Рим. Новый Порядок. Том 1

— Как же ты метко заметил проблему с латифундиями и легионами. Молодец! Увы, бороться с латифундиями невозможно. Я не от хорошей жизни стал привлекать варваров в наши войска.

После короткой паузы его лицо озарилось уверенностью:

— Да, это однозначно решение порядка Логоса. Именно так и нужно это представить. Что же, я согласен на эксперимент на одной вилле. Вы получаете моё разрешение на все необходимые действия и расходы. Это важный опыт, и я хочу, чтобы вы тщательно фиксировали все детали. Мы должны понять, как всё работает на практике.

Он взглянул на меня и добавил:

— О законе не беспокойся. Я дам поручение юристам, чтобы они начали работу. Всё необходимое я объясню им сам. Готовый проект закона должен быть к тому моменту, когда мы будем представлять его в Сенате.

Я кивнул, но добавил:

— Нужно учесть в законе разные виды аренды, как между хозяином и колонией, так и с отдельным колоном. Всё же хозяйства бывают разные.

— Хорошо, я передам это, — согласился отец. — Мы будем обсуждать детали закона по мере его проработки.

С этими словами он дал понять, что аудиенция завершена. Мы получили всё, что нужно: разрешение, поддержку и обязательство о подготовке закона. Оставалось только ждать. Увы, это не будет быстро.

***

930(177) начало мая, Нижняя Мёзия, вилла Рустика

Рустик вышел из villa urbana, где он жил. После всех согласований в Риме он поспешил добраться до виллы. Такие преобразования нельзя было доверить одной лишь переписке — всё нужно было проконтролировать лично. Чувство ответственности за порученное дело тяжело давило на него.

Перед домом уже стояли рабы и вольнонаёмные рабочие, собранные его помощником. Рустик окинул их взглядом. Рабы, как всегда, смотрели равнодушно, явно радуясь тому, что хотя бы сейчас их не гонят работать на поля. Кузнец и повариха выглядели настороженно, словно вспоминая, не успели ли они чем-то провиниться. Охранники были спокойны, как всегда, зная, на что способен каждый из собравшихся. Надсмотрщик, скучая, лениво чесал затылок.

Рустик стиснул зубы. Как сделать так, чтобы они восприняли перемены серьёзно?

— Ну что, лентяи и бездельники, радуйтесь! — начал он, резко бросая взгляд на рабов. — Похоже, ваши убогие молитвы наконец дошли до какого-то бога, и он решил помочь таким никчёмным созданиям, как вы.

Рабы не поменяли туповатого выражения лиц: если сказали радоваться, значит надо радоваться. Остальные, включая вольнонаёмных, явно напряглись, ожидая продолжения.

— Такие ничтожества, как вы, конечно, не знают, что происходит в нашей богами благословенной Империи. Но я вам объясню, — продолжил он. — Вам, убогим, повезло: у нас есть великий цезарь, которому почему-то не наплевать на таких, как вы. Он решил, что из вас можно сделать обратно людей!

Он выдержал паузу, оглядывая собравшихся.

— Великий цезарь, да хранят его боги, затеял навести порядок в Империи. Полагаю, ваша вонь долетела до самого Рима, и он решил, что хватит терпеть этот сброд.

Рабы оставались неподвижными, надсмотрщик всё ещё чесал голову, а у остальных удивление на лицах только усиливалось.

— Знаю вы люди занятые, день короткий, поэтому не буду отнимать у вас много времени. Цезарь хочет увидеть, как будут работать свободные люди, — Рустик сделал акцент на последних словах.

Эти слова, казалось, вызвали какое-то шевеление в глазах рабов.

— Да, вы всё правильно поняли. Объясняю правила. Вас делают свободными. Вы больше не рабы. Но свобода — это не подарок, а ответственность. Теперь вы будете работать на этой вилле как община. Вы выберете старейшину, который будет представлять вас. — Рустик усмехнулся. — Честно говоря, из всего этого сборища только Касик выглядит чуть менее тупым. Но решать вам. Хотите выбрать Брана на потеху богам — ваши проблемы, вам и разбираться.

Рабы теперь слушали внимательно, хотя выражение не меняли.

— Старейшина будет вести дела с цезарем. Ха! Нет, конечно! Я буду вашим связным. Мне придётся мучиться, имея дело с вами. Община подписывает пожизненный контракт. Сколько будете жить, столько он и будет действовать, ясно?

Кажется им ясно, хотя лишь боги ведают.

— Земля, на которой вы работаете, остаётся за вами. Вы её обрабатываете, строите, чините. Но запомните: земля остаётся собственностью цезаря. А за то, что вам дали эту землю, вы будете отдавать четверть своей прибыли. Всё, что останется, — ваше.

Он повысил голос:

— Если вы, псы шелудивые, что-то украдёте, сломаете или испортите, я вам ноги повыдёргиваю и в зад засуну, ясно?!

Рабы вздрогнули, но кивнули. Все же, понимают, но вида не подают, подлецы.

— Не хотите работать? Валите, куда хотите. Но запомните: ваша свобода — это шанс, который дал вам цезарь. И если вы его упустите, вы сильно расстроите цезаря. И я боюсь даже представить, что боги с вами сделают за такое пренебрежение. Понятно?

Рабы смотрели растерянно, но молчали.

Рустик обвёл их тяжёлым взглядом:

— Завтра утром ваш старейшина должен стоять передо мной. У вас есть вечер, чтобы решить, кто это будет. А сейчас — работать!

Он махнул рукой, и рабы, молча кивая, начали расходиться.

Рустик вздохнул, наблюдая за их спинами.

— Всё верно цезарь говорил, — пробормотал он себе под нос. — Но как донести до этих тупиц всю мудрость его слов?

Глава 22

930(177) начало мая, Рим, Палатиум

Я потянулся, разминая затёкшие мышцы. В каком бы времени ты ни находился, бюрократия и офисная работа удовольствия не приносят.

Глотнув немного разбавленного вина, больше похожего на сладкий сок, бросил взгляд на отца. Он казался полностью сосредоточенным на разборе документов, даже не показывая признаков усталости. А ведь его стол был завален свитками, которые требовали внимания.

Я перевёл взгляд на военные донесения и потянулся к ним. Такие вещи нужно читать своевременно.