Пропащие девицы

– … Патриция Бэйтман, пройдите, пожалуйста, к администратору… – девушка уловила, что объявление касается ее только раза с третьего, и мысленно выругалась. Скорее всего, ее опять ждал разбор полетов по поводу багажа, с которым она, как оказалось, окончательно не разобралась. И мало того, теперь весь гребаный Хитроу знал о том, что она здесь.

Хэй, папарацци, спешите отхватить кусочек! Оглядываясь по сторонам, чтобы сориентироваться, куда ей теперь идти, Бэйтман начала потихоньку параноить, ища в толпе подозрительных личностей с фотоаппаратами.

У стойки сложно было не заметить высокую мужскую фигуру, как сложно было и не узнать обладателя огромного роста и широкой спины. Позабыв о волнениях по поводу знакомства с семьей, раздражении и параноидальных мерах предосторожности, Патти радостно бросилась ему навстречу.

– Господи, Бен, не стоило… – невнятно бормотала девушка, уткнувшись мужчине в грудь.

– У вас с Уильямс есть одна странная общая привычка, знаешь? – он улыбнулся, глядя на то, как Патриция растерянно хлопает ресницами. – Поминать Бога при встрече со мной. И как я должен на это реагировать?

– Никак, ты же Бэтмен, – тут же нашлась Патти. – А Бэтмен намного круче старика с седой бородой. Только моей маме не говори… и маме Уильямс тоже, – поспешно добавила она рассмеявшись.

– Обещаю, это будет нашим маленьким секретом, – Бен склонился и оставил на ее губах едва ощутимый поцелуй, – если мы уедем отсюда раньше, чем сбежится толпа журналистов.

Патриция вздрогнула и отпрянула назад, будто ее уже словили на горячем.

– Если бы не это объявление, – возмутилась она. – Зачем было вообще?..

– Затем, что ты не отвечала на звонки. Посмотри, у тебя там не один пропущенный. А это был самый простой способ не потерять тебя в толпе.

И пока девушка ворча рылась в сумочке в поисках телефона, Бен взял ее под руку и вывел из здания аэропорта, где их уже ждало такси. У мужчины тоже были свои переживания и волнения насчет их встречи. После того звонка им так и не удалось больше поговорить, и Бен сомневался, что в том приподнятом алкоголем состоянии Патти переварила хоть половину того, что он ей сказал. И его все еще терзал открытый вопрос с Джаредом Лето, который тоже на днях прилетит в Лондон на премьеру.

– Ты совсем налегке. Не то чтобы я был против твоего нового имиджа, – Бен еще раз смерил взглядом ее прикид очень дорогой трешевой панк-принцессы, – но на официальных мероприятиях свой дресс-код. Так что как бы тебе не хотелось, придется все-таки расстаться с бунтарским образом, вдохновленным твоими очередными спонтанными глупостями…

Подумать только, ее отчитывал мужчина. Ее, Патрицию Бэйтман. И что она? Она просто сидела рядом, положив голову ему на грудь и блаженно прикрыв глаза. За последнее время столько всего произошло, что она и не помнила, когда могла в последний раз вот так расслабиться. Наверное, тогда, в Малибу, когда вся их компания оккупировала дом Криса Мартина. И там тоже был Бен, он тоже говорил что-то о глупостях и строго запрещал их делать. Просто удивительно, как те же слова, которые обычно раздражали ее в устах мужчин… Она просто устала, чертовски устала, чтобы злиться и протестовать, нашла устроивший ее ответ Патриция. Девушка расслабленно улыбнулась.

– … сразу же после того, как мы поселим тебя в отель, надо будет разобраться с платьем. Я позвоню…

Бен все продолжал строить за нее планы, и Патти была не против до того момента, как речь опять зашла о появлении на красной дорожке.

