Птичка по имени Авелин

В дверь постучалась горничная. Я велела зайти и помочь мне снять платье, а она бросила на кровать охапку сорочек и панталон. Моих. Я едва не запрыгала от радости.

– И купальни готовы, миледи.

Честное слово, я обожаю Глен!

Выкупавшись и переодевшись в чистое, я растянулась на свежих простынях. Интересно, где все же Хиро? Долго его ещё ждать?

– А я предлагал взять ниххонца третьим! – раздался сварливый голос из угла. – Но ты же такая скромница! Доставить радость мужу не захотела, а притащить любовника в мой замок – это, значит, можно?

Я, цепляясь за одеяло, молча смотрела, как из стены выходит Ральф – белый и полупрозрачный. Горло сдавили ледяные пальцы страха.

– Что ж, Эва, ты меня разочаровала.

– Т-ты мертв.

– Ну разумеется! Но это вовсе не значит, что меня больше нет. Я же алхимик, моя дорогая. Я привязал свою душу к этим камням и теперь буду существовать вечно.

– Уходи!

– Из своего дома? Ха-ха. Ну, птичка моя, отчего же ты не рада? Неужели... разлюбила?

– Что тебе от меня нужно?

– Жизнь, любимая. Мне нужна жизнь. В тебе её много. Я возьму твоё тепло, твои чувства, твою радость. И стану немного более живым. Не зря я забрал тебя из аптеки, ты пригодилась мне при жизни, пригодишься и теперь.

Он медленно приближался ко мне, протягивая руку. Щеки коснулись ледяные пальцы. Я завизжала...

– Тише, тише, птичка, – горячие руки Акихиро обхватили меня. – Это всего лишь сон.

– Хиро, Хиро!

– Я здесь, не плачь. Что тебе снилось?

– Ральф. Он сказал, что привязал свою душу к замку.

– Это невозможно... Наверное. Ты просто устала. И слишком много думаешь о нем.

– Я продам этот проклятый замок Глен.

– Хорошо. Как скажешь.

– Не уходи, мне страшно.

– Я рядом, ты же знаешь.

– Ляг со мной.

– Только лечь? Одетым?

– Я не смогу... при нем. Хотя он бы оценил, – я истерически хихикнула. – Он предлагал мне с кем-нибудь переспать у него на глазах.

– Точно не хочешь исполнить желание покойника? Жаль. Тогда одевайся и пойдём поедим. Я вообще-то голодный. Успеем еще выспаться.

===

Войско принца мы нагнали легко. Они не так уж и далеко ушли. Мне же хватило одной ночи в Белом замке, чтобы навсегда его разлюбить. Возможно, когда-нибудь я туда вернусь, как гостья. А может, и нет.

– Это вам от Ральфа, – сказала я Вазилевсу, когда Хиро поставил у ног принца два увесистых мешка с золотыми монетами. – Вы ведь знаете, что он всегда вас поддерживал? Даже и после смерти.

– Что это? Откуда? Зачем?

– Вам надо платить солдатам. Кормить их. Холодно, купите теплое обмундирование.

– Не нужно. Ещё несколько дней, и мы в столице. Там уже все решится.

– Тогда подкупите кого-нибудь. Это всегда работает, особенно учитывая, что королевская казна пуста.

– Где вы взяли деньги, Эва?

– Подписала отказ от Белого Замка, – пожала плечами я. – Конечно, продешевила... Но сестра Ральфа ждёт пятого ребёнка. Я не смогла ей отказать.

– Я тем более не возьму.

– Ваше высочество, если вы не победите, я не смогу унести это золото в могилу. А если станете королем... ну, подарите мне замок и дело с концом.

Он слабо улыбнулся и склонил голову.

– Вы правы. Я принимаю дар Волорье, графиня.

42. Жена Шантора

Стоит только мне отдать распоряжения своему командиру, который сиял так же, как золото, которое теперь звенело у него и солдат в карманах, как мне передали, что я срочно нужна Аде. Что ж, мне она тоже нужна. Я нашла ее, но внешний вид подруги внушал опасения. Ада была очень бледна. Руки, сжимающие опушку плаща, дрожали.

– Что-то случилось?

– Да, случилось. Эва, ты травница. Сделай мне отвар от беременности!

– Не надо отваров, Ада, они вредны для женского здоровья. Я дам тебе пилюли.

– Нет, ты не поняла, – женщина спрятала глаза и нервно выдохнула. – Уже. Мне нужен отвар, чтобы случился выкидыш.

– Я… такое ни разу не варила.

– Но ты можешь?

– Зачем, Ада? Чей это ребенок?

– Принца, разумеется, – передернула она плечами. – Но что с того…

– Ты ему говорила?

– Я похожа на сумасшедшую?

– Сейчас да. Ты понимаешь, что принц не женат, что у него нет детей?

– И что с того? Не женится же он на мне! Я его на десять лет старше!

– Даже если не женится, но признает ребенка… Ты понимаешь, какие откроются перспективы? Вазиль – это не Люциус. Он не избавится от тебя при первой же возможности?

– Боже, Эва, ты такая дура! И всегда была дурой! Я никто. У меня нет дома, нет денег, ничего нет. Кому нужен этот ребенок, ну кому? Я и дочь Шантора оставила… А этот… Ну какая из меня мать?

– Так роди и отдай его отцу. Если он захочет.

– Я… я не знаю. Я боюсь. Роды – это нечто ужасное.

– А если я пообещаю, что буду рядом с тобой? Я знаю множество способов, как облегчить боль и ускорить процесс.

Ада смотрела на меня исподлобья, прикусив губу. А я просто не могла себе представить, как можно убить дитя внутри себя, и продолжала ее уговаривать.

– В любом случае, принц имеет право знать. Хочешь, я с ним поговорю? А если он догадается, что сделает с тобой и со мной заодно?

– Он не узнает. Я уеду.

– Ада, ты сейчас – первая женщина возле будущего короля. Подумай, что ты потеряешь, уехав? Даже если вы расстанетесь, ты навсегда будешь той, кто разделила с ним самое тревожное время! Регнар не претендует на замок. Ты сможешь вернуться туда, когда все закончится. А твоя дочь будет герцогиней Шантор – потому что она последняя в роду. Сейчас совсем не время уезжать, Ада!

– Но что, если он подумает… что я это специально?

– А почему ты не предохранялась?