Практическое руководство по злу

— Дело не только в Льесе, — сказала я. — Это касается всего Кэллоу.

Я начала было проводить рукой по волосам, но на полпути вспомнила, что все еще в шлеме. Я неловко опустила руку, надеясь, что никто из них этого не заметил. Я снова откашлялась, на этот раз с большим успехом.

— Делай свое дело, Подмастерье.

?

Очевидно, Масего не мог просто махнуть рукой и переписать ткань Творения, что было очень непрофессионально с его стороны. Я уже почти сказала ему об этом, но Хакрам бросил на меня взгляд. Я чуть было не надулась на Адъютанта, но сдержалась, когда заставила себя представить, как ужасно это будет выглядеть на самом деле. Подмастерью потребовалось слишком много времени, чтобы подготовить заклинание, на мой вкус, но не прошло и часа, как он был готов.

— Вход будет открыт только на несколько ударов сердца, — предупредил он меня. — Поторопись. И помни, тебе придется самой найти дорогу назад.

Он положил руку на плечо Хакрама и быстро заговорил на языке магов, указывая ладонью перед собой. Я почти не видела портал, когда он появился. Он был прозрачным и овальным — и короче меня. Адъютант, вероятно, не смог бы пролезть, даже если бы он не был нужен в качестве якоря. Стиснув зубы, я разбежалась и бросилась в карманное измерение.

Я приземлилась в перекате на другой стороне, сумев на мгновение удержаться на ногах, прежде чем наступила дезориентация, и я упала навзничь. Я поспешно встала, настороженно оглядываясь по сторонам. По-видимому, я находилась на широкой полоске скалы, возвышавшейся над чернильно-черной пустотой. Очаровательно. Я не стала приближаться достаточно близко к краю, чтобы посмотреть вниз. Я не хотела быть первой нежитью, которую когда-либо тошнило. Я никогда не любила высоту, хотя страх высоты давно остался позади. Местность передо мной была изрезанной, полной шпилей и каверн. Я скорчила гримасу от явного отвращения к предстоящей работе, затем двинулась вперед. Поднявшись выше, я смогла осмотреться, разглядев вдалеке врата света. По крайней мере, их видимую часть. Я прошла примерно половину пути, прежде чем поскользнулась и упала на дно колодца шпилей, громко ругаясь по пути вниз.

Пластинчатые доспехи были не совсем альпинистским снаряжением, даже если вы больше не чувствовали их веса. Я просунула ботинок в отверстие и обхватила пальцами выступ, который должен был позволить мне вытащить себя, когда моя рука внезапно обвисла.

Заклинания, оживляющие меня? Нет. Впервые после пробуждения я почувствовала жар, обжигающий и кровавый. Хуже, чем даже попадание света Уильяма. Я упала обратно, крича от боли, так как мои конечности неудержимо дрожали. Как долго это продолжалось, я не могла сказать, но в конце концов мои конечности успокоились. Я чувствовала себя… опустошенной. Как будто какой-то части меня не хватало.

— Забавно, — произнес чей-то голос. — это должно было убить тебя.

Я подняла голову и увидела лицо, глядящее на меня из-за скалистого гребня. Хотя скорее его половину. Ужасные ожоги и раны от меча заняли большую часть другой половины. Остальное было красного, почти оранжевого цвета. Я встречала только одного гоблина такого цвета.

— Укоряющая, — прохрипела я.

— Пожалуйста, Кэтрин, — сказала мертвая гоблинша, — Зови меня Оруженосец.

Приятно улыбаясь, она сбросила зажженный осколочный заряд мне на голову.

Том II / 046 : Оруженосец(Возвращение)

— Примечание: предлагать герою возможность стать моей правой рукой только тогда, когда моей правой руки нет в комнате. Дополнительное примечание: узнать сметную стоимость перестройки летнего дворца. — Выписка из дневника Императора Ужаса Второго Злобного

Две вещи произошли в быстрой последовательности.

Сначала я прорычала что-то очень недоброе о матери Укоряющей и козле. Во-вторых, я выхватила заряд из воздуха и бросила его обратно. В отличие от моей первой стычки с гоблиншей, теперь я была знакома с боеприпасами гоблинов. Я знала, сколько времени у них уходит на взрыв — во всяком случае, у стандартных типов. Заряд взорвался на полпути вверх, давая мне легкий намек на то, что смесь была доработана. Почему все мои враги получили в свои руки оружие гоблинов? Легионы действительно должны были внимательно следить за своими запасами: они должны были быть единственной организацией, имеющей доступ к боеприпасам. Мне реально необходимо поговорить об этом с Блэком, меня начинает раздражать то, что люди продолжают кидать их в меня.

— Ха, я не буду тебя так называть, — сказала я, поднимаясь на ноги.

Я ожидала, что почувствую послевкусие после того, как я была уверена, что из меня вырвали мое Имя, но его не было. Мои конечности двигались уверенно и плавно. Боль, должно быть, была в моей душе, какой бы ужасной ни была эта мысль. Я все еще чувствовала зуд в затылке, как будто у меня не хватало одной из конечностей. Укоряющая ответила на мое вежливое заявление, уронив осветительный заряд, готовый взорваться прямо мне в лицо. В один прекрасный день Богам придется даровать мне еще более тупых врагов. Похоже умных было ограниченное количество, да и я к тому же занималась прореживанием списка. Не обращая внимания на падающий цилиндр, я сунула ногу в расщелину. Вспышка света и оглушительный шум могли бы стать проблемой, если бы я была еще жива, но в данный момент я уже не беспокоилась о лопнувших барабанных перепонках. Они ничего не изменят.

Прыгать в полном доспехе было трудно даже тогда, когда у меня еще было Имя, но я уже была близка к цели. И несколько порванных мышц уже не играли никакой роли. Мой первый прыжок сократил высоту наполовину, и я заставила свои конечности заставить меня прыгнуть снова, после чего я, запнувшись о край ямы, растянулась наверху. Я слышала, как Укоряющая шарахается от меня, прячась в скалах. Новизна иметь врага ниже ростом и физически слабее меня была весьма освежающей. Ну, пока слабее. В любой момент она привыкнет к этому Имени, а дальше все пойдет под откос.

— Я должна была это предвидеть, правда, — сказала я. — Чернокнижник упомянул, что единственное место в Кэллоу, где можно связать или узурпировать Имя, это Льес. Полагал, что я в безопасности без других претендентов, но это было явно неверно. Нарушить законы природы, чтобы облапошить меня — классическая Наследница.

Я услышала щелчок выстрела из арбалета и обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как стрела летит мне в грудь. Моя рука дернулась, повинуясь моей воле, и выхватила снаряд из воздуха. Один из двух, размышляла я, ломая древко и роняя его на землю. У меня бывали и более удачные результаты, но бывали и гораздо хуже.

— Что меня озадачивает, — продолжала я, — так это ты. Ты умнее этого, Укоряющая. Я на пути к борьбе с двумя моими соперниками, а ты — средняя угроза, стоящая между нами. У тебя может быть только один путь.

Немертвая гоблинша выскользнула из-за скал рядом со мной, вонзив нож в коленный сустав. Нахмурившись, я ударила ее по лицу. Я ничуть не сдерживалась и это было заметно: ее шея резко изогнулась с неприятным звуком. Она поднялась с камня, на который ее швырнуло ударом, и лениво повернула шею на место. Похоже что и ей не досталось полного воскрешения. Разве мы не были еще той парочкой, веселыми немертвыми мерзостями, дерущимися посреди только что созданного места? Я вынула нож из колена, прикидывая его вес. Хорошая гоблинская сталь. Сойдет.

— Это было бы правдой, — сказала Укоряющая, поднимаясь на ноги, — если бы ты все еще была Оруженосцем. Теперь ты — свободное мясо, девочка-Кэллоу.

Я вздохнула.

— Я серьезно, — сказала я. — Какова твоя конечная цель? Допустим, тебе удастся каким-то образом уничтожить мое тело. Наследница справляется со всем, что задумала, с твоей помощью. Что ты делаешь потом?

— Я все изменю, — ответила Укоряющая, вытаскивая другой нож.