Реки Вавилона

– Почему ты так считаешь?

– Потому что ты связался с Безымянными! Они – сила разрушения, они в принципе не заинтересованы в том, чтобы у нас тут были мир, дружба, жвачка! Ты привел волка в загон с овцами и ожидаешь, что он начнет заботливо вылизывать ягнят. Никакая сила добра не может быть приглашена в наш мир тем путем, который выбрал ты! Поэтому ты или законченный псих, или придумал слишком уж примитивный способ обмана.

– Ни то, ни другое, – невозмутимо отозвался Олег. – Ты называешь их Безымянными, совсем как Андра, а значит, всего этого ты наслушалась от нее. Но почему ты решила, что она говорит тебе правду, а не я?

– Потому что ты принес в жертву ни в чем не повинных людей, а она пытается тебя остановить! Андра не безгрешна, но она хотя бы не режет всех подряд.

– Ты в этом уверена?

Он пришел в ее камеру с пластиковой папкой, которую до сих пор держал в руках. Полина не спрашивала о ней, потому что знала, что до этого все равно дойдет. И она не ошиблась: Олег достал из папки стопку больших, великолепного качества цветных снимков и протянул ей.

На этих фотографиях была смерть. Новая, какой Полина еще не видела, и даже она, привыкшая ко многому после тех жертвоприношений, не могла остаться равнодушной. Люди, превращенные в рваные куски плоти. Совсем юные парни и девушки с выпущенными внутренностями. Молодая женщина, прижимающая к себе новорожденного младенца. Казалось, что он умер намного раньше нее, но Полина не решилась присматриваться – вид мертвого детского личика наводил на нее ужас.

Все эти люди не были убиты человеком. Казалось, что по ним прошла неведомая сила, абсолютное разрушение, от которого никто не мог спастись. Полина не хотела смотреть на это, а не смотреть не могла; она долистала стопку до конца.

Когда она закончила, ее трясло от ужаса, она даже забыла, где находится и с кем говорит.

– Что это? – только и смогла прошептать она.

– Справедливость, на стороне которой ты выступаешь.

– Андра… сделала это?

– Да. Мне все говорят, что она работает с каким-то напарником по имени Бо, но его никто никогда не видел. И знаешь, что я думаю? Нет никакого Бо, она просто использует легенду о своем напарнике, чтобы оправдать собственную жестокость. Вроде как она хорошая, честная и добрая, а все зло и разрушение – это Бо. Не знаю, намеренная это ложь или раздвоение личности, но какая мне разница? Убийца и есть убийца.

Вот теперь Полина не могла с ним спорить, потому что она давно уже думала об этом. И она знала, что Олег не врет – Андра и правда убила этих людей. Она говорила, что собирается избавиться от секты, но так и не упомянула, сделала она это или нет, а потом уже Полина перестала общаться с ней и остальными.

Получается, сделала, и все это не было похоже на вынужденные убийства. Казалось, что кто-то наслаждался этой резней, такими разными способами лишения жизни. Всего за один раз Андра переплюнула все жертвоприношения, устроенные сектой! Так кто же большее чудовище? Она или Безымянные?

– Такие, как Андра, низвергли из этого мира истинных богов, чтобы спокойно охотиться, – продолжил Олег. – Этот мир – царство ей подобных. Они укрепились тут, люди для них всего лишь скот. Если она действительно защищает человечество, почему она не рассказала тебе, представительнице полиции, правду о себе? Кто она такая? Где предел ее сил? Ты доверяешь ей слепо, а она этим пользуется!

И снова его слова били точно в цель. Андра, холодная и жесткая, никогда не жалела тех людей, что погибли во время жертвоприношений, она по ним и слезинки не пролила! Если она и расстроилась, то только потому, что их убила не она, кто-то превзошел ее.