– А может, не стоит, – попыталась она пойти на попятную. – Не зря же мой багаж потерялся. И вообще…

– Потерялся? – мужчина прервал свою речь, но слабые возражения ненадолго отвлекли его от курса. – Потом обязательно расскажешь мне, как и обо всем остальном. Должен же я в следующий раз оставить тебе более четкие инструкции, чего делать не стоит, – он усмехнулся, – общие, похоже, ты предпочитаешь игнорировать. Составим список и повесим на холодильник. Как для Вайолетт.

Патриция вновь вздрогнула и напряглась. Они подошли к главной теме дня.

– Бен, я не думаю, что идти на премьеру – хорошая идея. К тому же, там будет Серафина. Она, должно быть, уже меня ненавидит, а если я еще и появлюсь вместе с ее папочкой, это совсем усугубит положение…

– Серафине всего семь, Патти. Ненавидеть – слишком сильное для нее слово. Ты ей понравишься, вот увидишь.

Девушка только неуверенно улыбнулась в ответ. Как же все-таки мало мужчины знают о противоположном поле. Девочки всегда взрослеют намного раньше, особенно когда у них есть пример для подражания, старшая сестра. Другое дело мальчики. Им что в четыре, что в сорок четыре хочется быть Бэтменом. Улыбка ее стала теплее, когда она вспомнила об Оливере, но тут же исчезла с лица, когда Бен положил руку ей на колено. Девушка зашипела от боли и попыталась одернуть юбку, чтобы скрыть от него последствия своего позорного побега от ливня.

– Ты и сама ничуть не старше, – Бен почти смеялся, рассматривая ее сбитое колено. – Есть еще синяки и ссадины, о которых я должен знать?

Патриция скрестила руки на груди и надулась. Хотелось его двинуть, чтобы перестал наконец смеяться и проявил хоть немного сочувствия, но это все равно было бы бесполезно.

– Знаешь, а я ведь еще ни разу не играл доктора. Надо бы купить какой-то антисептик. Или, может, ты предпочитаешь приливать раны виски?

– Я предпочитаю… – начала она раздраженно, но тут же отвлеклась на телефон и даже улыбнулась, увидев имя звонившего на дисплее. – Привет, Крис! Да, я уже в Лондоне. У вас же все в силе?

Аффлек не без удивления наблюдал за тем, как Патти общается с Мартином, которого еще совсем недавно не переносила на дух на пару с Уильямсом. Он даже засомневался, тот ли это Крис вообще, но упоминание Робин не оставило сомнений.

– Это… – Патти запнулась, – просто здорово. Неожиданно, конечно, но однозначно здорово! Только скажи, если тебе нужна будет какая-то помощь.

– И когда будешь пересказывать все свои приключения, не забудь рассказать о том, как вы с Крисом Мартином стали лучшими друзьями.

– Не зли меня, Бэтмен, – проворчала девушка, хлопнув дверью авто.

– Доктор Бэтмен, – поправил ее Бен, выходя следом.

У Элисон вечеринка. После того, как она обосновалась в Нэшвилле, такие тусовки уже стали частью его жизни. И Джек хотел бы это отрицать, но сейчас не мог. Ему было необходимо провести хотя бы один вечер, не думая ни о чем. Да, совсем ни о чем…

Сразу по приезде Уайт начал пить. Наткнулся на Хинса и ЭлДжея, которые были уже слегка навеселе. Последний пришел с женой. Ебаная подружка Карен! Удивительно, что она до сих пор не спросила, приедет ли сама Карен. Но, Джек был уверен, Карен сюда точно не приедет.

После их разговора она еще несколько раз звонила, пытаясь уболтать его не делать глупостей и оставить всю эту затею с мальчиком… Как же Джек ненавидел ее. Если бы сейчас Карен появилась в доме Элисон, он бы зажал суку в углу и, стиснув пальцами тонкую шею, душил до последнего вздоха.

Музыкант представлял эту сцену ни один раз за последние дни. Элсон хрипит и корчится, пытаясь вырваться, но его руки лишь сильнее сжимают горло. Глаза ее наливаются кровью, а во взгляде остается только мольба и раскаяние… Слишком поздно.