Противостояние

 - Дык, без проблем, Гект! – дальше слова орка перешли в рык. Единственное, что успел сделать Тунда до того, как Пегад атаковал – предупредить своих бойцов, чтобы те не вмешивались в происходящее. Гномы уже были готовы подскочить на ноги и ринуться в бой за своего командира.

Огромная зеленая детина, выхватив дубину из-за спины, с быстротой молнии атаковал прямым ударом сверху вниз Тунду, так и оставшегося сидеть на стуле. Гном отшатнулся назад, и стул, перевернувшись, упал на пол. Дубина с треском разможила стул, пройдя в считанных дюймах от паха гнома. Тунда стремительно контратаковал, не теряя времени, лежа ударив обеими ногами под коленные чашечки орка и тут же, соединив ноги двойным толчком, ударив верзиле между ног. Орк взвыл и согнулся скрюченный болью пополам. По сути все было решено. Особо не церемонясь, Тунда безжалостно добил орка прямым ударом в челюсть рукой, закованной в металлическую перчатку. В сторону феерверком брызгнули кровь вперемешку с клыками и кусками мяса и кожи. Сломанная челюсть отвисла, как у куклы, и орк рухнул навзничь на каменный пол. Тунда, как ни в чем не бывало, поднялся на ноги. Отбросив поломанный стул в сторону, отодвинул ногой тушу орка и, сев на край скамьи, принялся протирать перчатку, достав из кармана кусок ткани.

 - Дерьмовые у тебя бойцы, на, дерьмовые, – протянул он беззаботно.

В таверне повисла тишина. В центр зала устремились взгляды всех присутствующих. Но через какие-то секунды тишину сменили овации. Гном, привычный к подобному, лишь удовлетворенно фыркнул. Недовольным, как того и стоило ожидать, остался только хозяин таверны, замерший, как мертвец, за барной стойкой. Но, видимо, не врал Гект, когда говорил про то, что его здесь уважали и боялись. Молодые эльфы лишь подбежали и, убрав обломки стула, принялись оттирать кровь с каменного пола. Люди Гекта в свою очередь уволокли орка на второй этаж, а один из молодых эльфов был направлен за лекарем.

 - Я разделил с тобой трапезу, Гект, но мне было бы гораздо приятней сделать это, будь ты трезв, – Тунда закончил протирать перчатку и, поднявшись на ноги, развернулся, собираясь уйти.

Рука главаря сжала запястье гнома.

 - Стой.

Тунда нахмурился.

 - Я не понял, тебе мало крови?

Главарь тяжело вздохнул и выдавил из себя улыбку.

 - Я бы хотел извиниться и на прощание пожать тебе руку, если ты позво-лишь. Мне стыдно за свое поведение. Ты прав, я пьян.

Тунда, желая побыстрее избавиться от этого общества, протянул Гекту руку. Главарь пожал руку гнома.

 - Надеюсь, мы встретимся при других обстоятельствах, ты великий боец, гном!

 - Увидимся, – гном подмигнул единственным глазом и попытался высвобо-дить руку, но главарь неожиданно потянул Тунду на себя и выплеснул бокал с вином ему в лицо. Гном сделал попытку увернуться, однако часть жидкости попала в единственный глаз, и Тунда, взревев, ударил наотмашь, но рассек рукой воздух. Вино попало в глаз и на секунду ослепило Тунду, закрыв кругозор. В бок последовал невероятной силы удар, и он попочувствовал, как падает на стол, ломая его под тяжестью доспех пополам и переворачивая стоявшие там блюда. Вверх взмыли остатки куропатки, перевернулось вино и Тунда, чуть было не запутавшись в скатерти, издал рык, полный гнева и ярости. Надо же было вот так попасться на уловку главаря! До ушей донеслась поднявшаяся в таверне суматоха. Он судорожным движением протер глаз и, помедли Тунда еще мгновение, было бы поздно. Не успела картинка в единственном глазе приобрести более менее видимые очертания, как на гнома сверху обрушился тот самый короткий ятаган, который он видел на поясе главаря. Тунда, понимая, что не успеет увернуться от разящего удара направленного наемником в незащенное место у шеи, выбросил перед собой руку, закованную в перчатку из прочного металла. Ятаган врезался в доспех и в стороны разлетелись искры. Но не успел Тунда нанести ответный удар, как Гект ударил слева. Ятаган свистнул, описывая дугу и метя под локоть гному. Тунда яростно зашипел и, выкинув вторую руку, не глядя, ударил ногой. Какого-то смельчака, подоспевшего на помощь главарю, отбросило на соседний стол. Все это произошло за какие-то доли секунды. Следом, не церемонясь, атаковали два половинчика. Выхватив булаву, к гному двинулся орк и еще несколько наемников. Все вместе они стали сжимать кольцо вокруг, все еще лежавшего среди столов, Тунды…