Доминик тоже силен, но он всегда будет поддерживать ее. Полина прекрасно видела, что он любит ее. Он хороший человек, добрый, но эта любовь перечеркивает все его достоинства. Он – раб Андры и будет таким всегда. Он ведь мог защитить всех людей, которых она убила и которые были теперь лишь трупами на фотографиях! А вместо этого он позволил Андре пойти туда одной, прекрасно зная, на что она способна.

Сергей тоже не решился бы перечить ей. Он доверяет своим способностям, даже не контролируя их. Может, поэтому он убежден, что Олег не прав, а Андра – чуть ли не святая? С ним бесполезно разговаривать.

А вот Полина сомневалась с самого начала, и Андра чувствовала это. Когда пришла пора решительных действий, она просто избавилась от полицейской, прикрываясь какой-то нелепой заботой.

Это не означало, что Полина готова была довериться Олегу – только не после всего, что он сделал. Но она уже не знала толком, кто прав, кто на стороне людей на самом деле.

– Чего ты хочешь от меня? – устало спросила она.

– Хочу, чтобы ты помогла мне, став частью шестого ритуала.

– Смешно.

– На самом деле нет, – покачал головой Олег. – Говорю же, забудь про то, что сказала тебе Андра. Шестой ритуал – это последний шаг на пути к освобождению богов. Для него не нужны новые смерти, все, жертвы закончились!

– Не уверена, что понимаю тебя.

– Шестой этап – время, когда соединяются все предыдущие усилия. Мы жертвуем энергию смерти, собранную из пяти других ритуалов, и предоставляем богам тела, с помощью которых они придут в этот мир. То есть, ты добровольно примешь в свое тело божество! Но ты не умрешь, нет. Вы вместе будете жить в этом теле.

– И почему я должна покупаться на этот дешевый трюк?

– Потому что это не трюк.

– Да ладно! Ты приглашаешь своего недавнего врага в элитный клуб тех, кто станет проводниками богов по земле. С чего я должна верить, что произойдет именно это? Знаешь, что гораздо вероятней? Ты вынудишь меня принять участие в этом ритуале, и какая-нибудь тварь просто украдет мое тело! Что я буду делать тогда? То же, что и все мертвые: ничего. Меня уже не будет!

– Так могло бы быть, – согласился Олег. – Но есть одно «но»: шестой этап – это ритуал уверовавших. Все получится, только если ты будешь искренне верить всему, что я сказал. А говорю я тебе вот что: в твоем теле поселится вторая душа, душа великого божества, но твоя собственная душа не исчезнет. Ты правильно это назвала – ты будешь проводником. Ты поможешь новому богу познать этот мир и принять правильные решения. Если я тебя обманываю, ритуал просто не сработает.

Полина слышала о том, что это ритуал уверовавших, но все еще сомневалась, что Олег не лжет ей. Мало ли кто там во что должен уверовать! Этот человек – убийца и сектант, сложно сказать, есть ли в его словах хоть крупица истины.

– Подумай об этом, – посоветовал Олег. – Я зайду к тебе завтра, поговорим еще.

Он ушел, забрав с собой стул. А папку с фотографиями оставил.

На первый взгляд, о его предложении и думать не следовало. Олег Каргаев – лжец, психопат и массовый убийца. Андра нанесла ему серьезный удар, когда уничтожила его паству, и теперь ему срочно нужна была замена. Полине следовало послать его куда подальше и достойно принять смерть.

Однако это только на словах звучало правильно и благородно. На самом деле одна лишь мысль о собственной смерти вгоняла ее в ужас. В двадцать семь – и смерть? Жизнь только началась – и уже тупик? Полина не верила, что для нее все может закончиться так бездарно. Она всегда считала, что родилась для особой миссии, что она из тех, кто спасает мир. Но если она умрет здесь, она станет «одной из», жертвой, имя которой никто не вспомнит, цифрой из общей статистики.

Что будет, если она примет предложение Олега и окажется, что он не врет?