с любовью, Смерть

— Я просто коммуникабельный.

— Как я вас понимаю, — улыбнулась я Аду, окинув взглядом Рана, который медленно надвигался на цветок, держа в вытянутой руке монету. — Да что ж ты делаешь? Это ж растение, а не копилка.

— А вдруг, — в два голоса отозвались Ран и Лекс. Мы с Адом одновременно закатили глаза и сочувственно друг другу покивали.

Пока оба наших недоразумения на скорость пытались сунуть палец в бутон и успеть выдернуть в целости, я пробежала глазами по бумагам.

— Раз вас заинтересовали эти фамилии, я взял на себя смелость проглядеть еще кое-какую информацию, с ними связанную. Вероятно, это вас тоже заинтересует, — и Ад вытащил самые нижние листки на верх стопки. — Ныне эти эксперименты не проводятся, но кажется, кому-то они не дают покоя. Там в конце мелькает совсем свежее число, несмотря на то, что сам процесс датирован десятком лет назад.

— То есть, кто-то сейчас активно хочет эти опыты "воскресить"?

— Выходит, да. Я выхватил личную переписку, но, к сожалению, опознать, кто и с кем общался в ней, мне не удалось — включились системы обнаружения, и мне пришлось отключаться, чтобы не засекли.

— И распечатать не успели, да?

Ад с сожалением кивнул:

— Пару страниц только. В ближайшую неделю мне туда лучше не лезть. Вероятно, они смогут отловить сигнал, но, если попытаются вычислить, то он уведет их примерно на самую высокую точку Сильверитовых гор. Сменить адрес я могу, но повторяющиеся атаки явно не останутся незамеченными.

— Вот он, вроде бы, сейчас просто объяснил, почему не может зайти на сайт снова, а на деле — навытрепывался на месяц вперед, — хохотнул Лекс. — Ай, — таки цапнувшего его за палец Фредди Ад осторожно погладил по бутону и даже, кажется, улыбнулся. — Нет, вы посмотрите, он его еще и поощряет.

— Грех не поощрить того, кто приносит пользу, — спокойно отозвался компьютерщик. — Еще какая-нибудь информация интересует?

Мы переглянулись с напарником. Удачу попытать все же следовало.

— Есть такая Коллекция Темной Крови. Нам нужны все возможные данные о ней — в открытом доступе она практически отсутствует.

Ад нахмурился, вспоминая.

— Тринадцать статуэток или что-то такое?

— Тринадцать коллекций, — поправила я. — Про нее очень мало информации. Но ведь она должна где-то быть. Там, куда, к примеру, не полезут наши правоохранители. Куда они просто не догадаются пролезть или куда их не пустит. Может быть, есть какие-нибудь тайные базы данных об артефактах, или сайты, где сидят древние-древние маги, которые знают что-то…

Компьютерщик оживился. Не сказать, что это сильно отразилось на его лице, но за очками сверкнуло что-то совершенно нездоровое. "Сложно выполнимая работа, радость-восторг".

— А что именно интересует? У кого найти, где купить, как избавиться?..

— Как избавиться, — аж выкрикнула я, и Ран дернул меня за рукав, призывая к тишине. Дожилась. — Да, есть ли возможность избавиться от проклятий. Либо уничтожить саму коллекцию.

Глубоко в душе я еще верила, что все можно обратить. Найти бы зацепку. Ведь создатель статуэток наверняка должен был предусмотреть вариант, что ему самому или его потомкам в руки попадет одно из проклятий. Он ведь понимал, что создает не одноразовую игрушку, вкладывал в это магию, силу, кровь…

Пусть даже информация эта не поможет нам — но, может быть, сумеет спасти тех, кто еще только может пострадать. Однажды ведь наш круг замкнется, и все начнется по новой.

— Вы можете оставить свой номер или адрес электронной почты, и, если мне удастся вновь что-нибудь подобное перехватить, я вам сообщу, — оживленно предложил Ад.

Я торопливо начеркала на листке бумаги и то, и другое и протянула парню.

— Вот вырастил ведь на свою голову, — Эрн снова вынырнул из сумрака. — Нет, ты глянь. Ничего же не сделал, а уже номерок стрельнул. Вот уж верно говорят, "в тихом омуте черти моются".

— Эрн. Так не говорят, — холодно поправил его компьютерщик.

Я усмехнулась, глядя как забегали масленые глазки Эрна, и какая работа мысли отобразилась на его лице в поисках достойного ответа. В итоге он лишь огорченно махнул рукой, явно забыв, зачем приходил, и испарился.

— В принципе, это все. Простите, если разочаровал.

— Что вы, — заверила я парня. — Все отлично. Даже больше, чем было необходимо. Если вдруг что найдете еще — звоните в любое время дня и ночи. Ран, идем. У нас на второй ужин сегодня пища для мозгов.

Фредди прощально клацнул бутоном и вновь притворился спящим. Ад, торопливо пожав нам руки, снова погрузился в свою цифровую вселенную, а Лекс проводил нас до лестницы и еще долго махал вослед.

— Интересные ребята, — заговорил напарник, когда мы отошли на достаточное расстояние от тайного обиталища. — А главное — полезные. И у них много всяких штук любопытных…

— Нет.

— Что "нет"?

— Мы не станем заводить себе такого "Фредди".

— Но я ведь ни слова…

— Нет. Я просекла, к чему ты ведешь.

— А вот и нет.

"А вот и да" — вопреки всему отобразилось на его обиженной физиономии.

Путь домой пролегал вдоль печально знакомых домов. Ран изредка бросал на меня косые взгляды, словно бы намекая, что появление плотоядной росянки в доме способно заживить даже самые глубокие душевные раны, но, уловив мою странную задумчивость, резко свернул с основной трассы в проулок.

— Ты куда? — опомнилась я.

— Решил, что пора. Иначе мы так и не соберемся.

Машина остановилась напротив дома Вигельсонов.

Я потянулась было открыть дверь, но, засомневавшись, обернулась на Рана. Хоть он тоже не выглядел уверенным, в глазах его читалась очень веская мотивация. Смелости, чтобы снова войти в этот дом после случившегося с Лиамом, никогда не будет достаточно. Поэтому и нужно просто взять и прийти — спонтанно. Без сборов и подготовок, чтобы не успеть найти себе очередную отмазку.

— Поздно ведь уже, — предприняла последнюю попытку избежать этого я.

— Свет горит в окнах. И чья-то тень за шторами перемещается. Значит, не спят. Просто извинимся, спросим про деньги, убедимся, что лечение дает результаты. И все.

И все. Кивнув, я последовала за ним по выложенной камнем дорожке.

На стук отозвались не сразу. Мне представилось, как супруги сейчас переглянулись: "Кого там принесло в такое время?", засомневались, стоит ли открывать, раз никого не ждут. Лишь спустя несколько секунд за дверью раздались тяжелые шаги.

— Если вы что-то продаете, то нам ничего не нужно.

— Мы работали с вашим сыном, — торопливо отозвался Ран. — Мы хотели только узнать…

Дверь распахнулась.

Господин Вигельсон изменился. Пусть неуловимо, но все же. Ссутулились плечи, потускнел взгляд… Словно с последней нашей встречи прошло лет десять, а не несколько дней.