Позывной Леон

И я не мог не вздохнуть с горьким облегчением. Сидя или лёжа на влажной, пахнущей листвой земле, ощущая возле себя поддержку девушки-охотницы, я думал о том, что впереди наверняка ещё много испытаний. Но пока это была единственная передышка в водовороте жгучих переживаний, и мне оставалось только надеяться, что этот передышок продлится чуть дольше, чем обычно.

Глава 10

Я понемногу приходил в себя: боль отступила, отвар помог. Моя спасительница скрылась с поля моего зрения, и я остался один, лёжа на влажной земле. Солнце клонилось к закату, и надо было решать, что делать с ночлегом. Я попытался приподняться — получалось трудно. Опираясь на единственную уцелевшую руку, огляделся. Мы находились на небольшой поляне, свободной от деревьев и густых зарослей, а вокруг высилась некая живая ограда — метров пяти в диаметре. Я осмотрел её и понял, что стебли растений так тесно переплетены между собой, что образуют настоящую «зелёную стену», будто кто-то постарался специально увить их в плотную конструкцию.

— Оберег охотников, — скупо прокомментировал Ир. — Обычное дело.

То, что для него было «обычным делом», на меня произвело сильное впечатление: до такой степени стебли срослись друг с другом, что совсем не просматривалось, что за ними. Значит, укрытие мне уже искать не придётся. Впрочем, в моём состоянии я бы вряд ли далеко ушёл. Хорошо ещё, что в беспамятстве я пролежал, как мне казалось, всего пару часов.

— Три дня, — проворчал Ир. — Хорошо, что она нашла нас до наступления темноты, иначе мы бы были… даже не хочу говорить, что случилось бы. Так что, Леон, ты этой девушке жизнью обязан.

Три дня? Я опешил, но вспомнил лицо своей спасительницы, и на душе потеплело. Я одёрнул себя, но не смог сконцентрироваться и снова поддался волне чувств. Что со мной происходит?

— Природная красота народа Леса не оставит никого равнодушным, — язвительно добавил Ир. — Ты просто под её чарами, мальчишка.

Мне вдруг почудилось, что Ир насмехается надо мной, но я сделал вид, будто не услышал, хотя внутри всё пылало от смущения и странной радости. Успокоившись, я вдруг понял, что она запала в душу сильнее, чем мне хотелось бы признавать. Вероятно, это обычная благодарность за спасение? Или… что-то ещё?

— Боль ушла? — услышал я мелодичный голос. Интересно, раньше он мне таким не казался? Надо взять себя в руки, иначе это может плохо кончиться. Нужно сосредоточиться на поисках своих… хотя, смогу ли я в таком состоянии кого-то искать? Похоже, мои планы закончились, так и не начавшись.

— Да, — тихо ответил я и смущённо прокашлялся. Наверное, в горле всё пересохло. Мне стало неловко, и, кажется, я зарделся не от температуры, а от смущения.

Охотница негромко, легко рассмеялась. Какое-то чудесное, ненавязчивое веселье прозвучало в этом смехе.

— Ты, наверное, «пробудившийся»? — спросила она как бы заискивающе, слегка опустив взгляд, отчего я опять смутился и отвёл глаза. Кажется, я и вправду покраснел ещё сильнее. Да и к тому же я лежал, так что чувствовал себя глупо и беспомощно.

Не ответив, я напряг оставшуюся руку, чтобы встать.

— Я помогу, — отозвалась охотница, быстро шагнув ко мне, осторожно поддержала меня под мышку и помогла сесть.

Я смотрел в её большие зелёные глаза, не в силах отвести взгляд. И лишь кашель Ира в голове напомнил о реальности. Я тут же отвернулся, будто поправляя рубаху. Хотя какая там рубаха — из неё почти ничего не осталось. Да и вообще я выглядел жалко.

— Да, наверное, я «пробудившийся», — вымолвил я, не зная, что ещё добавить.

