ли Падшие, то ли какие-то фурии, то ли еще что…

Тоскливо вздохнув, Дир отвернулся. Сейчас его должна была волновать не нависшая над ними вышина, создающая странное ощущение – словно что-то давит на плечи, а грязь под ногами, в которой надлежало искать следы, или, по крайней мере, магический рисунок, который выстраивался у магов.

– Новобранец, поди сюда, – крикнула какая-то худощавая демоница с бронзовой не то от загара, не то от рождения кожей. Взмахнула и хвостом, и рукой, подзывая Дира ближе.

Она, зажав меж пальцев небольшой камешек с руной, разглядывала попеременно то сложный рисунок магических печатей, паутиной зависшей перед ней, то Дира.

– Рахаб, – просто представилась она, протянув узкую шершавую ладонь. – А тебя?..

– Дьярвир, – сказал, как выругался, быстро и едва различимо, но Рахаб услышала, с интересом покачала головой:

– Это что-то на архидемонском?.. – она чуть нахмурилась, вспоминая: – «Счастливый», кажется?

– Удачливый, – сухо поправил Дир.

Рахаб кивнула, неожиданно широко улыбнувшись. Улыбка у нее, как мельком отметил Дир, была красивая, хоть и лицо острое, резкое.

– Удача нам сейчас понадобится, – признала она. – В магии смыслишь что-нибудь?.. – Рахаб с сожалением наблюдала, как Дир разводит руками, протянула ему заряженный амулет: – Ладно, постой тут с этим камешком, делать ничего не надо, им вроде только аура чья-то нужна для работы.

Дир задумчиво провел пальцем по гладкой мутной поверхности амулета, но послушно встал в указанное место, как и несколько других гвардейцев, выстроившихся неровным полукругом. Нараспев читаемые заклинания забивали голову и не позволяли погрузиться в свои мысли. Амулет в руках потеплел, но не обжег пальцы, как Дир ненадолго забеспокоился.

– Есть след! – взвыл один маг. – Есть!

Дир рывком повернулся к нему, но на него не обратили внимания. В руках у невысокого худого парнишки плясало заклинание, изгибаясь, словно пойманная молния алого цвета.

Ненадолго отвлекшись от ликующих лиц магов, Рахаб быстро коснулась амулета связи в серьге – видно, ее вызывал кто-то. Тихо, закрывшись ладонью, ответила что-то, сбросив заклинание, пошарила взглядом вокруг, но никого не нашла.

– Где этот суицидник? – тихо рыкнула она.

– Кто? – удивленно переспросил Дир.

– Да Ройс же.

Дир удивленно оглянулся, уверенный, что только что видел фигуру беса, маячившую где-то справа. Увлекшись заклинанием, он даже не заметил, куда тот исчез.

– Почему суицидник?

– Сам у него спроси.

Дир пожал плечами. Лезть в душу мрачному мальчишке (он почему-то окрестил для себя Ройса, выглядящего на человеческие лет двадцать, именно так) он бы не рискнул – было в темных глазах что-то такое, что напрочь отбивало желание пытаться узнать о нем больше, чем то, что тот выдал при знакомстве. Но небрежно брошенная Рахаб фраза его заинтересовала.