Самшитовый лес. Этот синий апрель... Золотой дождь

–  За деньги, наверно, - ответил Сапожников.

–  За деньги борются только капиталисты и жулики! Он у тебя капиталист?

–  Нет, - сказал Сапожников.
– И не жулик. Борец он… Он в цирке борется.

–  А-а… Работник цирка. Пиши - служащий.

–  Он не служит.

–  А что же он там делает?

–  Борется.

–  Сапожников, вот тебе записка. Попроси мать зайти в библиотеку.

Сапожников попросил.

–  Сапожников, почему ты перестал ходить в библиотеку?
– спросил учитель.
– Библиотекарша говорит, что за этот месяц ты взял всего одну книгу… Да и ту про марионеток. Вот, - он опустил очки.

– "Деревянные актеры" называется.

–  Я туда не пойду.

–  В чем дело?

–  Вы сказали, что я дефективный.

–  Я сказал? А ну пойдем вместе.

Пришли. Сапожников остался в зале, а учитель прошел за прилавок и скрылся за полками.

–  Я сказал, что у Сапожникова есть дефект - чересчур конкретное воображение.

–  Ну и что?
– сказала библиотекарша.

–  У каждого человека может быть какой-нибудь дефект… Вот у меня вместо левой ноги протез - разве я дефективный?

–  Почему вы меня обвиняете? Я этого про вас не сказала…

–  А зачем же вы про Сапожникова?

–  Но у него же в мозгу дефект!..

–  А вы знаете, что Сапожников на районном конкурсе юных изобретателей занял первое место?.. Он придумал оригинальный спасательный пояс.

–  Какой пояс? Что я вам сделала?

Библиотекарша заплакала. Учитель и Сапожников ушли.

–  В библиотеку будешь ходить. Я тебе составлю список книг, которые ты должен обязательно прочесть, - сказал учитель, хлюпая по лужам.
– Нет, список составлять не буду… Почему ты взял книжку "Деревянные актеры", зачем тебе деревянные человечки?

–  Там написано, как они устроены.

Помолчали. Одни ботинки хлюп-хлюп, другие хлюп-хлюп-хлюп. А в результате идут рядом, и никто никого не обгоняет. Интересно.

–  Кстати, ты можешь мне подробно рассказать весь процесс, который привел тебя к решению задачи с поясом?

–  А что такое процесс?
– спросил Сапожников. Хлюп-хлюп. Хлюп-хлюп-хлюп.

–  Ну хорошо… Была поставлена задача - придумать новый спасательный пояс…

–  ОСВОД поставил, - сказал Сапожников.

–  Что поставил?

–  ОСВОД поставил задачу…

–  Помолчи. В котором не было бы недостатков пробкового пояса - громоздкости и надувного - долго надувать, когда человек тонет… Я правильно формулирую?

–  Вы правильно формулируете.

–  Ну и что дальше? Дальше ты начал читать книги насчет поясов…

–  Зачем?

–  То есть как зачем? Чтобы узнать, что придумали до тебя.

–  А зачем?

–  Ты действительно дефективный! Чтобы прежние выдумки помогли новым.

–  Так ведь никому не помогли, - сказал Сапожников. Иначе бы конкурс не объявили.

Помолчали.

–  Объявили потому, что осознали ограниченность обоих вариантов, - строго сказал учитель.
– Это очень сложно… Это диалектика… Тебе не понять. Мал еще… В каждом явлении есть противоречие… Что такое противоречие, знаешь? Нет? Ну, хоть так: в каждой вещи есть для нас полезная сторона и есть вредная - и так и так, понятно?

–  И так и так - понятно.

–  Ну и расскажи, как ты придумал свой пояс… Только подробно.

–  Да вы же сами сказали - и так и так.

–  Ну и что?

–  Ну, надо взять от двух поясов только полезное, а остальное не брать.

–  Ну, а как ты взял, как? Другие же не взяли?

–  А-а… вон про что, - сказал Сапожников.

Хлюп-хлюп. Хлюп-хлюп-хлюп.

–  Насколько я понимаю, суть твоей выдумки в следующем: берутся две гибкие пластины разной длины и прикрепляются к двум стенкам плоского мешка из водонепроницаемой ткани.

–  Можно из плаща сделать мешок, - сказал Сапожников.
– Он резиной покрыт.

–  Молчи… Получается плоский мешок, где две стенки состоят из гибких пластин.

–  Можно в чемодан положить и ехать на пароходе, - сказал Сапожников.

–  Да подожди ты с пароходом… Подожди!
– сказал учитель.
– Дальше… В случае нужды человек огибает вокруг талии короткую пластину, образуя круг малого диаметра, в то время как длинная пластина образует круг большого диаметра…

Правильно я формулирую?

–  Вы правильно формулируете… Мешок растопыривается - а в нем воздух. И надувать не надо. Только пробку завинтить. В большой пластине же дыра с пробкой на цепочке?

–  Ну и как ты рассуждал, когда это придумывал?

–  Как - рассуждал?

–  Ну хорошо. Что тебе прежде всего в голову пришло? Взять пластины - одну длинней, другую короче…

–  Нет, - сказал Сапожников.
– Пластины я потом придумал.

–  Потом?

–  Ага. Я сначала разозлился. Шину велосипедную накачал насосом. Долго очень пояс надувать. Надо, чтобы он сам воздух всасывал, как велосипедный насос, когда обратно тянешь. И у насоса одна стенка от другой отходит… ну, поршень, а внутрь воздух всасывается… Дырку если заткнуть пробкой, то насос плавать будет…

Ну а пластины потом… когда сообразил, что насос надо вокруг живота обогнуть…

–  Так-так, - сказал учитель.

Хлюп-хлюп. Хлюп-хлюп-хлюп.

Они шли сквозь осеннюю ночь и очень боялись друг друга. Учитель боялся, что мальчик спросит его: "А почему чересчур конкретное воображение - это дефект?" А Сапожников боялся, что учитель поймет, что он наврал, когда сказал насчет велосипедного насоса. Потому что главное было в том, что Сапожников разозлился.

Насос просто подвернулся под руку в этот момент. А разозлился Сапожников потому, что ему жалко было кукольников, которые бродили по Франции со своими деревянными человечками, и всякая сволочь могла их обидеть, потому что они бедные и за них заступиться некому и спасти, а они ведь никому ничего плохого не сделали, а только хорошее. И тут он придумал, как он их спасет, когда они все плывут на пароходе, и сволочи и кукольники, все. И вдруг капитан кричит: "Граждане! Тонем!

Пароход тонет! Спасательных кругов на всех не хватит! Спасайся, кто может!" И конечно, сволочи богатые расхватали все пробковые пояса, а кому не хватило, те начали надувать свои надувные. Дуют, дуют, а пароход тонет, а кукольники стоят кучкой и прижимают к себе деревянных человечков - и должны все погибнуть, потому что чудес не бывает. Ах, не бывает?! И тут Сапожников спокойно так открывает чемодан, и у него там весь чемодан набит плоскими широкими поясами, как у пожарников, в одном чемодане помещается целая куча этих поясов. И он говорит кукольникам: "Берите пояса". А они говорят: "Спасибо, мальчик. Нам ничто не поможет. Чудес не бывает". А Сапожников говорит: "Берите. Это конкретное чудо, и все рано или поздно объяснится. Эти мне Аграрий сказал".