Проклятый, одинокий, дракон

– Мы готовы, - сказал кузнец.

Спокойный уверенный голос этого мускулистого дядьки обнадёживал. И леди Бри погнала всю прислугу с крыши. Никто не знал, как отреагирует на такую боль дракон, поэтому граф попросил поберечься и Айну. Но и она, и леди Бри наотрез отказались уйти.

Женщина подложила свежие тряпки сверху промокших. А граф и Карл подняли крыло, чтобы оно случайно не попало под раскалённый брусок.

– Арчи, потерпи, мой хороший, - уговаривала леди Бри дракона, опустившись на колени к самому его уху.

И её голос, ласковый, баюкающий стал единственным, что Айна слышала, опустив глаза.

Дракон даже не дёрнулся, когда запахло палёным. Но рана была слишком большой. Кузнецу пришлось повторить свою экзекуцию, прежде чем на очередную чистую простыню, наконец, перестала течь кровь.

– Хорошо, что он не очнулся, - устало выдохнул граф, тоже опускаясь на колени перед мордой, и гладя её рукой.
– Ну, давай, не подведи нас, Арчибальд.

– Ну что, - выдохнула Айна.
– Теперь моя очередь.

Она достала из ящика тонкую иглу, прочные шёлковые нитки.

– Я помогу, - решительно подошла к ней леди Бри.
– Во время войны я работала в госпитале. Сама, конечно не шила, но ассистировала.

– Буду благодарна за любую помощь, - дружески улыбнулась ей Айна.

Честно говоря, если бы не горбунья, Айна заштопала бы крыло как обычную дыру, через край. А благодаря подсказкам леди Бри, шили они по очереди, делая на каждом стежке узелок, чтобы, как сказала экономка, когда крыло заживёт, нитки можно было убрать и они не вросли в ткань и не вызвали воспаление.

И шили так долго, что, когда закончили, уже стемнело.

Айна устало опустилась прямо на пол, рядом села совсем обессилившая леди Бри. Как и пальцы Айны, пальцы экономки были исколоты - кожа на крыльях была очень плотной, руки отваливались, а горбунье из-за маленького роста, ещё и приходилось всё время тянуться. Но она не сдалась до последнего стежка.

– Не зря он вас выбрал, - сказала Айне женщина.

– И вас, леди Бри, - обняла девушка горбунью, что бы не значили её слова.

– Бригитта, - протянула она руку.
– Но можете звать меня просто Бри.

– Айна, - пожала маленькую ладонь девушка.

– Теперь осталось только ждать, - подошёл к ним граф, помогая подняться.
– Я установил дежурство. За Арчи постоянно кто-нибудь будет следить. Идите, дамы, поешьте, отдохните. Здесь вы им обоим уже ничем не поможете.

Но кусок не лез в горло. Айна только попила воды. И уснуть, сколько бы ни ворочалась, не смогла. Всё думала о раненом драконе, лежащем в одиночестве, там - на холодной крыше.

В конце концов, она завернулась в одеяло и вернулась к раненому.

– Тссс, - приложила она к губам палец, когда Карл подскочил ей навстречу.
– Есть какие-нибудь изменения?

Он печально поджал губы, и отрицательно покачал головой.

– Ничего. Я верю, он обязательно поправится, - шёпотом сказала девушка.
– Ничего, если я здесь посижу?

– Конечно, миледи Айна.

– А ты, может, пойдёшь пока приляжешь? Я подежурю, мне всё равно не спится.

– Не, спасибо, я только заступил, - помотал головой парень.

Он предложил ей своё кресло, но Айна отказалась. Осторожно переступая босыми ногами, она обошла дракона по кругу. В лунном свете он был даже красив. Блестя чешуёй, словно доспехами, он напоминал ей доблестного рыцаря, только очень уставшего. А тем, как он вытянул длинную шею - щенка. Да, спящего щенка, только очень большого и крылатого. Она даже улыбнулась этим своим глупым мыслям.

Хотелось посмотреть, как выглядит рана, но всё равно было темно и ничего не видно. Поэтому зайдя со стороны здорового бока, Айна села рядом с Арчибальдом на пол.

Трудно сказать, сколько она так сидела, глядя на мигающие звёзды, думая о том, каким раньше был этот мир, когда в нём жили драконы. Но усталость взяла своё. И подстелив под себя один край одеяла, и укрывшись другим, Айна прижалась к тёплому боку дракона и уснула. И спала легко и безмятежно, по-детски беззаботно доверившись этому гиганту с шипами и острыми зубами.

Ей снился чудесный сон, как будто кто-то обнял её крепкой рукой и поцеловал, нежно прижавшись к волосам губами.

– Тьер, - улыбнулась она во сне, а когда проснулась, оказалось, что лежит укрытая тёплым крылом, и большой зелёный хитрый глаз за ней наблюдает.

– С добрым утром!
– прищурился глаз. И голос у него был вполне человеческий, мужской, только очень низкий, басистый, мягкий.

– С добрым, - села Айна, смущённо поправляя волосы.

– Как спалось?

– Спасибо, хорошо.

– Арчибальд, - дракон протянул большой когтистый палец.

– Айна, - пожала его в ответ девушка.

– Ай. На, - попробовал его на вкус дракон и вдруг улыбнулся, обнажая острые зубы, находящие друг на друга.

– Как себя чувствуете, Арчибальд?

– Отлично, Айна, - Он пошевелился, расправляя огромные крылья, и от его движения с громким карканьем взлетели вверх вороны.

Дракон проводил их в небо прищуренным глазом:

– Ненавижу ворон.

– Почему?
– удивилась девушка.

– Потому, что они назойливые и слишком много гадят.

– Это даже я заметила, - засмеялась она и стала подниматься.
– Рада, что вы поправляетесь.

– Я же не герцог, чтобы мне выкать, - к её босым ногам лёг кончик шипастого хвоста, легонько повиливая.
– Сейчас просто Арчи. Но на нашем драконьем языке моё имя - «повелитель грозы».

– Какое красивое имя, - перешагнула девушка хвост, и даже сделала несколько шагов.

– А ещё я огнём дышать умею, - дракон изогнулся и снова преградил ей дорогу хвостом.
– Вот так!

И в то же мгновенье голова его резко повернулась и извергающимся пламенем зажарила десяток сидящих на стене ворон.

– Ненавижу ворон, - закашлялся он, выпуская клубы чёрного дыма.

– Позёр!
– укоризненно покачал головой граф де Вонн, пока Айна ошарашено разглядывала обугленные тушки.
– А ещё хвастун. Пойдёмте, моя дорогая. Повар в честь его выздоровления уже приготовил целого барана. Не думаю, что вам стоит смотреть на то, как он ест.