Проклятый, одинокий, дракон

– Какой красивый замок, - присоединилась к ней Ивет.

Айна видела, как перед этим Николетта, махая пухлыми руками, показывала новой служанке где и что у них тут расположено.

– Видела бы ты его, когда я только приехала, - усмехнулась Айна.

– Её Сиятельство навели здесь такую чистоту, что хочется разуваться прямо у ворот, - улыбнулась конопатая служанка.
– Вот Его Сиятельство-то будет удивлён.

– Надеюсь, ему понравится, - скромно потупилась Айна.

– Мадемуазель, то есть, простите, мадам, - по привычке всё называла её по-южному Ивет.
– Я с разрешения Никки там ваши вещи разобрала. Ваши бумаги и ящик с лекарствами доставили в целости и сохранности. А вот платья, к сожалению, удалось прихватить не все, но я вижу у вас и так есть одежда.

– Никки, скажи, - Айна и сама давно собиралась задать этот вопрос.
– Это, случайно, не платья покойной леди Кристель?

– Нет, что вы, Ваше Сиятельство, - добродушно улыбнулась горничная.
– Эти вещи ваши. На них даже ваша монограмма. Вот здесь, посмотрите, - она показала на свою пышную грудь и оглянулась не видит ли их кто.
– С той стороны лифа. А на спине бирка месье Симона. Я слышала, это самый модный портной в столице.

– А как давно доставили в замок эти платья?
– удивилась Айна, так же оглянувшись, как служанка, и обнаружила на отвороте корсета вышитые буквы «АЛ».

– Дня за два до вашего приезда, - выпалила добродушная Николетта, не замечая нахмуренных бровей Айны.

«Вот как!
– герцогиня резко выдохнула.
– А я-то думала, он меня спас. Думала, всё вышло спонтанно. А он всё спланировал, гад! Или....
– и новая догадка, ещё более сумасшедшая, заставила девушку сесть на бортик фонтана.
– Или это платья его подружки? И по счастливой случайности у нас с ней одинаковые и фигуры, и буквы имени?»

– Летит! Летит!
– вдруг закричали со стороны дома.

«И не нужны мне никакие спрятанные в комнате секреты. Сейчас я и сама всё узнаю. И пусть только попробует не ответить!»

Айна встала и, воинственно уперев руки в бока, подняла голову к небу.

Глава 31

Возможно, Айне показалось, но в прошлый раз дракон летел ровнее.

Сейчас же движения его в небе выглядели какими-то рваными. А, едва подлетев к замку, дракон совсем закрутился винтом, и рухнул вниз на свою площадку с такой силой, что весь замок содрогнулся.

Весь гонор с Айны как рукой сняло, обгоняя служанок, она рванула в холл.

Сердце отсчитывало удары, головы всей прислуги были задраны вверх, но шаги герцога так и не послышались. Айна сорвалась со своего места первой. И, оставив всех далеко позади на лестнице, первая выскочила на крышу.

Вытянув шею, неловко подвернув крыло в луже алой крови на каменной площадке лежал... дракон.

Огромный чёрный дракон с лоснящейся чешуёй и шипастым телом. Безобразное, опасное, уродливое чудовище. Но сердце Айны зашлось от жалости, как беспомощно и обречённо покоилась на каменном полу его рогатая голова. Превозмогая страх, Айна приблизилась, и рука девушки сама потянулась его погладить. Голова оказалась не только тёплой и на ощупь, но и под рукой ощущалось нечто очень похожее на кожу, мягкое, шелковистое, только немного бугристое.

Закрытое веко дрогнуло, Айна испуганно отдёрнула руку, и на неё уставился большой зелёный глаз с вертикальным зрачком. И такая скорбь застыла в его глубине.

– Тьер, - прошептала Айна, снова протягивая руку и заглядывая в этот глаз.

– Арчи!
– упала рядом с шипастой мордой на колени леди Бри.

Дракон перевёл взгляд на женщину и, так и не шелохнувшись, снова закрыл глаза.

– Арчик, - заплакала горбунья, прижимаясь щекой и обнимая драконью морду.

– Он серьёзно ранен, - услышала Айна голос графа.
– Надо его осмотреть.

Со своего места Айна видела большой глубокий порез на боку дракона, и несколько мелких, и безжизненное изуродованное крыло. Граф был прав - дракону срочно требовалась их помощь.

– Давайте, давайте!
– поднялась девушка с колен, прикрикивая на притихшую прислугу.
– Несите воду! Несите чистые тряпки! Ивет, Ники, несите мой ящик с лекарствами. Карл, или как там тебя?

– Карл, миледи, - поклонился слуга, к которому она обратилась.

– Помогите графу расправить повреждённое крыло!

Айну подташнивало от запаха крови, которая текла из распоротого бока животного, но она сама осмотрела лапы, сочтя их повреждения незначительными. Сама вцепилась в подрагивающее на ветру крыло - оно оказалось порвано и больше всего напоминало Айне чёрный парус, в который попало пушечное ядро.

– Похоже на ядро, - подтвердил её мысли граф.

– Похоже, - отпустила конечность дракона Айна и посмотрела ещё раз на рану.
– Но почему не останавливается кровь?

– Или повреждён крупный сосуд, - ответил граф.
– Или порез нанесён драконьим камнем. И дай-то бог, чтобы оказалось первое.

– Что бы это ни было, он уже потерял так много крови, что, если её не остановить...
– девушка не смогла этого произнести вслух.

– Я знаю, что делать, - неожиданно подал голос Карл, робкий сутулый парнишка с прыщами.
– Рану нужно прижечь. Отец так однажды спас нашу корову, когда она о забор распорола бок.

– Так веди, значит, кузнеца, - распорядилась Айна после недолгих раздумий.
– Несите всё, что может понадобиться. Отец твой кто?

– Его отец как раз и есть кузнец. Поторопись!
– махнул граф рукой на парня, который из-за вопроса девушки замешкался.

– Пока он без сознания, ему будет не так больно. Значит, у нас есть шанс, - выдохнула девушка, и снова нервно вцепилась в волосы одной рукой.
– Если только нет ран на животе. Перевернуть мы его не сможем.

– Не сможем. Но, похоже, что кровит только отсюда, - граф присел возле алой лужи, которая становилась всё больше.
– Если кровь остановим, всё зарастёт как на собаке. Но вот что делать с крылом?

– Давайте решать вопросы поочерёдно, - подняла девушка голову вверх, на нещадно палящее солнце.
– Обработаем рану, а там посмотрим.

Как раз прибежали её служанки с дорожным сундуком. И другие слуги с тряпками и вёдрами. Леди Бри, про которую Айна на время забыла, давала распоряжения чётко и ясно, поэтому никто не толпился, никто никому не наступал на ноги.

Пока кузнец доводил до каления угли, и Карл помогал отцу, Айна достала свои мази, и обрабатывала уже промытые мелкие раны.

Время от времени она поднимала глаза на крыло, и чем чаще смотрела, тем сильнее утверждалась в мысли, что его надо шить. Без крыла дракон летать не сможет. Граф был прав снова - если его не заштопать, значит, обречь могучее сильное летающее животное на убогую жизнь дворового пса. А Тьера... Айна боялась даже думать о том, что может случиться с герцогом.