Реки Вавилона

– Не похоже, что ты сожалеешь об этом, – заметила Полина.

– А я и не сожалею. Я был рад узнать о ее смерти.

– И кто же убил ее?

– Андра Абате, насколько мне известно.

Этим он окончательно запутал Полину.

– Ого! Андра убила ведьму, которую ты должен был защищать? Ты поэтому злишься на нее теперь?

– Не поэтому. Прошу тебя, давай оставим эту тему.

На щеках Полины снова вспыхнул румянец, было такое чувство, будто кожу обдали горячим паром.

– Извини, пожалуйста, я не хотела тебя обидеть!

– Ты и не обидела. Просто к некоторым вещам неприятно возвращаться, да и не важны они больше. Я здесь, я на вашей стороне, вот и все, что должно тебя волновать.

Из гостиной они перешли в спальню, такую же стерильно безупречную. Похоже, Алена бывала здесь редко, заскакивала чтобы поесть или поспать. Все, что видела перед собой Полина, было показательным, как картинка из модного журнала: сувениры с оставшимися на них ценниками, свечи, которые никогда не зажигали, одежда в шкафу, развешанная по цветам радуги.

Это было не совсем типичное поведение для девятнадцатилетней светской львицы, но оно никак не указывало на связь с черной магией.

Полине казалось, что они все уже сделали, а вот Доминик уходить не собирался. Осмотрев спальню, он подошел к кровати и стянул с нее тяжелое покрывало. После этого он наклонился над белоснежным постельным бельем и глубоко вдохнул воздух.

– Э-э… нужно ли говорить, что это выглядит отвратительно? – поморщилась Полина. – Ты еще одежду ее понюхай!

– Одежда новая, ее нюхать смысла нет. Думаю, она попала в этот шкаф прямиком из магазина, да так и висит.

– Тогда, может, объяснишь мне, что ты делаешь?

– На подушке быстро остаются следы кожи и волос, – ответил он. – Быстрее, чем на простыне и одеяле. Мне нужно было узнать, спала ли она здесь вообще, или эта квартира изначально была куплена и обустроена для отвода глаз.

– Ну и как? Спала?

– Да, – кивнул Доминик. – Но кое-что здесь странно.

– Кроме того, что ты нюхаешь чужое постельное белье?

Он еле заметно усмехнулся, однако отвечать не спешил. Доминик достал из-за пояса нож и без лишних сомнений разрезал подушку. Глядя на разлетающиеся во все стороны перья, Полина думала о том, что скрыть их вторжение в чужой дом уже не получится.

Но так ли это важно, если Алена действительно та, кто им нужен?

– Это ты так стресс снимаешь или есть причина? – полюбопытствовала следовательница.

– Она спала в этой кровати, я чувствую легкий след ее кожи на наволочке. Но я не вижу ни одного волоса – ни снаружи, ни, как видишь, внутри подушки.

– Ну и что? Может, она их убирает, потому что чистоплотная!

– Из внутренней части подушки? Каждое утро разрезает ее, достает волосы, а потом заботливо зашивает? Нет, не вариант. Люди теряют волосы каждый день, это нормально. А волосы Алены ты видела, при ее шевелюре хоть один должен был остаться в постели. Но ничего нет, и если учитывать, что она спала тут, и не раз, остается только одно объяснение: волосы у нее не выпадают вообще.

– Может, она носит парик, – предположила Полина. – Какое нам вообще дело до ее волос?

– Пока не знаю, все зависит от того, насколько это указывает на ее природу. Возможно, она человек, который, как ты заметила, носит парик. У нее нет волос, потому что она бреет голову. А возможно, она просто существо, у которого волосы никогда не росли.

– То есть?..

– Искусственный человек, один из тех, о которых говорила Андра, – пояснил Доминик. – Возможно, оружие ведьм, как и я. Тогда, получается, люди на пароме были убиты не заклинанием, а тем даром, которым она владеет. И это, если ты еще не поняла, делает ее намного опасней.

