Правители тьмы

***

Бембо подошел к сержанту Пезаро в казармах полиции и сказал: "Сержант, я хочу немного отдохнуть".

Пезаро оглядел его с ног до головы. "Я хочу всего того, чего не собираюсь получать", - сказал толстый сержант. "Через некоторое время я справляюсь с этим и занимаюсь своими делами. Тебе лучше сделать то же самое, или ты пожалеешь".

"Имейте сердце!" Воскликнул Бембо - мольба, которая вряд ли увенчается успехом, когда направлена на вышестоящего. "Я не возвращался в Трикарико целую вечность. Долгое время никто не выбирался из Фортвега в демоне. Это несправедливо. Это неправильно".

Пезаро выдвинул ящик стола, за которым он сидел. "Вот". Он протянул Бембо бланк - бланк для запроса разрешения, Бембо видел. "Заполните это, верните мне, и я передам это дальше по очереди ... И это, черт возьми, будет проигнорировано, как игнорируется любая другая форма запроса на отпуск".

"Это несправедливо!" Повторил Бембо.

"Жизнь несправедлива", - ответил Пезаро. "Если ты мне не веришь, пойди покрась волосы в светлый цвет и посмотри, что даст тебе внешность каунианца. Они не принимают много просьб об отпуске от солдат, и они не принимают ни одной от констеблей. Но если ты хочешь добровольно отправиться сражаться в Ункерлант, чтобы у тебя был небольшой шанс получить отпуск, у меня тоже есть бланк для этого. Он сделал вид, что снова собирается полезть в ящик стола.

"Неважно", - поспешно сказал Бембо. "Я уже чувствую себя лучше". По сравнению с увольнением в Трикарико, патрулирование улиц Громхеорта было не таким уж хорошим. По сравнению с борьбой с кровожадными маньяками-ункерлантцами, это было не так уж плохо.

"Вот, видишь?" Круглое, с выпуклым подбородком лицо Пезаро излучало столько доброжелательности, сколько вообще может демонстрировать лицо сержанта. Но он недолго продолжал сиять. Хмурое выражение, появившееся на его лице, было гораздо более в его характере. "Что, черт возьми, ты сейчас делаешь?"

"Заполняю бланк отпуска", - ответил Бембо, делая именно это. "Никогда нельзя сказать наверняка. Может ударить молния".

"Молния поразит тебя", - прогрохотал Пезаро. Но он подождал, пока Бембо закончит проверять графы, и не выбросил бланк в корзину для мусора у стола. На самом деле, он прочитал это до конца. "Что это?" Его медные брови взлетели вверх. "Я хочу создать семью"? Ты, сын шлюхи, ты не женат!"

"Сержант, вам не обязательно быть женатым, чтобы сделать то, что требуется для создания семьи". Бембо был воплощением - неправдоподобным воплощением, но, тем не менее, воплощением невинности.

Пезаро фыркнул. "Если ты думаешь, что его Величество отправит тебя обратно в Трикарико, чтобы вывезти твой прах, то ты жевал гашиш Зувайзи. Ты знаешь, где в городе находятся бордели."

"В борделе все по-другому", - пожаловался Бембо.

"Нет, вы должны заплатить за это". Пезаро снова опустил взгляд на бланк. Его плечи затряслись от беззвучного смеха. "Кроме того, откуда ты знаешь, что у тебя был бы секс, если бы ты вернулся в Трикарико? Не похоже, что у тебя там даже была девушка или что-то в этом роде".

Это действительно ранило, не в последнюю очередь потому, что это было правдой. "Сержант!" Укоризненно сказал Бембо.

Но сержант Пезаро потерял терпение - не то, чего у него когда-либо было в избытке. "Хватит!" - прорычал он. "Слишком много прелюбодеяния! Вытаскивай свою задницу на улицу. Я отправлю этот вонючий бланк вверх по очереди. Просто не задерживай дыхание в ожидании лей-линейного билета на караван обратно в Трикарико, вот и все." Чтобы добавить оскорбление к оскорблению, он начал есть одно из слоеных пирожных с медом и орехами, на которых специализировался Фортвег. Он ничего не предложил Бембо.

В животе булькало, голова была полна чувства несправедливости, которое было бы еще хуже, если бы он не остановился, чтобы обдумать идею отправиться в Ункерлант, Бембо вышел из казармы. Он даже не мог пожаловаться Орасте; его напарник лечил вывихнутую лодыжку и несколько дней не мог ходить по своему участку. Поразмыслив, Бембо решил, что это не так уж плохо. Он встречал много людей, более сочувствующих, чем Орасте. Встречал ли он кого-нибудь менее сочувствующего? Он не был так уверен в этом.

Даже ранним утром день был погожим и мягким. Он не возражал против погоды Громхеорта, которая не сильно отличалась от погоды Трикарико. Теперь, когда зима уступила место весне, дождь в значительной степени прекратился. Вскоре он вспотеет и будет рад, что его широкополая шляпа убережет лицо от жжения.

Жители Фортвежья, направлявшиеся на работу и на рыночную площадь Громхеорта, заполонили улицы. Мужчины были одеты в туники до колен, женщины - в одежду, доходившую почти до лодыжек. Бембо задавался вопросом, сколько из них были каунианцами в колдовском обличье. Он ничего не мог с этим поделать, по крайней мере сам, пока чьи-то черты не менялись прямо у него на глазах.

Как раз перед тем, как он завернул за угол, он услышал хриплые крики и насмешки. Когда он обогнул его, он заметил яркую белокурую голову, направлявшуюся в его сторону. Когда женщина подошла ближе, он понял, что фортвежцы подняли шум не только потому, что она была каунианкой. Увидев ее, ему самому захотелось поднять шум. Она была молода и хороша собой и носила тунику из прозрачного зеленого шелка, в то время как ее брюки, возможно, были нарисованы на бедрах и ляжках, что выглядело тем более поразительно в стране, где большинство - почти все - женщины не пытались демонстрировать свои формы.

Она остановилась перед Бембо, позволив ему оглядеть ее с головы до ног. То, как она смотрела на него, было наполовину уважительным, наполовину так, как будто он был чем-то отвратительным, что она нашла на подошве своей туфли. Он старался, чтобы его голос звучал бодро, но не смог удержаться от кашля пару раз, прежде чем сказать: "Я полагаю, у вас будет пропуск".

"Да, констебль, конечно, знаю", - ответила она на хорошем альгарвейском - этого он тоже ожидал. Она открыла свою поясную сумку, достала сложенный лист бумаги и протянула ему.

"Долдасай, дочь Даукантиса", - прочитал он, и каунианка кивнула. Пропуск действительно позволял ей покидать каунианский квартал, когда и как она пожелает: по всем практическим соображениям он делал ее почетной фортвежанкой. Цена, которую она заплатила, чтобы получить его, была достаточно очевидна. "Да, я видел тебя раньше", - сказал Бембо, возвращая ей газету. Он улыбнулся. "Я тоже всегда был рад, когда видел".

Долдасаи удостоверилась в наличии драгоценного пропуска, прежде чем ответить ему: "Вы знаете, я женщина для офицеров". В ее голосе также звучала смесь уважения и презрения. Он был альгарвейцем, поэтому она не могла игнорировать его, как глумящихся фортвежцев, но перевал доказал, что у нее есть могущественные защитники. И, как он понял мгновением позже, он был мужчиной - как и многие куртизанки, она, вероятно, презирала весь его пол.