— Я сразу это поняла, — последовал её быстрый ответ, и я снова повернул голову, чтобы взглянуть на неё. На сей раз старался не смотреть прямо в глаза, будто случайно скользя взглядом. Чувства кипели, но я пытался выудить из глубины сознания воспоминания об отряде, о моих товарищах, о командире — чтобы не раскисать при первой же красивой девушке. Нужно оставаться собой. Но сила её чар или, скорее, её притягательности сказывалась. Я выровнялся и смотрел куда-то мимо.

— Я здесь уже пару дней

— В лесу сам? — переспросила она.

— Да, вот нашел «трофей», он мне помог, — я кивнул на меч, лежащий рядом.

Охотница поморщилась, но не стала комментировать.

— Но ты не очень справился. Гвалар всё же настиг тебя. Странно, что зверь вышел со своей территории: наверное, твой трофей его и привлёк. Они не любят «железных»…

— «Трофей»… — ехидно передразнил Ир. Мне захотелось врезать ему, но он ведь дух, и я сдержался. К тому же не ясно, как она отреагирует, если я начну разговаривать с кем-то «в голове».

— Да, похоже, именно это и привлекло его, — пробормотал я, опустив взгляд. Не зная, как продолжать разговор, но я всё же решился:

— Спасибо тебе…

— Айрэлинн. Меня зовут Айрэлинн, младшая дочь из племени Лиан-д’ар, — ответила она и слегка присела, склонив голову. Я опешил, не зная, что теперь делать.

— Назови своё имя и тоже поклонись, балда, — прозвучал укоризненный шёпот Ира.

— Леон… просто Леон, — выдавил я. С трудом переместил вес с одной ноги на другую и тоже поклонился, хоть и был нестабилен и едва не грохнулся.

Айрэлинн, заметив мою неуклюжесть, слегка улыбнулась, но сделала вид, что принимает моё приветствие как должное.

— Духи не хотели тебя лечить… Леон. — Моё имя она произнесла почти по слогам, словно смакуя его и пытаясь выговорить правильно.

— Это было странно, но потом они разглядели в тебе силу и согласились. Ты — Слушатель?

— Да, — выпалил я и чуть не стукнул себя по лбу: так быстро признаться в том, что хотел скрыть, было верхом беспечности.

— Это прекрасно! — обрадовалась охотница. — У нас в племени есть только один Слушатель, и то он очень стар. Старейшины будут рады принять такого, как ты. Если захочешь остаться, конечно. — Она неловко опустила взгляд, и я вдруг снова почувствовал жар на лице: похоже, краснел беспрерывно. Что за наваждение…

— Я… — запнулся я, — я буду только рад, — снова вырвалось у меня откровенное обещание, и тут же послышался недовольный вздох Ира: видимо, он тоже не рад моим безрассудным словам.

— Правда? — воскликнула Айрэлинн с искренней радостью, почти подпрыгнув на месте. Ее лицо озарилось улыбкой, а большие глаза блеснули неземной красотой. Я не мог оторвать взгляда, словно она действительно околдовала меня — то ли фея, то ли лесная богиня…

Но на этот раз я сумел взять себя в руки и перевёл взгляд на ограду за нашими спинами. Айрэлинн проследила за моим движением, затем кивнула и указала на неё рукой.

— Это будет нашим укрытием на эту ночь — «оберег». Ты ведь ничего не знаешь про это, да?

Я кивнул.

— Старейшины рассказывали о таких, как ты, но я лично никогда не видела «пробудившихся». Лишь слышала истории, больше похожие на байки, и не знала, что в них правда, а что — нет. Но одно они твердили всегда: вы здесь как чистый лист, словно новорождённые во взрослом теле, ничего не понимаете и ничего не знаете про здешние обычаи.

Я снова кивнул, чувствуя, что она говорит про тех, кто «попал» в этот мир, как и я.