Повелитель чумы
Шрифт:
Ленуар окинул взглядом койки, рядами втиснутые в пространство палатки. Каждая кровать была занята, и их обитатели выглядели не намного лучше Коди.
– Вы уверены, что это сработает? Прошло всего два дня...
– Да, но кровотечение прекращается уже через несколько часов, и вскоре к больным возвращаются силы. Это очень медленный процесс, но тенденция, если она есть, безошибочна.
– Хорошие новости. А как называется растение, которое вы используете?
– «Свиное копытце».
– Она улыбнулась.
– Непритязательное название для чуда, не правда ли? Кто бы мог подумать, что нечто столь
– Мерден считает, что эта настойка сделана на основе того же ингредиента - или схожего.
– Тогда зачем его тестировать? Если это одно и то же, то в этом нет никакой необходимости, а если нет, то...
– Она покачала головой.
– Это очень рискованно. Вы уверены, что вам нужно именно это, сержант?
По выражению лица Коди Ленуар понял, что на самом деле тот совсем не уверен. Да и как он мог быть уверен? Он рисковал своей жизнью. Однако он так боялся кхекры, что не колебался ни секунды.
– Спасибо, что спросили, но я просто хочу поскорее с этим покончить. Если это не сработает... мы ведь всегда сможем вернуться к плану А, верно?
– Коди попытался изобразить уверенную улыбку, но потерпел неудачу.
– Пожалуйста, сестра, - добавил Ленуар, - это очень важно. И это еще не все. Мерден попросил нас дать ту же настойку и второму больному, чтобы исследование было контролируемым.
– Рея начала было возражать, но Ленуар перебил ее: - Только на два часа, сестра. Он сказал, что если кровотечение не замедлится в течение этого времени, вы должны вернуть женщине прежнее лечение.
– Он сказал, какому больному?
– Да. Молодой женщине, которую прислал к вам последней.
Сестра Рея вздохнула.
– Очень хорошо. Не могу сказать, что одобряю это, но Мерден - чудотворец, и именно ему мы должны быть благодарны.
– Она повернулась и помахала рукой одному из добровольцев, стоявшему в дальнем конце палатки.
Мужчина подошел ближе, и когда он вышел на свет, Ленуар узнал в нем Дрема - человека, с которым они с Коди разговаривали неделю назад. Беседа была короткой, отчасти из-за того, что Дрем был настолько слаб, что едва мог поддерживать беседу. А теперь...
– Вы уже поправились?
– спросил Ленуар, надеясь, что его голос не звучит слишком удивлённо. Удивленно и облегченно одновременно. Перед инспектором стояло физическое доказательство того, что выжить после чумы возможно. А Коди сейчас очень нуждался в этом доказательстве. И Ленуар тоже.
– Я пока не так силён, как до болезни. Но достаточно силён, чтобы помогать, - пожал Дрем плечами.
– Вы храбрый человек, раз снова вернулись сюда после того, что с вами произошло.
Сестра Рея улыбнулась.
– Да, он храбрый человек, хотя сейчас ему ничего не угрожает, разве что усталость. После того, как пациент переболеет чумой, он становится к ней невосприимчив.
– Откуда вы знаете?
– спросил Коди. Он разговаривал с Реей, но глаза его были устремлены на Дрема, будто он был сосредоточен на надежде, которую тот собой олицетворял.
– Так всегда происходит с подобными болезнями, - ответила Рея.
– Они либо убивают, либо дают пожизненный иммунитет.
– Не сомневаюсь,
и всё же...– Будь Ленуар на месте Дрема, он не стал бы так рисковать своей жизнью.
Но тот лишь вновь пожал плечами.
– Я предпочитаю верить. Если бы не сестра Рея, я бы умер. Таким образом, я могу хоть как-то выплатить долг.
Ленуар с трудом мог поверить, что говорит с одним и тем же человеком. Дрем все еще был худым и измождённым, но его осанка была прямой, а глаза - яркими и бдительными. Он совершенно точно поправлялся.
– Если он не будет давить на себя слишком сильно, то полностью выздоровеет, - сказала Рея.
– И он дает пациентам надежду. В нем они видят возможность исцеления.
– Она положила руку на плечо Дрему и протянула бутылочку.
– Возьми это, пожалуйста, и смешай две дозы.
Дрем кивнул и направился в другой конец палатки.
– Спасибо, сестра, - сказал Ленуар. Он повернулся к Коди и положил руку ему на плечо. Сержант удивленно моргнул и посмотрел на руку инспектора, будто туда только что приземлилось какое-то непонятное существо. Ленуар никогда прежде так себя не вёл, и сейчас ему показалось это странным и каким-то фальшивым. Но это было необходимо.
– Я вернусь проведать тебя через несколько часов, - сказал он.
А пока ему нужно было встретиться с доктором.
* * *
– Свиное копытце?
– Лидман откинулся на спинку стула, скептически нахмурив брови.
– Вот что входит в настойку?
– Очевидно, да, - кивнул Ленуар.
– Впечатляет.
– Лидман покачал головой.
– Нужно отдать должное адали. Они действительно находят целебные свойства в самых странных вещах.
– Я так понимаю, традиционная медицина не использует это растение?
– Свиное копытце? Определённо, нет. Если я и слышал об этом растении, то только потому, что моя жена постоянно жалуется на то, что им зарос весь сад. Ваш знахарь рассказал, как оно действует? Хотя, это не так уж и важно, - прервал он сам себя.
– Уверен, что это связано с каким-то сверхъестественным существом или чем-то еще.
Вот вам и «нужно отдать должное адали».
– Очевидно, оно сгущает кровь.
– В этом есть смысл, - задумчиво пробормотал Лидман.
– Мерден будет рад, что вы так думаете, - сухо заметил Ленуар.
Лидман слегка смутился.
– Дело не в том, что я сомневаюсь в его талантах, инспектор, или в талантах его предшественника. Похоже, настойка, которую мне дал Одед, действительно работает. Но вы должны понять...
– Значит, вы использовали настойку, которую передал вам Одед?
– Да, хотя, выдавая её по схеме, которую прописал Одед, её хватило только на двух пациентов.
Ленуар нахмурился.
– И вы больше не просили?
– Я хотел быть уверен, что она эффективна...
– Это было два дня назад. А мне сказали, что эффект виден уже через два часа.
– Да, некоторое улучшение. Но наиболее полную картину...
Ленуар вскочил на ноги.
– Советую вам пополнить ваши запасы и попросить у сестры Реи ещё настойки, - холодно процедил он.
– Её добровольцы денно и нощно готовили её с тех пор, как Мерден дал им рецепт.