Пропащие девицы

– Спасибо, Джаред, – она разгладила несуществующие складки на подоле.

– И я сейчас не о платье. Ты сама хороша, смеешься, улыбаешься. Я рад, что тебе так просто дался разрыв, – он смолк, давая ей самой заполнить паузу всеми недостающими уравнения. – Не ожидал, что вы так быстро появитесь вместе. Признайся, ты ведь давно уже подыскала запасной вариант. Когда ты решила, что он лучше меня? – Джаред совершенно не хотел говорить всего этого, выкладывать то, о чем так много думал все это время, но ее манера держаться, уверенность в себе, улыбки… чертов ублюдок Бен Аффлек, который привел ее сюда. Злость сама закипала внутри, а у руля ставал безумец, от которого он не так давно отделался.

– Когда ты решил, что врать о своем отцовстве будет лучшим вариантом? – спросила она, одарив его уничтожающей улыбкой.

– Прости, Патти, я не хотел. Я…

– Совершенно не понимаю тебя, Джаред, – перебила его Бэйтман. Она чувствовала, как внутри нее за раздражением прячутся непрошеные слезы и нервная дрожь. – Что еще ты хочешь, чтобы я сказала? Что ты не виноват в том, что неделями врал мне? Говорил, что тебе звонил агент, ассистент, маркетолог. Кто угодно. Только не Аннабелль. А ведь я едва не… – девушка осеклась и судорожно вздохнула.

На плечо ей легла теплая ладонь, она благодарно прижалась к спине Аффлека, исходя мелкой дрожью. Чем она вообще думала? Еще немного, и она могла бы сказать ему то, о чем по-настоящему пожалела. Глупая девчонка, которая плохо справляется со своими чувствами.

Разговор продолжался без ее участия. Мужчины изображали на публику деловое общение, догадки о содержании их разговора уже сегодня появятся в интернете. Ей же сохранять спокойствие оказалось намного сложнее, чем она предполагала. Как он мог задавать ей все эти жуткие вопросы? Как он посмел? Какое право имел?..

– Кажется, я увидела Робин, – оживилась девушка и оставила мужчин вдвоем, быстро сорвавшись с места.

Уильямс не было нигде и в помине, но ее срочно надо было найти. Иначе на этой вечеринке привилегия вырвать кому-то волосы будет за ней.

Найти Криса и Робин в толпе было не так уж и сложно, они излучали буквально осязаемую ауру влюбленности и выглядели как парочка с большого экрана из фильма, которые обычно рекламируют как самый романтичный фильм года. Кристофер Робин, проговорила Патти про себя и улыбнулась. По крайней мере, пока Робин не станет больше похожей на Винни с округлившимся животом.

– Крис, ты не против, если я украду у тебя Роббс ненадолго?

Мужчина улыбнулся в ответ, а Уильямс одарила обоих растерянным взглядом. Ей все еще сложно было поверить, что за один вечер эти двое стали лучшими подружками. Она не знала, что для этого сделал Крис, но уж точно подвиг был сродни сражению с драконом.

– Ты видела это зеленое пальто? – рассмеялась Уильямс. – И розовые брюки. Такое впечатление, что сам Алессандро Микеле мстит за тебя, дорогая.

Патриция вежливо улыбнулась в ответ. Она была благодарна подруге за такую солидарность, особенно когда мистер розовые штаны всплывал то тут, то там, отравляя собой атмосферу праздника, но едва ли у Робин вызвали такое стойкое отвращение его одежды, если бы Лето не числился в бывших ее подруги. Тогда бы Уильямс нашла, как примерить плащик и поболтать об очередном пчелином свитере Gucci.

– Лучше расскажи мне, как так произошло с “мэйбилин”?

– У них все равно косметика дерьмо, – хихикнула Робин, желая сменить тему.

– И гонорары тоже? – Патриция же, найдя себя в привычной роли, решила идти до конца и постараться вправить мозги Уильямс пока не поздно. – Черт подери, Робин, ты же не хуже меня знаешь, как в модельном бизнесе расходятся слухи! И как просто из-за одного скандала и пары лицемерных шлюх потерять репутацию, которую ты зарабатывала годами.

– Если ты предлагаешь мне извиниться перед этой… – с раздражением начала Робин, поджав губы.

– Я предлагаю тебе в дальнейшем воздержаться от подобных стычек на камеру, а сейчас подумать о своей карьере, новом агенте и хорошем публицисте, который бы придумал, как разрулить проблему и создать вокруг тебя позитивный информационный шумок.

– Да, мамочка, – фыркнула Роббс.

– Черт побери, Уильямс, я серьезно. Это неотлагательное дело, и когда ты окончательно отойдешь и поймешь, в какую задницу отправила свою карьеру…

Робин улыбнулась.

– Бен, – крикнула она и помахала рукой, – иди сюда и спаси меня от этой зануды.

Патриция тоже улыбнулась, но ее улыбка была натянутой, будто вот-вот лопнет. Робин перевела взгляд с подруги обратно на Бена и поняла, в чем дело: он шел, держа за руку маленькую девочку с цветными хвостиками, как у Харли Квинн.

– Дела семейные, – с важным видом констатировала Робби, – пожалуй, я вас оставлю.

Патриция еле сдержалась, чтобы в отчаянии не вцепиться подруге в руку.

– Привет, – девушка присела и протянула руку малышке, – меня зовут Патти.

Девочка сложила руки на груди и продолжила внимательно изучать Бэйтман. Та лишь мельком взглянула на Бена и попыталась улыбнуться маленькой Харли чуть менее натянуто.

– А ты Серафина, правильно?

Девочка покачала головой.

– Нет? – переспросила Патриция и посмотрела на Бена с удивлением, тот улыбнулся и пожал плечами. – А кто же? – девушка наморщила лоб и крепко задумалась, а потом внезапно, будто ее только что осенила мысль, воскликнула: – Да ты же Харли! Харли Квинн!

Серафина закивала в ответ и улыбнулась, а потом сказала полушепотом:

– Но на самом деле меня зовут Серафина. Вайолетт… – девочка запнулась и задумалась. – Она говорила с тобой не разговаривать и не дружить, потому что ты нехорошая…

– А ты сама как думаешь? – поинтересовалась Патриция.

– Что ты вполне ничего.

Патти взглянула на Бена, скорчив комичную гримасу, мужчина рассмеялся, подтвердив:

– Вполне ничего.

Ник Фордем наблюдал. Взгляд его жадных, воспаленных от недосыпа глаз, серо-водянистых, как затянутое льдом озеро, внимательно изучал толпу собравшихся на премьеру гостей.

Комиксы он не любил. Лондон не любил еще сильнее. Родившись на юге Америки и проведя там большую часть жизни, Фордем оставался фанатичным и преданным южанином, несколько ленивым и до сих пор не привыкшим к почти ежедневным перелетам из Америки в Европу и обратно. Однако ему хорошо удавалось это скрывать. Работа. НьюЙорк. ЛосАнджелес. Ненавистные ему источники прибыли. Деньги.

Мужчина огляделся по сторонам. Еще одно ублюдское «голое» платье, и он сваливает отсюда.

Хотелось курить. Но он отчаянно пытался бороться с этой привычкой. В прошлом месяце ему исполнилось сорок четыре, и он уже начинал ощущать их.

Улыбнувшись одной из позирующих на ковровой дорожке моделей, Ник почувствовал на себе ее взгляд полный надежды. Девчонка знала, кто он. И возможно, в другой раз он бы поболтал с ней, но сегодня… Сегодня он здесь охотился на гораздо более крупную добычу.