Но не успело кольцо сжаться, как по таверне разнесся дружный боевой клич гномов. Бойцы Тунды спешили на помощь своему командиру. Воспользовавшись секундной растерянностью наемников, Тунда крутанулся на земле и подсек ногой стоявшего рядом бойца Гекта, вооруженного коротким мечом. Он ловко вскочил на ноги и, подхватив бедолагу, который потерял равновесие, укрылся за ним словно за щитом. И во время – в грудь наемника воткнулись несколько ядовитых дротиков, выпущенных половинчиками, мгновенно отреагировавшими на прыть гнома. Наемник в руках Тунды предсмертно охнул, и гном со всей силы толкнул его на половинчиков, каким-то чудом успевших отскочить в разные стороны. В следующий миг в стройный круг банды Гекта Хрома с веселым улюлюканьем ворвались Кирква, Верму, Булдук и Эгорд. Булдук схватил первый попавшийся стол и смел сразу двух наемников, не успевших увернуться. Туж же сделав оборот, он сокрушил стол о голову орка, однако тот даже не шелахнулся, нанеся в ответ короткий прямой удар в грудь, сбивший Булдука с ног. Началась рукопашная. Кирква и Эгорд схватились с тремя мечниками, тесня их к стене, а Верму с трудом отбивался от половинчиков, которые применяли весьма нестандартную тактику боя. Половинчики либо атаковали вдвоем своими длинными кинжалами, либо один из них убегал на дальнюю дистанции или заходил гному в спину и метал дротики, а второй дрался перебегая с места на место и путая громоздкого гнома.

Тунда, воспользовавшись всеобщей суматохой, пришел в себя и сражался с несколькими наемниками во главе с Гектом Хромом чуть поодаль от своих бойцов. В чем, а в мастерстве совместного боя этим ребятам отказать было нельзя. Они атакавали все и сразу. Тунда оказался под градом ударов, сыпавшимся со всех сторон, и несколько раз гнома спасали лишь крепкие адамантиновые доспехи. Но и врагам было не сладко. Двое уже лежали на полу зала с раскроенными черепами, а один с отрубленной Тундой кистью. Главарь, выдав пируэт, бросился в атаку, держа в руках свои ятаганы. По всей видимости, он знал старое искусство берсеркера, потому что Тунда чувствовал исходившую от него ярость и готовность умереть в бою. Старый излюбленный прием варваров. От похмелья Гекта не осталось и следа, все его движения были четкими и выверенными, а каждый удар разящим. Только невероятные усилия позволяли Тунде уворачиваться от ударов главаря и контратаковать, но надо отдать должное Хрому, тот тоже находил в себе силы увернуться от разящих выпадов гнома. Однако на стороне наемников был перевес. Против Тунды кроме главаря сражались еще трое искусных бойцов.

Сражение явно затягивалось. Тунда, отбив очередной выпад верзилы с необычным для северных земель Ториана оружием – палицей, со всей силы въехал наемнику ногой по коленной чашечке. Послышался хруст ломаемой кости, и верзила со стоном выпустил палицу из рук и схватился за колено. Сустав неестественно вывернулся, и Тунда, не мешкая, добил врага коротким тычком в кадык. Верзила, задыхаясь, рухнул на пол. Другой наемник, высокий худощавый и вооруженный лассо человек, атаковал с дистанции и, воспользовавшись тем, что Тунда отвлекся на верзилу, попытался набросить на гнома веревку со стальными вкраплениями, которую было не так-то просто разорвать или перерубить обычным оружием. Тунда попытался увернуться, но наемник, похоже, был мастером своего дела, и лассо плотно легло гному на руку, тут же затянувшись. Худощавый дернул, и гном, не устояв на ногах, рухнул на земь. С другой стороны уже атаковал Гект. Тунда выбросил кинжал, лезвие которого сдержало первый удар ятагана, однако второй ятаган выбил кинжал из рук гнома куда-то в сторону. Оставался топор, зажатый в руке, которую перехватил Худощавый своим лассо. Тунда заревел. Гект, не теряя время, снова атаковал, занеся ятаганы на добивание. Клинки смотрели прямо в лицо Тунды. Гном чувствовал, как растекается по руке кровь, второй удар ятагана, выбив кинжал, опустился ниже и рассек вены.

