Проклятый, одинокий, дракон

– Всего одного крошечного барашка?
– сел дракон на задние лапы, послушно сложив крылышки.
– Это же мне на один зубок.

– Ты вроде как ещё болен, поэтому у тебя постельный режим и бессолевая диета, - строго сказал граф, протягивая Айне руку.

– А ты славная, - обвился вокруг ног девушки тёплый драконий хвост, снова заставляя девушку остановиться.
– Приходи ещё.

– Обязательно, - улыбнулась Айна.

– Арчи, - погрозил ему пальцем граф.

Но дракон так и сидел, пока они не ушли, умильно сложив на груди лапки, в которых, как носовой платок, комкал одеяло.

– Похоже, мне понадобиться новое одеяло, - услышала Айна, как дракон шумно сморкается.

– Он просто дурачится, не обращайте внимания, - махнул рукой граф.
– Иногда я не представляю, как Тьер с ним всю жизнь живёт. Ведь он же не замолкает, наверное, ни днём, ни ночью. Уж не знаю, насколько он старый и мудрый, но ведёт он себя порой совсем как подросток. Паясничает, кривляется. Словечки эти! Даже не знаю - откуда он их берёт.

– Славная, - улыбнулась Айна, вспоминая как её назвал дракон.
– В любом случае, я рада, что он поправился.

– А уж как я рад, - тяжело вздохнул граф.
– Про драконов только говорят, что они бессмертные, на самом деле, просто очень долго живут, но кровь и крылья - их слабые места.

– Да, мало радости - быть бессмертным, но больше не уметь летать, - Айна смотрела под ноги, боясь оступиться.

– Раньше охотники на драконов так и делали - повреждали им крылья, приковывали цепями и торговали их бесценной кровью, нанося рану драконьим камнем. Дракон слабел, но не мог ни сопротивляться, ни улететь, ни умереть, пока вся кровь до капли не вытечет.

– Изверги, - расстроилась Айна.

– Да, за нашим Арчи тоже охотились, ведь мало кто знает, что Тьер и есть дракон. Ведь это же уму непостижимо, что может быть два разных тела, два разных существа, но одна сущность. Люди склонны верить тому, что проще.

– Что дракон живёт в ущелье, герцог обязан его кормить, и дракон прилетает по его зову?

– Да, именно так, - на последней ступеньке граф снова подал Айне руку.

– Скажите, лорд Тео, а что это за проклятие, из-за которого Тьер так и не женился?

– Вы считаете, он не женился из-за проклятия?
– хитро улыбнулся граф.

– Я знаю, что он уже женат. На мне, - с улыбкой, словно представляясь, отвесила Айна поклон.
– Но это, скорее, случайность. Но есть же истинная причина почему он так одинок?

– Обещаю, что расскажу вам всё, что я об этом знаю. Хотя...
– граф проводил девушку до лестницы на женскую половину.

– Нет, нет, нет, - упёрла Айна руки в бока.
– Только не надо говорить, что Тьер лучше расскажет всё сам. Вы уже дали обещание!

– Вы знаете, Айна, что бы вам ни сказал Тьер, а я считаю, он очень удачно женился.

Граф кивнул на прощание и ушёл, и Айна была рада, что он не спросил её, что она думает по этому поводу. Потому, что ей нравился этот замок, этот старый граф, слуги и... даже дракон. Словно она нашла новую, такую же дружную, как была у неё с детства, семью, и уже не представляла, как она будет жить без них.

Глава 32

После завтрака Айна снова поторопилась на крышу.

Нужно было осмотреть рану дракона, проверить крыло. Как бы бодро Арчибальд не размахивал с утра своими крылатыми конечностями, а всё же он был слишком серьёзно ранен, чтобы за одну ночь окончательно поправиться.

«Хотя, - вспоминала девушка, - порез на руке у Тьера затянулся за несколько часов. И от ран на запястье тоже очень быстро оставались лишь тонкие шрамы».

Так с мыслями о герцоге она и распахнула дверь на крышу. Её первой реакцией и стало:

– Тьер?!

Герцог стоял к ней спиной у зубчатого ограждения - высокий, стройный, широкоплечий - положив руки на каменный парапет. И ветер трепал его длинные волосы.

Несказанно обрадовавшись, что Тьер жив, расстояние, что их отделяло Айна буквально пробежала. Он не мог не услышать цокот её каблучков, но даже не шевельнулся.

– Тьер?

– Вы включили фонтан?!
– и голос у него был такой удивлённо-восторженный, словно это было что-то невероятное.

– Фонтан?!
– подошла поближе к ограждению Айна.

Серебрясь в солнечном свете, из-под фигурки амура, который с такой высоты казался крошечным, вырывались вверх и падали в каменную чашу тонкие струи воды.

– Фонтан!
– воскликнула девушка и повернулась к де Ризу. Она совсем забыла, как сама вчера ждала, что фонтан включат. И она лично бы его ещё раз отмыла и даже собственноручно натаскала воды вёдрами, чтобы только ещё раз увидеть на лице у герцога эту счастливую улыбку. Обращённую к ней улыбку и взгляд, от которого у неё по телу побежали мурашки. И это был никакой не его драконий взгляд. Просто звучало в нём что-то... пронзительное. Жаль только слов этих она никак не могла разобрать.

«Господи, да что это со мной?» - пригладила она вставшие дыбом волоски на руках, когда де Риз, наконец, отвернулся.

– Собирайтесь, миледи, - сцепив за спиной руки, произнёс герцог.
– Мы должны совершить небольшую поездку по окрестностям. И она займёт у нас несколько дней. А потом вы должны явиться во дворец.

– Для допроса?
– ухнуло в пятки сердце Айны.

– Скорее, на слушанье вашего дела, - лицо де Риза снова стало непроницаемым.

– А как же Арчибальд?

– Уверяю вас, с ним всё в порядке. И, вашими стараниями, он быстро поправляется. Думаю, ему пойдёт только на пользу эта передышка.

– Хорошо, - кивнула Айна, ожидая ещё каких-нибудь пояснений. Но, судя по тому, как герцог снова уставился вниз, разговор был окончен.

Айна так давно не ездила верхом, что, когда граф де Вонн предложил ей выбор, с радостью согласилась на рыжего коня, приветливо обнюхавшего её руку и махнувшего хвостом.

Правда, переезжая через мост над пропастью, девушка слегка засомневалась, не погорячилась ли она, принимая решение ехать верхом, а не в карете. Даже несмотря на то, что справа от неё ехал де Риз, а слева граф, она нервничала, хоть и старалась не подавать вида.