Повелитель чумы
Шрифт:
Закончилось? Торговля явно процветает. Две кроны за бутылочку? Да продавец станет богачом за пару дней!
Ленуар прищурился.
Неужели такое возможно? По крайней мере, у Ленуара появился дополнительный повод для надежды.
– Я возьму бутылочку, - крикнул он и полез в карман за кошельком с деньгами. У него их было ровно столько, сколько нужно; главное, чтобы продавец не отказался взять четвертаками и мелочью.
Продавец его не узнал, и это было к лучшему. Ленуар был не в настроении выслушивать самодовольные речи. Он протянул мужчине деньги и взял бутылочку.
Через несколько
Вид одинокого парня, покинутого и неподвижного, как надгробный камень, заставил сердце Ленуара сжаться.
Он поспешил к Коди.
Сержант поднял голову. Левая сторона его лица была покрыта ужасными синяками - вероятно, после того, как его ударили накануне. Заплывший глаз был закрыт из-за отёка, а один уголок рта мрачно опустился вниз. Увидев Ленуара, Коди вскинул руку.
– Не подходите, инспектор.
– Он поднял носовой платок, который сжимал в левой руке. Даже с того места, где Ленуар замер посреди улицы, он разглядел кровь, четко выделяющуюся на белой ткани.
– Носовое кровотечение, - сказал Коди.
– Я уже почти успокоил себя, что синяки после удара - это нормально, но когда пошла кровь из носа... Думаю, теперь уже нет никаких сомнений.
– Он рассеянно отряхнул брюки, оставив на них серые полосы от пепла.
Ледяные пальцы сжали сердце Ленуара, но он взял себя в руки. Он знал, что нужно делать.
– Ты сможешь идти? Сил хватит?
– спросил он у Коди.
Тот попытался улыбнуться.
– Это всего лишь пара синяков. Бывало и похуже.
– Тогда поднимайся. Мы едем в Лагерь.
И на этот раз Ленуара не сдвинет с намеченного пути даже само Святое воинство.
* * *
Ленуар нырнул под полог палатки и остановился, чтобы дать глазам привыкнуть. В темноте он почти почувствовал на себе взгляд золотистых глаз.
– Вам следовало бы надеть маску, инспектор, - упрекнул его низкий голос.
– Я очень торопился.
– Вы принесли вести из города?
– Мерден шагнул вперёд в пламя свечи.
– Мы видели огненные всполохи.
Ленуар поморщился. Он был так поглощен своими мыслями, когда шеф описал размеры ущерба, что даже не успел полностью осознать его последствия.
– Ваша лавка...
Мерден вздохнул.
– Этого я и боялся.
Хотя у него были более неотложные дела, Ленуар не смог удержаться и спросил:
– Вы в порядке?
– Вопрос прозвучал двусмысленно, особенно когда Ленуар рассмотрел, что и сам прорицатель выглядел нездоровым.
Он сильно похудел за два последних дня. «Боже мой, неужели прошло всего два дня?»
Мерден превратился из худого в тощего, и Ленуару показалось, что свет в его глазах несколько потускнел.
– Конечно, лавка - большая потеря, но я не держу там действительно редкие вещи. Я не смею рисковать тем, что они попадут не в те руки. Погибшая
же часть моего запаса имеет скромную стоимость, строго говоря, и ее не так уж трудно заменить. Что же касается самой лавки, — он устало пожал плечами, — то страховка должна покрыть её почти полностью.– Вы застраховали свою лавку? Вероятно, ваш бизнес шёл очень неплохо.
– Мой дар встречается довольно редко, - сказал прорицатель, и это было вторым сильным преуменьшением за день.
– Действительно, редко. Но сейчас он нам очень нужен.
– Ленуар кивнул на дверь.
– Сержант Коди ждёт снаружи. Я сказал ему постоять там, пока сам не проверю, как у вас дела.
«Точнее, пока не проверю, не проводите ли вы сейчас ритуал кхекры»,– подумал Ленуар.
Мерден внезапно выпрямился и с тревогой посмотрел на инспектора.
– Приведите его сюда.
В медовом свете свечей пот на лбу Коди переливался, как нитка янтарных бусин. Его кожа, бледная под синяками, распухшая и покрытая пеплом, придавала ему почти вид трупа.
– Вы опоздали, сержант, - произнёс прорицатель.
Коди кивнул. Он едва ли сказал пару слов с тех пор, как они с Ленуаром покинули Барроу-стрит.
– Синяки появились после удара по голове, - пояснил инспектор.
– На него напали вчера днём.
Марден обхватил лицо Коди ладонями и повернул к свету. Он сжал пальцами запястье сержанта, чтобы прощупать пульс, а затем опустился на колени и задрал штанину Коди. У Ленуара перехватило дыхание.
На щиколотке сержанта виднелись крошечные алые и пурпурные пятна, словно кто-то уронил рядом с его ногой банку малинового варенья. Коди вяло уставился на нее, как будто знал, что они там есть, или, по крайней мере, ожидал их увидеть.
– От напряжения, вызванного бегом, у него лопнули кровеносные сосуды, - сказал Мерден, - и они слишком хрупкие, чтобы нормально затромбироваться. Вскоре для формирования очагов поражения вообще не потребуется никакого воздействия. Мы должны начать немедленно.
– Подождите, - сказал Ленуар.
Брови Мердена взлетели вверх, а Коди посмотрел на начальника с прежним унылым выражением лица.
– У меня есть теория, - сказал Ленуар, - и если я прав, то ритуал проводить не придётся.
– Он достал коричневый пузырек с лекарством и протянул его Мердену.
– Что вы об этом думаете?
Мерден взял бутылочку.
– «ЧУДОДЕЙСТВЕННАЯ НАСТОЙКА ТИРМАНА», - прочитал он, нахмурившись.
– Что это?
– Я купил её у одного торговца на Королевском бульваре. У него была довольно восторженная клиентура. Он утверждает, что это может вылечить чуму.
– Утверждает?
– Мерден откупорил бутылочку и понюхал ее содержимое.
– Интересно.
– Он поднес пузырёк к свече и осторожно повертел его в руках.
– Она пахнет так же, как и то лекарство, которое я использую; то самое, которому меня научил Одед.
– Мерден наклонил бутылочку, и его золотистые глаза сузились.
– И консистенция у неё такая же.
– Он поднял голову.
– И она работает?
– Что-то подсказывает мне, что сработает.
– Нужно её опробовать.
– Согласен.
– Взгляд Ленуара метнулся в Коди.