Призраки иного мира

Два крупных сгустка плазмы, попав в верхнюю броню конвертоплана, не оставили ему шансов. Тот, испуская зелёный дым, прекратил набирать высоту и пошёл на непроизвольный огненный таран. Я, вдруг обретя разум, понял, какой звездец сейчас случится, и, развернувшись, упал, в прыжке опрокинув при этом гуля. Полосатик, похоже, тоже вернул себе сознание, но было поздно. Конвертоплан упал прямо впритык к нам, причём, «накрыв крылом» - винт остановился в сантиметрах от моей шеи. Отойдя от первого шока, тут же задался вопросом: кто его сбил? И тут же получил ответ.

Прямо над нами пролетел "Подстрекатель", который, сделав поворот налево, далее набрал высоту, выпустил из себя десяток силуэтов, над которыми раскрылись купола парашютов. Теперь пегасы в СНС уже не являются доминирующим подвидом, так что логично, что полковник Отем, наслушавшись от меня лекций про ВДВ, решил повторить Земной опыт, приказав изготовить парашюты для бескрылых. Снижались, правда, бескрылые слишком быстро, но учитывая, что они наверняка в силовой броне, жёсткая посадка вполне допустима. Сам же "Подстрекатель" скрылся за смогом от горящих зданий. Возможно, совершил посадку для высадки основного десанта. Если да, то надеюсь, что она прошла благополучно.

Честно говоря, после неоднозначного результата с захватом «министерства морали» и совсем недавней поездки на танке, у меня были мысли насчёт провала всей операции, однако сейчас думал уже не так пессимистично. ОФОТ и уборщики, несмотря ни на что, всё же дали наёмникам достойное сопротивление, а теперь, когда в бой вступили остатки СНС, чаша весов начала клониться не в сторону защитников гармонии. Конечно, и ранее беглецы пенитенциарного учреждения Арба были не очень многочисленны, а после неудачи захвата Нового Клаудсдейла слово «Силы» в аббревиатуре СНС звучит скорее смешно, но эти копытные мотивированы, экипированы, имеют кое-какой боевой опыт, а также тренированны лично мною. Пускай последнее звучит тоже смешно и моя манера вести бой ничего сверхъестественного не представляет, но наёмникам сейчас точно не до смеха, а тактика штурмовых групп доказала свою эффективность ещё в далёкую Первую Мировую и даже в эпоху «конфликтов малой интенсивности» не потеряла своей актуальности.

Война - дело такое - никогда не знаешь, кому водку пить, а кому с пуговицами, в округе, в виде фарша валяться. Водку я не пью, но и в виде фарша валяться не собирался. Уборщики и жители города были похожего мнения, так что к грядущей бойне хорошо подготовились, с поправкой, что это «хорошо» являлось изготовлением по моим инструкциям оружия из труб и укреплением определённых позиций. Тоже звучит смешно, но на войне, помимо оружия и позиций, исход боя часто решает численность. Чья сторона скорее нарастит на стратегических участках свою численность, та, вероятно, и возьмёт за собой поле боя, а в плане численности группировка ОФОТ была огромна. В городе с десятками тысяч жителей она включала чуть ли не половину от населения, и когда это осиное гнездо разворошилось, его не возможно уже было разорвать никакими когтями. Мне удалось его разворошить (сделать то, что не смогла Литлпип), но сейчас уже не от меня зависит, кто захватит этот нашпигованный электроникой город. Теперь всё зависит от того, смогут ли «Объединённый Фронт Освобождения и Труда» и его союзники из «Сил Народного Сопротивления» справиться с группировкой наёмников компании Коготь.

«Борцуны с капитализмом» против тех, кто убивает за деньги – пока исход был неоднозначен. В другом мире обычно побеждают последние, но иногда было и по другому, да и здесь другой мир с другими законами и правилами. В этом мире, чтобы поднять местных на борьбу, мне не пришлось устраивать провокации и заручаться помощью извне. Хватило и дурных песен, а также прошлой мрачной репутации. Не это ли те самые чудеса, о которых говорила Лира? Если в этот раз победа останется за любителями бело-красных зонтиков, то это будет действительно чудо, а также возможность обелить своё мрачное прошлое. Освобождение копытных из-под кабалы птице-львов будет солидной прибавкой к карме.

Если бы да кабы… Вначале нужно победить и для этого желательно действовать не в паре с полосатым, словившим пулю в голову, а присоединиться к какой-нибудь из групп мятежников, а лучше к СНС. В другом мире желания редко сбываются, но здесь всё по-другому, однако вид Беатрикс в сопровождении уборщиков и десятка пегасов в силовой броне меня неслабо так удивил, а то, что они будто знали, кто мы такие (не стреляли, а наоборот - дружески помахали), вызвало у меня удивление на уровне того, что я испытал ещё в психушке, когда с моих глаз сняли повязку. Как потом выяснил – зря удивлялся. Просто когда Дискорд лез мне в голову, от меня фонила аномальная «аура хаоса», которая не сразу развеивалась, а аликорн-некромант имела способность её ощущать. Именно благодаря этой способности Трикси знала, в каком направлении меня искать, и не упустила шанса, найдя меня в хаосе боя.

