Рудники Эхнатона

Что ж — расклад сил сдвинется ещё на фигуру…

…Как бы то ни было, последние события, хоть и были порядком неблагоприятны для самого Клауса, всё же значительно ослабили Мицуи. Надо полагать, что теперь его игра — что бы он там ни задумал — становится всё более сложна к достижению без его, Вагнера, помощи… И всё надёжнее, крепче становятся в этом плане его, Вагнера, позиции…

Глава 26. Прямой эфир

Вагнер, подкатившийся в кресле оператора к огромному висящему на стене пропагандистскому экрану — копии многочисленных экранов, размещённых в рабочих жилых зонах, да и вообще по всей базе — смотрел, как Рос Свенсон проводит предваряющее праздничную программу выступление. Свенсон, прилизанный, почищенный, самоуверенный, сидел, развалясь, на удобном мягком диванчике возле маленького столика, и не имел сейчас ничего общего с тем перепуганным визжащим паникёром, которого Вагнер видел всего-то час назад.

Впрочем, экран, размещённый на центральном посту, не был стопроцентной копией таковых на базе, и дело было не только в размерах. Иногда с центрального проводились «прямые включения», так что картинка здесь была расширена. В нижней части экрана было ещё три окошка, в одном из которых был тот же подиум с мягким уголком, где сидел Свенсон, только с другого ракурса, в другом — пустая сейчас локация для торжественных речей, с трибуной на фоне знамени, в третьем — панорама студии, охватывающая пульт оператора, прильнувшего сейчас к нацеленной на Свенсона камере, и Берту, расположившуюся возле него на высоком барном стуле.

— …безусловно, подобный рост добычи не мог остаться незамеченным на уровне высшего руководства корпорации, — вещал руководитель Службы Персонала. — В связи с тем, что мы идём с превышением плана, нам хотелось оценить заслуги коллектива каким-то особым образом. И да, могу порадовать вас, коллеги! Нам удалось согласовать на самом верху не только дополнительный регулярный выходной для наших тружеников, но сразу два внеочередных выходных, на которые мы запланировали для вас, дорогие наши коллеги, полноценную развлекательную программу…

Вагнер бросил взгляд на коммуникатор — с минуты на минуту должен был поступить отчёт от группы с «Четвертой», и он немного нервничал. Отдать приказ о зачистке или подождать?.. Люди нужны здесь, но вдруг они опять ошибутся? Всё-таки гораздо безопаснее дождаться, пока драккар не выйдет из шахты, и тогда уже рисковать существованием базы…

— Чего ты сюда приперлась? Пошла вон! — очередная фраза Свенсона прозвучала совсем не по сценарию.

Вагнер поднял глаза — в кадре, на краю подиума, стояла Спуки, та из них, что была в деловом костюме с бантом. Торжественно-красивая, она стояла, вскинув голову, и мрачно смотрела на Свенсона.

— Морель! — крикнул Вагнер. — Морель, наша девочка нашлась!

— Вижу, вижу, — Софи в тот же миг оказалась рядом с ним. — Включите связь, я поговорю с ней!

— Сейчас, — Вагнер оглянулся. — Хо! Настройте связь со студией!

— Да, господин Вагнер! — Хо подскочил к стойке с оборудованием. — Две минуты, господин Вагнер!

— Зачем вы врёте? — спросила тем временем Спуки у явно недовольного её вторжением Свенсона. — Вы врали мне, а теперь вот — им… Неужели у вас ничего-ничего в сердце не ёкает?

— Убирайся отсюда, у нас программа! — рявкнул Свенсон.

— Я знаю. Именно поэтому я здесь… Свенсон, вы — лживая тварь! Вы обманули меня, глумились надо мной! Растоптали мои мечты! Не кажется ли вам, что вы должны извиниться?..

— Что???

— Извиниться… Я ненавижу вас, и, наверно, буду ненавидеть и впредь. Но, если вы извинитесь передо мной… Здесь. Сейчас. На камеру… То я смогу оставить этот эпизод в прошлом.

— Ты ополоумела? — трудно сказать, чего было больше во взгляде Свенсона — злости или недоумения. — Извиниться? Перед кем? Перед животным?..

— Не смейте называть меня животным! — завизжала Спуки. — Я уже достаточно наслушалась унижений! Я — не животное!

Сжав кулаки на всех руках, она двинулась на Свенсона.

— А ну стоять! И ни шагу ближе! А то нашпигую тебя железом! — Свенсон вскочил, ненароком опрокинув стол, в руке его появился выданный ему Вагнером гаусс-пистолет.

Берта на нижнем экране встрепенулась, понимая, что ситуация выходит из-под контроля, но никто не предупреждал её, как действовать, поэтому она лишь неуверенно слезла со своего стула, шагнула в сторону подиума, и остановилась, не зная, как быть дальше.

— Чёрт, если этот урод убьет её, я лично вырву ему сердце! — Вагнер не знал, что имело большую значимость в плане Мицуи — навигация или какие-то особые контакты Свенсона, но сейчас, глядя на то, как одна из фигур, вверенных под его защиту, намеревается убить другую, даже не заметил разрыва логики в собственных словах. — Чёрт! Берта! Я же могу вызвать Берту! — кляня себя за несообразительность, он полез в карман за убранным было слухатко.

Берта не отвечала, хотя на экране видно было, как заморгал тусклыми сполохами задний карман её брюк. Видимо, по требованию оператора она отключила и звук, и вибрацию.

Хо вручил Софи микрофон.

— Система грузится, ещё минутку, пожалуйста… Как будет готово, моргнёт зелёным.

— Я не намерен извиняться перед тобой! — гремел тем временем Свенсон. — Да, я называл тебя животным. И все называли. Потому что ты и есть животное, которое, видимо, позабыло свое место! Ты — просто тупая грязная полукровка! Плод игрищ техников Биотека! Я — да и не только я, все люди! — мы презираем таких, как вы, недолюдей, полуживотных! Вы просто пародия на настоящих людей!

Задохнувшаяся от избытка чувств Спуки не могла выговорить ни слова, тщетно борясь с дрожащими губами.

Софи яростно встряхнула неработающий микрофон.

— Долбаный высокомерный козел! Что же он так не разговаривал с ней, когда в постель хотел затащить? Животное? Что же тогда он не назовёт себя зоофилом?..

— Я не пародия!.. — наконец, смогла вымолвить Спуки. — Да чтоб вы знали, в меня внесены коррекции! Миллионы коррекций! Да, возможно, я лучше вас!

— Ты??? Да вы только посмотрите — эта грязная полукровка считает себя лучше людей! — словно работая на аудиторию, Свенсон обвёл перед собой рукой. — И в чём же ты лучше?..

— Я же сказала — миллионы коррекций! — упрямо повторила Спуки. — А к слову о «грязной»… Знайте, даже если я и буду грязной, я не буду вонять, как вы, люди. Я читала, что в людей специально, ещё с древности, заложена функция «вонючих ног», чтобы хищники носы воротили. Не знаю уж, насколько им это помогло, но на мой взгляд, это скорее мерзко. И я имею право так говорить, ведь у меня нет этих генов. Я не воняю, как вы! И дети мои не будут так вонять…

— Ты тупое животное! — загрохотал Свенсон, помогая себе жестами, и его усиленный динамиками голос больно резанул по ушам зрителей. — Какие дети?.. Никогда у тебя не будет детей! Ты что же, забыла, что у тебя вырезана матка? Вырезана! Хирургически! Скальпелем! Понимаешь? Ты — сраная тупиковая ветвь!