Понимая, что в той ситуации, в которой он оказался сейчас, он, по сути, находится на привязи, Тунда попытался потянуть на себя лассо, однако ничего не вышло. Похоже на веревку были наложены чары – рука, словно заколдованная прилипла к земле. Вторая рука, которую Тунда практически не чувствовал, висела вдоль туловища. Гект, видя, что гном не может защищаться, казалось, забыл обо всем на свете. Он изогнулся и стремительным броском гадюки выбросил последний удар. Время для Тунды превратилось в бесконечность. Гном успел заметить, как про-должают лупить друг друга Булдук и орк, как Кирква и Эгорд зажали у стены мечников, как удалось поймать одного половинчика Верму. В тот момент Тунда мог даже поклясться, что слышит биение своего сердца в груди. Но яснее ясного он видел, как взметнулись руки Гекта, готовящегося нанести последний удар и добить Тунду. В глазах главаря гном не мог различить ничего, кроме бескрайней злобы. Это были глаза отнюдь не разумного существа. Тунда сжал зубы. Глупо было бы вот так погибнуть на полу какой-то таверны после того, как он выкручивался из стольких переделок и ситуаций… Гном почувствовал, как его глаза нали-ваются кровью, а сердце яростью.

 - Молись своим Подземным богам, гном! – прошипел Гект.

Ятаганы с быстротой молнии метнулись вниз на распростершегося на полу Тунду. Гном резко подался назад, пытаясь перекатиться через голову, и, выставив вперед ноги, что было сил, отбил удар Гекта. Хрома пошатнуло, и он, следуя отдаче, сделал несколько шагов назад, расставив руки с ятаганами в стороны. Растерявшийся Худощавый потянул лассо на себя, и веревка, натянувшись как струна, вдруг так и застыла в воздухе. Тунда перехватил ее другой рукой, намотав на кулак, и дернул на себя. Худощавый, как пушинка прилетел к ногам гнома. Следующий удар пришелся ему в затылок, и наемник, отключившись, распластался по полу без сознания. Тунда высвободил руку, повернулся к Гекту и сжал кулак. Оставалось надеяться только на шипы, прикрепленные к металлической перчатке.

 - Что, не переменил своего мнения с тех пор? – прошипел гном.

Гект, не говоря ни слова, медленно пошел на сближение, выписывая ятаганами круги по касательной. Тунда замер на месте, ожидая врага и чувствуя, как в ушах стучит пульс. Левая рука висела как плеть, и по ней стекала кровь, падая крупными каплями на каменный пол. Но оставалась правая, зажатая в кулак и готовая в любой момент разрядить весь гнев Тунды на своего врага. В голове Тунды мелькнула мысль. Он спокойно смотрел на Гекта, который набирал скорость, и когда главарь вышел на дистанцию атаки и выбросил вперед разящий удар, Тунда резко ушел в сторону, провалив Гекта. Хром бил настолько сильно, что ятаганы, разрезав воздух, ударили в каменный пол, и главарь, не в силах удержаться на ногах, нырнул вниз следом за своим грозным оружием. Тунда не медлил ни секунды. Рука метнулась к поясу и сняла оттуда одну из бутылочек с зельем. Гном, развернувшись, ударил с разворота падающего Гекта рукой с зажатым в ней пузырьком. В воздух взметнулось облако зеленого дыма, и по залу таверны разнесся дикий вопль главаря банды наемников, лицо которого обожгло зеленой смесью. В вопле растворилось противное шипение химиката. Зеленая жидкость, коснувшись лица Хрома, принялась разъедать плоть. Гект выпустил из рук ятаганы и, схватившись за лицо, принялся кататься по полу не в силах вытерпеть боль.

Тунда сплюнул слюну вперемешку с кровью, накопившейся во рту, и вытер губы рукавом, молча наблюдая за развернувшейся картиной. Теперь самое время помочь бойцам и добить этих наглецов, возомнивших о себе невесть что. А пока хозяин не пришел в себя или чего больше не передумал продавать лошадей после того, как они разбомбили всю его таверну или не вызвал какую-нибудь эльфийскую стражу, нужно валить отсюда на всех порах. Гном развернулся к продолжавшим сражаться товарищам, готовый броситься на подмогу, по пути подобрав кинжал или топор, которые он потерял во время драки с Гектом и его наемниками, как вдруг дверь таверны распахнулась.