Пускай с этой синей копытной у меня были сложные отношения, но словами не передать, как рад был её видеть. Также был рад, что вместе с ней были уборщики с бойцами СНС – это значило, что недоразумений удалось избежать. Полковник Отем правильно понял, кто является нашими союзниками, и доходчиво объяснил бойцам, что лишь наёмники и их пособники являются врагами. Сейчас он с борта "Подстрекателя" командует штурмовыми группами, зачищающими городские улицы, оказывая поддержку вспыхнувшему восстанию. Теперь мы как раз одна из таких групп.

Обработав раны охлаждающим спреем, что был у одной пегаски из СНС, далее я, взяв у Трикси свой СК (Vector не выбросил, но с подобием Автомата Калашникова воевать было привычней), вместе с группой продолжил продвижение, зачищая улицу за улицей, встречаясь группами Когтей и ОФОТ (одной из таких групп командовала всё таки выжившая Лира), а иногда и СНС, различной степени численности и технического оснащения.

Если в плане оснащения преимущество было на стороне Когтей, то в плане численности, ОФОТ с лихвой компенсировал этот разрыв, да и с каждой уничтоженной укрепленной точкой технический разрыв неуклонно сокращался за счёт затрофееного оружия и техники. Последнее меня бы удивило, если бы недавно мне самому не удалось захватить танк, однако, вид покорёженной брони трофейных двуствольных гусеничных машин и БТРов, навевал грустные мысли – захват этих железок копытные оплатили большой кровью. Тем не менее, это были ненапрасные жертвы. Техника, обстреливая занятые наёмниками здания, сберегла много жизней, а бойцы СНС (особенно пегасы) со своими РПГ оказались очень эффективны против аналогичной в когтях и копытах врага. Всё это привело к тому, что к середине дня полковник Отем через треск помех отдал приказ:

— Прекратить огонь! Похоже, Когти сдаются.

И действительно, прекратив огонь и немного подождав, мы увидели выходящих из укрытий наёмников, кричащих нам, чтобы мы не стреляли. К несчастью для некоторых из них, не все бойцы ОФОТ были готовы брать пленных, так что мне, не успевшему вмешаться, пришлось быть свидетелем, как группу копытных в синей форме поставили к стенке, после чего расстреляли из пулемётов на боевых сёдлах. Подобные случаи были не единичны, но всё же большая часть наемников, сложив оружие, смогла сберечь свои продажные жизни, однако, глядя на лежащих мордой в землю пленных, не мог не обратить внимание на то, насколько мало среди них грифонов. На сотни копытных, птице-львов были буквально единицы. Конечно, это можно было объяснить изначальным небольшим процентом грифонов в рядах наемников (после «Смертельного Дождя» он ещё сильнее уменьшился), а также неприязнью жителей к этим пернатым (в смысле, что многих грифонов не брали в плен), однако скоро выяснилось – причина гораздо банальней. Грифоны, поняв, что проигрывают, просто улетели, а так как именно этот не доминирующий вид часто занимал должности командующих, то пони-наемники, лишившись руководства, почувствовали себя брошенными и, потеряв боевой дух, сдались на милость победителей. После такой массовой сдачи в городе остались лишь немногие очаги сопротивления наиболее фанатичных наёмников - тех, кто считали, что воюют не столько за крышки, сколько за гармонию. Данные очаги были в основном на закрытых оружейных заводах, но они не составили проблем – техника и численность всё решала.

Итог: страшно сказать, но это успех! Конечно, не обошлось без проблем (обычно из-за меня), и итог был неоднозначен, но СНС удалось сделать то, что не удалось в Новом Клаудсдейле – захватить город НКР и заручиться поддержкой его жителей. Ещё вчера это казалось невозможным, но это случилось.

Теперь наёмники, что ранее эксплуатировали и терроризировали население этого города, либо стояли вдоль стен под прицелом у ОФОТ либо под тем же прицелом убирали в городе символы своей власти. Сбивали со зданий эмблемы когтистой лапы, снимали флаги с изображение этой же лапы, а также другие с рисунками жопометок героев пустоши, министерок и принцесс. Некоторые под чутким надзором уборщиков собирали трупы, разбирали баррикады, обрушившиеся здания и многое другое. Помимо уборщиков за ними следили вооружённые бойцы ОФОТ и множество невооружённых обычных жителей, не состоящих ни в каких группировках. В их больших глазах читалось искреннее удивление. Они не знали, радоваться или паниковать, но в глубине души всё же были рады, что остались живы; при захвате города было много случайных жертв.

На фоне всего этого происходило то, что я бы назвал подобием «Встречи на Эльбе» - знакомства огромной группировки ОФОТ и не такой большой уборщиков с немногочисленными бойцами СНС. Это было так мило и одновременно нелепо – смотреть, как копытные встречают друг друга диаметрально противоположными жестами. Уборщики и ОФОТ, вскидывая переднюю ногу в подобии фашистской зиги, и ответ СНС - подобие жеста «Рот Фронт». Конечно, кроме меня и Лиры, никто не знал истинного смысла данных жестов, да и тут вообще другой мир, но всё же братание использующих жест национализма с одной стороны, с теми, кто приветствует интернациональным приветствием, выглядело очень странно; даже без учета, что они копытные.