Разлученные души

Зедд обеспокоенно покачал головой.

— Чтобы пересечь границу между миром живых и миром мертвых подобным образом, требуется сила, которую я даже вообразить не могу. Если бы не видел живых мертвецов собственными глазами, никогда бы не поверил, что такое возможно.

— Когда создавали первых полулюдей, некоторых наделяли оккультными способностями, с помощью которых те воскрешали мертвецов, как и Сулакан со своими волшебниками, а их души разлучали с телами и бросали скитаться между мирами.

Зедду пришла в голову идея, и он поднял палец, произнося:

— Те люди, которые неожиданно подкрались к тебе, когда ты стоял на страже, а затем исчезли. Не думаешь ли…

Ричард закивал.

— Думаю, они вполне могут оказаться этими потерянными душами, которые забрели в царство жизни в поисках пристанища.

Зедд покачал головой.

— Несчастные души.

— Именно. Ная отмечала, что некоторые из них появляются в плоскости нашего мира и создают проблемы, а иногда даже причиняют вред живым.

— Как и полулюди.

Ричард кивнул.

— Полулюди хотят обладать душой и думают, что могут завладеть ей, пожирая живых, а потерянные души хотят найти тела, которым принадлежат. Сулакан обрек и тех, и других на вечные скитания.

Зедд с тревогой нахмурился, и морщины на его лице стали глубже. Он лениво потер рукой подбородок, раздумывая, и, наконец, обратил внимание ореховых глаз на Ричарда.

— И что же Несущий Смерть должен сделать?

Ричард сжал рукоять меча.

— Несмотря на все попытки остановить творения Сулакана, люди того времени в конце концов пришли к выводу, что остался лишь один способ избежать полного уничтожения — возвести барьер и запечатать зло внутри. — Ричард улыбнулся. — Думаю, нечто похожее сделал и ты, создав границу и отделив Д'Хару и дом Ралов от Срединных земель и Вестландии, чтобы последние смогли жить в мире.

— Да, — согласился Зедд, — только я словно построил небольшую ограду из палок, а люди, жившие во времена древней войны, построили настоящую крепостную стену из камня. На ее возведение ушли десятилетия, и простояла она тысячи лет.

Ричард кивнул.

— Но обе в итоге пали. Ная знала, что барьер, подобный созданным тобою границам, не простоит вечно, и тогда Новый мир вновь столкнется лицом к лицу с древним злом. И все, что могли сделать Ная и ее люди — оставить на границе стражей.

— Мне знакомо это чувство, — произнес Зедд. — Все, что я мог предпринять — запереть зло на некоторое время. Порой оно тебе не по силам, и ты можешь лишь держать его под контролем.

— Как и взятый в плен Шан-так, Ная объяснила то же самое: план Сулакана — уничтожить завесу между жизнью и смертью, чтобы править объединенным миром, где жизнь и смерть существуют вместе. Это был бы ни мир живых, ни мир мертвых, а третье царство.

Зедд вынырнул из собственных мыслей.

— Бред.

— Да. Но Сулакан использует оккультные силы, с помощью которых не только искажает, но и полностью разрушает линии Благодати. И даже одна попытка — не важно, безумие это или нет — вполне может разрушить царство жизни.

Зедд уставился на Ричарда.

— Полагаешь, он могущественнее Владетеля мира мертвых? Звучит так же, словно существует человек, который могущественнее Создателя и умеет управлять всеми проявлениями жизни: скоростью роста травы, высотой полета птиц и людьми. Мысль о том, что он может управлять жизнью и смертью безумна по определению.

— Зедд, послушай, я, как, впрочем, и Ная, не утверждаю, что человек способен делать все. Дело в другом. Он был способен на многое: создавать полулюдей, оживлять мертвецов, призывать духов в наш мир. Народ Наи был уверен, что он обладает достаточной мощью, чтобы разорвать завесу. Вот что действительно важно.

— И все равно это кажется бредом.

— Может, это и бред — считать, что возможно украсть мысли другого, если раскроить тому голову камнем, чтобы взглянуть на них, но человек с головой, полной мыслей, так или иначе погибнет.

Зедд огорченно крякнул.

— Полагаю, ты прав. Она предложила какое-нибудь решение или дала ответы?

— Она написала, что Сулакана остановит только Несущий Смерть.

Зедд бросил на Ричарда острый взгляд.

— Что Несущий Смерть может противопоставить подобным силам?

Ричард рассеянно посмотрел на темный лес. Низкие облака в тишине плыли над головой и скрадывали дневную жару. Было уже не так холодно, как нынешней ночью — со слов Кэлен, — когда он находился на пороге смерти.

— Ты когда-нибудь слышал о Сумеречном исчислении? — наконец спросил он у деда.

— Пожалуй, нет. Что это?

— Не знаю. Но написанное заставило думать, что, возможно, придется что-нибудь делать с хронологией пророчеств. Например, составить календарь пророчеств или что-нибудь подобное. Это требует привлечения каких-то формальных расчетов, но Ная так ничего и не объяснила. Думаю, потому, что люди раньше знали об этом исчислении все. Используя его, они определили, что в самом пророчестве содержится ключ к решению проблемы.

— Пророчество. — На лице Зедда появилось кислое выражение. — Это должно быть пророчество.

— По правде говоря, ты удивишься. Ная написал, что угрозу можно устранить, лишь положив конец пророчеству.

Зедд скривился еще сильнее.

— Положить конец пророчеству? Каким образом мы должны это сделать?

Ричард посмотрел на деда.

— Мы? Согласно Сумеречному исчислению, только Несущий Смерть способен положить конец пророчеству. То есть я.

— Саманта назвала тебя «тем самым». О чем она говорила?

Ричард пожал плечами.

— Во множестве книг с пророчествами меня называют Несущим Смерть. В то же время, в них говорится, что я должен остановить Сулакана и положить конец пророчеству. Думаю, по этой причине Саманта и колдуньи Стройзы всегда ожидали «избранного». Того, кто должен прийти и решить проблему, за которой они следили столько времени. Возможно, их наставляли, что «тот самый» сам придет к ним в нужное время.

— Либо их соображения еще проще: так как им известно, что барьер в конечном итоге падет, они предполагали, что, когда это случится, кто-нибудь обязательно все уладит.