Принцесса Зорти 1

Ближайшему из них принцесса сделала подсечку, и тот грохнулся прямо на голову радисту. Следующего Зорти схватила за руки и, приподняв в воздух, шарахнула об стену всем корпусом, от чего тот вышел из строя.

За это время последний из оставшихся ракианцев успел вытащить из-за пояса длинный обоюдоострый нож и теперь угрожающе размахивая им, подступал к принцессе. Его лицо щерилось слабой ухмылкой, которую едва позволял панцирь. Зорти отпрыгнула в сторону, однако нож чуть было не достал ее. Девочка собиралась было выбить клинок у противника, ударив ногой по запястью, но тут же сообразила, что тот машет клешней слишком быстро, а лезвие слишком длинное, поэтому до запястья не дотянуться.

Тогда девочка снова отпрыгнула в сторону и подобрала один из разбросанных по полу бластеров. Однако стрелять не стала, а размахнулась им, словно дубинкой, надеясь обезоружить врага одним ударом. Но - кто бы мог подумать - сверкающее лезвие ножа перерубило рукоять бластера, словно тростниковый стебель. По-видимому, клинок был сделан из какого-то секретного сплава, с которым всеславским оружейникам не приходилось сталкиваться.

Раздумывать было некогда. Зорти сделала сальто и оказалась за спиной у противника. Она не рассчитывала на то, что успеет ударить его в спину. Так и оказалось - мафиозо проворно повернулся и клинок просвистел перед самым ее носом. Тогда Зори сделала еще одно сальто и оказалась на прежнем месте. Противник снова успел повернуться достаточно быстро. На это девочка ответила еще одним прыжком через его голову, потом еще одним и еще. Наконец, после пятнадцатого прыжка у ракианца заметно закружилась голова, его движения стали не столь быстрыми. И вот, в очередной раз оказавшись за спиной противника, принцесса смогла-таки улучить долю секунды, когда он успел повернуться к ней лишь боком, и изо всей силы пнула его в поясницу. Ракианец издал булькающий звук, выронил нож и влепился спиною в узкое окошко. Он стал было дергаться, пытаясь выбраться оттуда, но Зорти запросто вырубила его ударом в челюсть. Панцирные руки ракианца тяжело грохнули об пол.

Зорти выпрямилась, гордо расправила плечи и утерла рукою вспотевший лоб. Помассировала ушибленные ладони - все же бить по панцирям раканцев было довольно больно. Подобрала с пола уникальный нож и спрятала его в карман, туда, где уже хранился ее первый боевой трофей - простенький стилет. Ну вот, уже подбирается собственная коллекция. Интересно, какой она будет к концу похода?

Как вдруг распахнулась уличная дверь, в потолок ударил луч бластера, и раздался тонкий пронзительный голос:

– Всем стоять! Руки прочь от Ее Высочества!

На пороге стоял Керьяляис, обеими ручонками удерживавший в стоячем положении все тот же пистолет, который Зорти отобрала у него при первой встрече, а после вернула на склад.

– Ах ты мелкий негодник!
– шутливо пожурила его принцесса.
– Я же сказала - лежите и не высовывайтесь.

– Ну, я хотел помочь Вашему Высочеству, - произнес коротышка, ничуть не смутившись.
– Я же видел, в какой Вы опасности.

– По-моему, ты просто хотел выставиться героем перед соплеменниками, - возразила девочка.
– Кстати, где они все?

– В шахтах, где ж еще, - вздохнул Керьяляис.
– Мы же всю жизнь только и знали, что работать, такая уж бедная у нас планета.

И, оглядев побоище, он добавил с невольным восхищением:

– Значит, это Вы одна их всех? Они еще живы?

– Живы, живы, - заверила принцесса.
– Так что, надо бы их пока где-нибудь запереть.

