Распыление. Дело о Бабе-яге

– Привыкли, наверное.
– пожал я плечами.

– Почему в других местах не привыкли? Почему там, - он неопределенно махнул рукой в потолок, - нас дергают, если кикимора под полом заведется, а здесь, - теперь он потыкал пальцем в пол, - драконы над городом летают, и никто не чешется?

– Ну, говорил же Шаробайко: до Москвы далеко, у них здесь свои законы... А и правда, бвана, чего вы так кипятитесь? Вон, про Мангазею рассказывают: тамошние бароны завели моду Запыленных на службу брать. И боевых берут и природных... Даже у нас, в Москве, за погодой маги следят!

– Ты меня не путай, стажер.
– Лумумба затряс головой.
– В столице всё под контролем. Хозяевам Мангазеи тоже не резон собственные угодья разорять, они магической силе меру знают. А здесь - он выглянул в окно - всё как-то по-глупому. Анархия, одним словом. Разброд и шатания. Возьми хоть Мать Драконов: колдунье такого уровня, а тем более, Долговечной, были бы рады везде. И у баронов, и у нас в Агентстве. А на что она свой дар тратила? На мелкий шантаж нищих фермеров. Какой в этом смысл?

– Эх, жалко, угрохали её эти горе-охотнички...
– я, зевая, потянулся.
– Моя бы воля - шкуры бы с них спустил и на просушку вывесил.

В следующий миг я очутился на полу. Удар был бесконтактным, Лумумба мог это делать одним взмахом брови.

– Объяснить, за что?

– Очень бы хотелось услышать...
– буркнул я, потирая копчик.

– Ты, Ваня, не помнишь первых лет после Разлома. А уж жизнь до него - тем более...

Как не помнить! Особенно, до того, как к монахам попал... Детские банды - самые жестокие, ибо дети не отличают добра от зла и не испытывают сочувствия к ближнему, а просто хотят выжить. Я был тогда одним из младших - только что пятый день рождения отпраздновал. Подростки такую мелюзгу и за людей не считали. Чтобы доставались хотя бы объедки, такое делать приходилось... Я потряс головой и зажмурился. Те годы я действительно старался не вспоминать. Иногда, внезапно проснувшись среди ночи, стыдно признаться, начинал плакать. От облегчения, осознания, что я уже вырос, и больше никогда не стану прежним. Маленьким зверенышем по кличке Глист...

– ...Между порядком и хаосом, стояли только они: вот такие вот охотники.
– закончил Лумумба не заметив, что я на время отключился.

– Убийцы они. Им мага замочить - что утереться. Извините, бвана, можете превратить меня в гусеницу на этом самом месте, но что охотники - благородные люди, искренне радеющие о благе общества, вы меня не убедите.
– на всякий случай я всё-таки отполз подальше.
– Возьмите хоть мегеру эту рыжую... От полу - метр с кепкой на коньках, а предоставь ей возможность - вцепится прямо в горло. Зубами. Повернись спиной - всадит нож под лопатку, да еще и карманы обчистит. У них даже имен нет! Таракан, Обрез... Как цепные псы, ей богу.

Лумумба протянул руку, помогая мне встать. Усадил на стул, протянул кружку с кофе, заботливо наполнив её из кофейника. Сел рядом. От кофе явственно пахло желудями.

– Ты думаешь, что маги и охотники - по разные стороны баррикад. Одни призваны колдовать, а другие - это самое колдовство пресекать.
– крякнув, он расстегнул ремень, снял через голову перевязь с пистолетами и повесил её на спинку кресла. Затем принялся, упираясь пятками, стаскивать сапоги.
– Но это не так. Когда-нибудь ты поймешь, что делаем мы одно общее дело.

Я не стал возражать. Может, наставник и прав. Когда-нибудь всё станет как раньше, и все станут счастливы.

Но... Он сам сказал: я уже не помню, как было раньше. До Распыления. И таких, как я - больше. Старики постепенно вымирают, а дети, особенно родившиеся сейчас, не знают другой жизни. Они не могут представить мир без магии. Я не могу.

Утро нас порадовало визитными карточками, их принес управляющий. Мы с Лумумбой, пребывая в куда более приятном расположении духа, чем вчера, кушали чай.

Похмелье... От любого удовольствия бывает откат, и Пыльца не исключение. Как погано я себя чувствовал вчера - словами не передать. И наша размолвка с наставником - следствие банальной ломки. Конфликт отцов и детей вечен. Нужно просто смириться с тем, что мы живем в немного разных временах.

После отдыха, хорошего сна, между нами установились мир и благодать. Было очень покойно сидеть за столом, перед самоваром, вдыхая ароматы свежеиспеченных бубликов и клубничного варенья.

– Ну-ка, глянем...
– Лумумба мановением брови приказал подать визитки.
– Господин Дуринян, Тигран Аванесович, виноторговец. Приглашает отобедать в ресторации "У Чаши", в два пополудни. Господин Ростопчий, Михайла Потапович, промышленник. Приглашает к себе домой. Адрес прилагается. Господин Цаппель, градоначальник... О! Вот это интересно: контрамарка на две персоны в "Зеленый Пеликан". Концерт-кабаре и ужин в нашу честь.

– В нашу честь?
– удивился я.

– Мы нынче знаменитости, Ваня.
– Лумумба кивнул на газету, лежащую на том же подносе, что и визитки, и сложенную так, чтобы видна была наша с начальником большая фотография, сделанная прямо на пороге гостиницы.
– Спасители города. Победители Драконов.
– нараспев прочел учитель.
– Как удачно всё складывается: теперь не мы будем искать клиентов, а наоборот.
– плеснув в блюдце раскаленного чаю, наставник подул на него и шумно выпил.
– Только вот...
– отставив чай, он защелкал в воздухе пальцами, будто пытаясь уловить нужные слова.
– Одеться бы соответствующе.

– А чем плохи мундиры?
– я даже удивился. Очень мне нравилась форма нашего управления: строгий тёмно-зеленый китель с галунами, брюки с золотым кантом, жесткая фуражка с лаковым козырьком...

– Тем, что они - мундиры, садовая твоя голова.
– беззлобно ругнулся учитель.
– Мы ж теперь совсем другие люди. Факиры. Заклинатели. Мы исполняем желания и дарим волшебство!
– я растерялся.

– И... что делать будем?
– никогда о себе не думал, как о факире и заклинателе.

Лумумба уже тянул вышитый бисером шнур для вызова слуг. Примчался управляющий. Такой же набриолиненный во всех местах, как и вчера. Бвана критически оглядел его малиновый бархатный пиджак, чесучовые модные галифе, лаковые, пускающие зеркальные блики, узконосые ботиночки...

– А скажите мне, любезнейший, где можно раздобыть вот такой же дивный лапсердак? Нас тут, понимаете, в гости пригласили, а мы - с дороги, не подготовимшись...

– Осмелюсь спросить-с, к кому приглашены господа маги?

– В... Зеленый Пеликан, так, кажется?
– бвана небрежно бросил на стол визитку, всю заляпанную золочеными завитушками.

– О-о-о, к Мадам Елене?
– тонко улыбнулся управляющий.
– К Мадам Елене господа одеваются только в парадное. Фрак, пластрон, гвоздика в петлице. Всё это можно найти в торговом доме господина Ростопчия...

– Никаких гвоздик.
– Лумумба бросил в руки управителя пухлый бумажник.
– Только орхидеи. Желательно, черные. Гулять, так гулять.

<