Повелитель чумы

– Но она не может быть уверена, что настойка сработает...
– Лидман развел руками, словно говоря: «Вы видите, в каком затруднительном положении я нахожусь?»

– Она верит. Очевидно, она решила, что вера предпочтительней, чем слепое следование непонятному ханжескому кодексу этики.

Ленуар выскочил, даже не слушая, что доктор бормочет ему вслед. Он не стал говорить Лидману, что Коди заразился. Он решил, что не хочет, чтобы этот напыщенный осел находился рядом с сержантом.

Он вернулся к палатке Мердена, но на этот раз не стал заходить внутрь. Вместо этого он подошел к знакомой фигуре, стоявшей на страже в нескольких метрах.

– Сержант Иннес.

Мужчина обернулся, и Ленуар невольно отступил на шаг. Иннес и в лучшие времена походил на людоеда, но в своей новой маске от миазмов стал воплощением кошмаров. Деревянное лицо выглядело достаточно правдоподобным, чтобы испугать, с гротескным набалдашником у носа и рта, где находился соломенный фильтр. Стеклянные глаза были темными и бездонными, как у зверя. Возможно, в этом не было ничего плохого; пугающая внешность только помогала сержанту выполнять свою работу.

– Инспектор, - голос сержант был приглушён из-за фильтра.
– Как продвигаются поиски?

– Всё лучше.
– По крайней мере, Ленуар на это надеялся.
– А как здесь?

Иннес пожал плечами:

– Всё в порядке. Одна или две стычки между людьми, жаждущими увидеть колдуна, но ничего такого, с чем бы мы не справились.

– Вы проверяете каждого, кто входит и выходит?

– Даже пациентов. Хорошо, что у нас есть маски и перчатки.

Ленуар кивнул. Каким бы высокомерным и узколобым ни был Лидман, нельзя было отрицать, что он заботится о здоровье людей. Ленуар был благодарен ему за то, что он обеспечил ищейкам надлежащую защиту.

– И никаких следов нашего парня?

– Нет. Я думаю, он догадался, что мы вышли на него, и бросился в бега.

Ленуар никак не мог решить, хорошо это или плохо. С одной стороны, это означало, что Мерден был в безопасности, но с другой, у них было меньше шансов выйти на убийцу.

– Из этой палатки доносятся очень странные звуки, инспектор.

Ленуар представлял, о чём он говорит.

– Да, адали вершат своё... таинство.

Тёмные, бездонные глаза остановились на Ленуаре.

– Вероятно.

– Мы должны принимать спасение в любой форме, сержант.

«Даже если это темная магия или чудодейственная настойка, продаваемая на улице».

– Полагаю, да, - Иннес неловко переступил с ноги на ногу.
– Коди выглядел ужасно, - заметил он.
– Его избили?

– Ударили по голове.

– Жестоко, - Иннес снова заколебался.
– Я слышал слухи, инспектор.

Ленуар промолчал.

– Коди... в порядке?

Ленуар не был удивлён, что слух о состоянии сержанта уже распространился среди ищеек. Единственное, что распространяется быстрее чумы, - это слухи о ней.

– Коди не в порядке, сержант, - тихо сказал он.
– Пока. Но я надеюсь, он справится.

– Я тоже, - кивнул Иннес.

Последовало долгое молчание. Ленуар и Иннес внимательно наблюдали за тревожными перемещениями в Лагере.

– Вы не возражаете, если я немного постою с вами на посту?
– наконец спросил Ленуар.
– Подожду.

– Конечно, инспектор. А чего вы ждёте?

– Чуда.

* * *

– Это невероятно, - сказала сестра Рея, беря Ленуара за руку и ведя его в лечебную зону. Она буквально светилась от восторга.

– Сами убедитесь.

Второй раз за год Ленуар смотрел на неподвижную фигуру Брэна Коди. По крайней мере, на этот раз сержант не впал в кому. Он спал, его грудь мирно вздымалась и опускалась, но лицо все еще выглядело ужасно, а пятна, виднеющиеся из-под брюк, потемнели и стали фиолетовыми. Если здесь и было какое-то чудо, то Ленуар его не видел.

– И это называется «лучше»?
– с сомнением спросил он.

– О, да! Лихорадка ушла, носовое кровотечение прекратилось. И посмотрите на гематому на его лодыжке!

Ленуар посмотрел, куда было сказано.

– Она ещё хуже, чем прежде.

Рея улыбнулась:

– Может быть, выглядит она и хуже, но на самом деле это хороший знак. Когда кровотечение свежее, синяк становится красным. Этот более темный цвет означает, что кровь свернулась.

«Как у трупа»,– непроизвольно подумал Ленуар.

– А вот и второй пациент. Посмотрите.
– Рея подвела его к следующей кровати. Молодая женщина спала, как и Коди. И, как и с Коди, никакого чуда на ней инспектор не заметил. Конечно, она была жива, но ее кожа была пепельной, а под глазами чернели огромные круги.

– Значит, лечение работает?
– не очень уверенно произнёс Ленуар.

Зато у сестры Реи уверенности хватало на двоих.

– И лучше, чем то, которым мы пользовались прежде, - просияла она.
– Гораздо лучше! Где мы можем получить ещё?

– Его продают на улице.

Сестра поражённо уставилась на инспектора.

– Так просто? Но ведь тогда все бы его покупали сами!

– Возле продавца всегда собирается толпа желающих, но для большинства лекарство слишком дорого. Он просит две кроны за бутылочку.

– Две кроны?!
– ахнула женщина.
– Но это бесчеловечно!

Ленуар был полностью согласен.

– Мы никогда не сможем позволить себе закупить нужный объём!

– Вам и не придётся.
– Ленуар развернулся и направился к выходу из палатки.

– Куда вы идёте?

– За лекарством, - решительно ответил Ленуар и вышел на улицу.

Сама настойка и человек, который её продавал, вот-вот должны были стать собственностью Департамента полиции Кенниана.

Глава 26

Сержант Рэй Иннес любил хорошие допросы.

Это был тот момент, когда вся твоя тяжелая работа, вся возня в дерьме начинала приносить свои плоды, и ты мог увидеть, как свинья, за которой ты гонялся, получает то, что ей причитается.

Он никогда не уставал смотреть, как они извиваются. И Бог свидетель, этот парень будет корчиться и визжать, как свинья на бойне, по крайней мере, если Иннес решит, что ему есть, что сказать.

Коди был болен из-за этого ублюдка. Или, по крайней мере, именно из-за него ему стало хуже. Инспектор Ленуар ничего не объяснил (он никогда этого не делал), но, судя по тому, что он рассказал Иннесу, этот тощий парень — тот самый, которого Иннес сейчас держал за шиворот, — хранил кучу лекарства от чумы.