Разлученные души

— Позвольте спросить, какое поручение? Что он должен передать?

— Следует предупредить дворец о Ханнисе Арке и армии полулюдей с, вероятно, легионами мертвецов. Чтобы добраться туда, гонцу придется проделать длинный путь через Темные земли и каким-нибудь образом обойти Сулакана. Жизненно важно, чтобы посланник доставил сообщение. Он не должен потерпеть неудачу.

— Значит, лучше всего подойдет Нед, — ответил командующий Фистер после минутного раздумья. — Он рассказывал, что родом из Темных земель, вырос в этих мерзких местах где-то на юго-западе отсюда. А чтобы добраться до дворца, ему нужно двигаться как раз на юго-запад.

Никки подняла голову.

— Нед… Это на него напали полулюди после того, как Ричард встретил исчезающих людей? Когда нас атаковали Шан-так.

— Да, — подтвердил командующий. — У него наилучшие шансы вовремя добраться до дворца. Он вынослив, знает местность, хорошо управляет лошадью и, как и остальные солдаты, не привык сдаваться.

— Везунчик, — произнесла Никки.

Ричард взглянул на колдунью, обхватившую ноги и положившую подбородок на колени.

— Везунчик? — переспросил он.

Никки взглянула ему в глаза.

— Да, ведь его не съели. И еще потому, что магистр Рал никогда не бросает своих людей. — Она демонстративно посмотрела на Ирэну, которая хотел оставить этого человека на произвол судьбы при первой же опасности.

Не желая вмешиваться в их разборки, Ричард просто кивнул и посмотрел на командующего.

— Хорошо. Тогда отправим Неда. Скоро стемнеет, и я хочу поговорить с ним перед сном, о многом рассказать. У меня есть несколько приказов для людей во дворце, и я хочу, чтобы он хорошенько отдохнул, но на рассвете, перед его отбытием, поговорю с ним еще раз, чтобы убедиться, что он все запомнил.

Командующий кивнул.

— Что-нибудь еще, магистр Рал?

— Слышал, битва с Шан-так прошлой ночью изрядно вас вымотала. Солдаты должны отдохнуть, а утром мы направимся в Сааведру.

— Времени на дорогу мало, — вмешалась Ирэна. — Нужно попасть туда, как можно скорее.

Фистер пригладил волосы рукой.

— Сааведра… — задумчиво произнес он и, наконец, поднял голову. — Жаль признавать, магистр Рал, но я не представляю, где, собственно, находится эта Сааведра.

— Ирэна говорила, что на юго-востоке. Она поведет.

Колдунья удивленно ответила:

— Ричард, эти места не настолько хорошо мне знакомы. Из Стройзы я сначала шла по тропе, а потом нашла дорогу, ведущую в Сааведру. И я раньше почти не покидала деревни. А с тех пор, как ты вывел нас из-за северной стены, мы положились на волю Создателя. Не уверена, что знаю, где мы сейчас находимся, по крайней мере, не настолько, чтобы показать путь к Сааведре.

— Это достаточно большой город, к которому наверняка ведут дороги, — произнес Ричард. — Мы знаем примерное направление, поэтому рано или поздно наткнемся на дорогу, ведущую к Сааведре.

— Я еще у Неда спрошу, — предложил командующий. — Думаю, он знает, как туда добраться.

Ричард кивнул.

— Сегодня ночью нужно удвоить посты.

Командующий ударил себя кулаком в грудь.

— Уже сделано, магистр Рал.

— И еще, командующий, — окликнул Ричард, заставив того обернуться, — я хочу, чтобы каждый был настороже. В лесу бродит какое-то существо и наблюдает за нами.

Фистер нахмурился, быстро осмотрев лес.

— Существо? Какое существо?

Ричард указал на деревья позади Кэлен — в том направлении он последний раз видел это нечто.

— Я заметил его там. Какая-то горная кошка с темными пятнами на спине. Оно наблюдало за нами, но не думаю, что оно способно причинить вред или стать проблемой. Просто, нужно сохранять бдительность.

— Какого цвета глаза у этого существа? — спросила Кэлен.

— Зеленого, — ответил Ричард на столь странный, по его мнению, вопрос.

— Оставьте его в покое, — велела Мать-Исповедница. — Он не причинит вреда, а просто любопытничает.

Ричард выгнул бровь.

— Он?

— Его зовут Охотник. — Кэлен улыбнулась мужу и слегка пожала плечами, отмахнувшись от вопроса. — Всего лишь маленький друг, с которым я познакомилась, пока ты гостил в мире мертвых.

— Охотник. Ты дала ему имя. — Ричард не спрашивал, а напоминал о том, что уже говорил однажды.

Кэлен вновь пожала плечами.

— Он принес трех кроликов, и это имя показалось очевидным.

— Так вот откуда взялись кролики для рагу, — изумленно воскликнул командующий. — А я-то гадал…

— Он спал рядом прошлой ночью, — сказала Ричарду Кэлен. — Я была расстроена и боялась за тебя, а малыш согрел меня и составил компанию.

— Ты дала ему имя, — повторил Ричард с предостережением.

Кэлен улыбнулась, сверкнув зелеными глазами.

— Так было нужно.

— Ну, разумеется, — ответил Ричард, покачав головой.

Глава 46

— Ты куда? — спросил Зедд у шагнувшего во тьму Ричарда.

Мерцающий свет небольшого костра освещал белые волнистые волосы волшебника, отчего те словно пылали.

— Я проспал весь день, — напомнил Ричард, — и почти не устал. Пойду проверю часовых.

— А, — кивнув, произнес Зедд.

— А ты куда? — спросил Ричард.

Зедд провел пальцем по нижней губе.

— Признаться, увидев, что ты куда-то идешь, я захотел поговорить с глазу на глаз.

— А, — произнес Ричард, тоже кивнув. — Полагаю, хочешь поговорить о Несущем Смерть?

На лице Зедда появилась знакомая улыбка. Еще в детстве Ричард видел такую улыбку на лице деда, когда улавливал суть прежде, чем тот заканчивал объяснять.

— В общем, да. Об этом тоже хотел поговорить. Ты сам расскажешь или придется вытягивать ответы?

Ричард поднял руки, сдаваясь.

— Нет, я хочу рассказать обо всем, что знаю. Надеюсь, ты сможешь прояснить некоторые моменты.

— Так о чем гласили надписи на языке Сотворения, которые вы обнаружили на стенах в Стройзе?

— Я нашел послание, написанное Наей Мун — колдуньей, которая работала вместе с Магдой Сирус и Мерриттом.

Зедд удивленно выгнул бровь.

— Удивительно. Я никогда не читал записей, написанных столь приближенным к ним человеком.

— Поразительно было читать ее записи о том времени, — отозвался Ричард. — Она объяснила, как император Сулакан превращал людей в оружие в годы Великой войны и научился оживлять мертвецов — частично, — призывая их души из царства смерти.