– Значит, живы, - произнес коротышка угрожающе.
– Ну, так они у нас еще пожалеют, что выжили. Вот тебе! Уж мы теперь отыграемся за все! Будет вам похлебка из раков!
– с этими словами он пнул ближайшего мафиозо в лицо, от чего сам тут же запрыгал на одной ноге, больно ударившись о его панцирь.

Тем временем, в дверях показался Ардах, тащивший за ноги одного из ракианцев, поверженных принцессой на улице. Зорти помогла ему перетащить сюда и всех остальных. Керьяляис, просачиваясь во все щели, быстро отыскал подвал, запиравшийся наглухо, и туда сгрузили всех пленников.

– Ну вот! Один ноль в нашу пользу!
– радостно провозгласил коротышка.
– Я всегда верил в Вас, Ваше Высочество!

– Да?
– ехидно спросила принцесса.
– И когда пытался пленить, тоже верил?

– Ну, я же это... того... ну, Вы же сами знаете, - смутился коротышка.

– Ладно уж, разговорчивый, - вздохнула принцесса.
– Давай, показывай путь к бомбе.

– А может быть, сначала это... торжественный прием?
– предложил коротышка.
– Соберем всех наших, расскажем про Ваши подвиги.

– И твою роль, в первую очередь...
– негромко добавила принцесса.

– И мою роль...
– повторил за нею Керьяляис и спохватился, - То есть нет, простите...

– Ох, ну ты как был дурачком, так и остался, - вздохнула девочка.
– Сам же сказал - бомба охраняется. А это значит, что пока мы будем рассусоливать, ее могут привести в действие. Так что, нужно добраться до нее как можно быстрее, и без лишнего шума.

– Да-да. Вы как всегда, правы, Ваше Высочество!
– воскликнул коротышка.

– Ты ведь сам можешь провести меня к бомбе?
– спросила Зорти.

– Конечно, могу, - ответил Керьяляис.
– Это дело не хитрое. Где она находится, у нас каждый знает. Нас всех даже специально туда водили для устрашения, особенно тех, кого потом ракианцы забрали с собою.

– А охраны там много?
– спросила принцесса.

– Не больше, чем здесь, - ответил коротышка.
– Зачем ее особо охранять, если никто из нас не в силах ее обезвредить?

Зорти приказала Ардаху подогнать корабль поближе к зданию космопорта, и сидеть в кабине с бластером наготове.

– Может быть, я лучше с вами пойду?
– спросил старик.

– Ни в коем случае!
– возразила принцесса.
– Нельзя оставлять наш единственный корабль без охраны. Да и эти придурки могут из подвала выбраться. Тогда стреляй по ногам.

И окинув неприветливую местность взглядом, она решительно произнесла:

– Идем, Керьяляис! И смотри, веди сразу же к бомбе, и не вздумай заворачивать даже к своим ближайшим родственникам!

Коротышка послушно кивнул и двинулся к ближайшей скале. На первый взгляд ее камень казался совершенно гладким, но кумивякиец нащупал какой-то выступ, и в скале открылся темный проход. Он был совсем небольшим по земным меркам, и Зорти пришлось наклонить голову, чтобы пролезть туда.

Едва они оказались внутри, Керьяляис запер вход точно таким же образом. Но прежде, чем принцесса успела спросить, как они будут двигаться в полной темноте, он нащупал припасенный кем-то факел и зажег его.

Неровное смоляное пламя осветило стены наклонного тоннеля. Он опускался вниз не слишком круто, но все же заметно. Пройдя вслед за своим спутником всего метров пять, Зорти увидела справа такое же неровное ответвление, потом через несколько метров еще одно слева. Уже совсем скоро она потеряла им счет, и поняла, что вся Кумивяки, по-видимому, изрыта сетью подобных тоннелей, проделанных коротышками за тысячи лет существования их скромной цивилизации. И еще девочка сообразила, что столь широкие по их меркам тоннели нужны только для больших повозок с грузами - ведь сами коротышки способны просочиться в любую щель.