* * *

Бизнес-центр был похож на живое существо: в нем бился пульс. Люди, работавшие здесь, напоминали кровь, которая постоянно спешила куда-то, двигалась по залам и коридорам. Если бы движение остановилось, здание из металла, бетона и зеркальных стекол перестало бы жить. Но тишины и покоя здесь не было давно, суета не прекращалась даже по выходным.

Мириад Серафим относился к таким людям с нескрываемым презрением. Вечно нахмуренные, занятые непонятно чем, но при этом ничего глобально не меняющие. Редко отрывающие взгляд от смартфонов и планшетов. Выискивающие в бескрайних просторах интернета фотографии забавных котиков, но поспешно пролистывающие новости о гибели людей на пароме, интервью с родными тех, кто умер в торговом центре, пресс-релизы полиции. Всему этому нет места в их глянцевом мире, смерть приходит за другими, а если ты каждый день отсылаешь по сотне смайликов в сообщениях, она, конечно, обойдет тебя стороной.

Эти люди не обращали внимания на Мириада, потому что в их мире он был чужим, не похожим на них. Он казался им слишком мрачным, поэтому они отворачивались от него. Если его кто и запомнил, так это камеры наблюдения.

Но они были другом ему, а не врагом, эти камеры. Именно с их помощью он получил подозреваемую.

Он не брался даже оценить, сколько часов провел перед экраном, просматривая записи со всех камер наблюдения, в которые хоть как-то мог попасть паром или торговый центр. Их собственные камеры были уничтожены – якобы случайно, однако Мириад не верил в такие случайности. Он сделал ставку на камеры зданий, расположенных по соседству, любительские снимки и записи, выложенные в интернет в интересующие его даты. Он не отказывался ни от чего, он искал лицо, которое показалось бы ему знакомым, человека, который бывал бы в дни нападений на местах преступления.

Так он вычислил ее – молодую красавицу с огненно-рыжими волосами. Она вела себя осторожно, он едва не упустил ее, но Мириад все перепроверял по два раза, ей просто не повезло. Дальше – дело техники: он запустил программу распознания лиц, не раз приходившую ему на помощь, и теперь знал имя той девушки. Алена Милославская.

Ему было плевать на то, что она молода, красива и богата. Мириад давно охотился за нечистью, знал, что зло принимает разные формы. Чем опасней чудовище, тем тщательнее оно будет скрывать свою силу. Поэтому Алена подходила на роль убийцы, отнявшего столько жизней.

Сегодня Мириад пришел за ней. Он позвонил в агентство, с которым она сотрудничала, знал, что у нее назначена съемка. Его не волновало, что рядом будут другие модели – эти девицы и даже охрана бизнес-центра не смогут ему помешать. Ему нужно было убить Алену, пока она не напала на кого-то еще.

Отправляясь сюда, он думал о том, чтобы связаться с Андрой Абате. Мириад понятия не имел, к какому виду относится Алена, как она уничтожила тех людей, хватит ли ему сил убить ее. Что, если она расправится с ним? Тогда Андра могла бы завершить начатое, у нее свои методы.

С другой стороны, она была слишком непредсказуема и слишком порочна, чтобы опускаться до сотрудничества с ней. После недолгих размышлений Мириад решил, что никакая угроза не может стать достаточной причиной нарушить принципы, которые годами вели его вперед. Как бы сильна ни была Алена, он должен превзойти ее.

Он прошел мимо кофейни и небольшого книжного магазинчика, мимо аптеки и маникюрного салона. Он миновал вывески, приглашавшие посетителей подняться выше – за модной одеждой, свежей выпечкой, элитной обувью со скидкой. Здесь располагалось слишком много магазинов, людской поток не прекращался, и охрана не могла проверить всех. Поэтому турникеты, предусмотренные проектом здания, были отключены, а двое тучных мужчин в форме охранников разговаривали о чем-то в своем крошечном офисе и даже не смотрели в окно.