Сан. На чужой земле

Эта мысль настолько разозлила «размякшего» полудемона, что от сурового рёва вздрогнули не только напарники, но и крыша землянки:

– А ну хватит ныть - что это с вами обоими? Сдались без боя? Прекрати распускать слюни, Сан, а ты, Рас, не хорони себя раньше времени. Селим, к тебе это тоже относится - прекращай изображать «страдальца», возьми себя «в лапы» и пошевели мозгами! У нас впереди ещё целых три дня, а может, если повезёт, и неделя. Это уйма времени. Ложитесь спать, чтобы завтра со свежей головой придумать выход из ситуации.

Все трое, как по команде, посмотрели на меня, и, ободрённый успехом, я продолжил свою пламенную речь:

– Что уставились? Кому сказал - быстро спать, пока страшный полудемон не забодал вас своими великолепными рожками. А я пока найду нашего чувствительного командира и приведу его назад. Вдруг ещё простудится, как в прошлый раз, тогда всем придётся забыть про нормальный сон - рыжая зараза чихает, как из пушки палит…

Впечатлённые незабываемой харизмой «болтуна», или потому что просто их достал этот трёп, напарники послушно разбрелись по своим местам. А я, растерянный и злой, сам не веря в то, что сейчас наговорил, смахнув слёзы рукавом, рывком распахнул дверь навстречу злой судьбе…

Глава 17.Похититель времени — 2. Крэг

Ночь прошла беспокойно - меня донимали тревожные сны, в которых ненормальные монстры напали на укрывшийся в землянке отряд. Размахивая мохнатыми лапами с гигантскими когтями, они ломились в хлипкую дверь, которую я еле удерживал могучей спиной, наблюдая, как Сан и Рас у окна уже вступили в бой со страшными «богомолами», вооружёнными длинными копьями-спицами…

И поскольку покинуть свою «позицию» - не мог, помогал напарникам, делясь с ними богатым боевым опытом:

– Так его, Сан, жги заразу, не жалей огня! Смотри только не подпали драгоценную косу нашего Высокородного. А ты, Рас, не стреляй жёлтыми глазами, я тебе не очередная глупая девица, помоги напарнику… За спицу хватай, дубина, да не назад толкай, в бок её, в бок! И нечего так орать, Селим, лучше напряги свои собачьи извилины и наколдуй чего-нибудь…

Эти добрые намерения почему-то были истолкованы отрядом неверно, и вместо благодарности я услышал о себе много интересных, но обидных слов, поэтому, когда утром в доме аппетитно запахло грибами, спросонья буркнул:

– Ах, так… Тогда не просите Крэга есть медленнее, ни крошки не оставлю, забодай вас… - и сел на жесткой лавке, не понимая, почему все уже за столом и с ухмылкой палятся на меня.

– Доброе утро, солнышко!
– промурлыкал, улыбаясь в рыжие усы, Командир, - а у нас тут грибочки поспели, правда ты так сладко спал, что мы не решились будить…

Подозревая страшное, я вскочил с лавки, бросившись к столу босиком по ледяному полу, и под дружный смех неблагодарных дураков обнаружил целую миску варёных овощей с грибами. Плюхнувшись рядом с Саном, обиженно проворчал:

– И нечего ржать, такой кошмар приснился… Откуда вдруг свалилось это богатство?

Дарси протянул большой кусок свежей лепёшки, от одного запаха которой потекли слюнки и забурчало в животе:

– Ешь, Крэг, если бы ты вчера не вытащил меня из колодца… - он грустно вздохнул, и только тогда я вспомнил прошедший день с вылазкой к проклятому кувшину. Бросил быстрый взгляд в сторону поседевшего Раса в надежде, что прекрасный чёрный цвет его волос вернулся, и, убедившись, что это не так, с мрачным видом начал ковыряться в миске:

– Значит, всё было на самом деле, а я-то надеялся, что это как сон - игра воображения… А что там про колодец, Дарси? Не могу вспомнить.

Командир засунул кусок лепёшки в рот, разделив остальное на всех, и начал медленно жевать:

– Не в себе я вчера был, так расстроился… Выбежал из дома и пошёл куда глаза глядят. А тут метель снова началась, не видно ничего, ну и наткнулся на колодец… лбом. Дальше не помню, очнулся уже внутри, как-то умудрился зацепиться… Кричал, звал на помощь. Ты вытащил меня и отнёс домой, потому что ноги не двигались, совсем замёрзли… Посмотри, вон какая шишка на лбу, крепко, видно, приложился.

Я с интересом осмотрел посиневший лоб Командира:

– Ты хоть и небольшого роста, но всё же намного выше колодезного сруба, как же так угораздило? Сдаётся, кто-то «приветил» тебя по лбу, а потом сбросил в колодец. Не нравится мне это…

Сан охнул:

– Вот и я так подумал, когда Крэг принёс Дарси в дом. Неужели не помнишь?

Увлечённо уплетая вкуснейшее рагу, покачал головой, чтобы не отвлекаться от еды. И, с трудом проглотив слишком большой кусок, задушено просипел:

– Кто так крупно режет овощи, убийцы? Решили прикончить бедного полудемона?

Но никто не ответил, выдвигая свои версии о покушении на жизнь нашего славного Командира, только Рас буркнул что-то насчёт «чересчур торопливых болтунов», но я его простил. История с Дарси ушла на второй план - куда важнее было разобраться в том, как помочь Избранному, но остальные члены отряда почему-то упорно молчали об этом, ухватившись за свежую новость, как за соломинку…

До меня не сразу дошло, что это был беззвучный крик отчаяния…

Я отложил сияющую чистотой ложку в сторону, предварительно облизав и миску, чувствуя себя героем, обречённым нести бремя вождя, и приготовился снова встряхнуть погрустневших друзей. Но дверь без стука распахнулась, впустив в помещение морозное облако, а в нём запыхавшегося вестового из соседнего отряда. Парнишка тяжело дышал, ища глазами Командира, и, обнаружив искомое, без объяснений бросился к нему, так что Рас, обнажив меч, приставил его к горлу «торопыги»:

– Не так близко, малец. Говори оттуда…

Мальчишка, по виду не старше Сана, вспыхнул:

– А ты кто такой, старик, чтобы останавливать донесение для Дарси?

Эти слова так подействовали на Раса, что он впервые на моей памяти опустил оружие. Я мгновенно схватил молодого глупца за шкирку, пообещав повесить его на ближайшем же дереве за неуважение к боевому офицеру. «Борода» разжал мою руку, отвесив вестовому крепкий подзатыльник:

– Рони, тебя что, не учили, как надо докладывать? Я вот пожалуюсь Сэму, что его младший брат совсем распустился… Ладно уж, говори, что там у вас случилось.

Парень неожиданно пустил слезу, повесив голову:

– Командир Дарси, докладываю. Вчера Сэм с тремя бойцами ушли в дозор и не вернулись. Утром «наши» отправились по их следам и нашли только кровь на снегу… Монстры не появлялись здесь уже больше года, а противник окопался аж на том берегу реки. Что могло случиться? Помогите, вы же лучшие разведчики - найдите брата и остальных ребят, я не верю, что они…

Дарси хлопнул его по плечу:

– Вытри сопли и возвращайся к своим, мы немедленно выступаем… - в его глазах я прочитал: