Сан. На чужой земле
Шрифт:
– Пока ты был в горячке, Селим, друзья сидели рядом, внимательно слушая одну и ту же, снова и снова повторявшуюся просьбу:
– Пожалуйста, не верьте тому, что я скажу, умоляю - не слушайте эту ложь.
Всё звучало настолько убедительно, что трудно было не догадаться - случилась беда, - он обнял мечущегося в бреду друга, прижав к себе, и, снимая с несчастного лица прилипшие пушинки, шептал:
– Держись, мой верный Селим, мы все на твоей стороне и обязательно придумаем, как с этим справиться…
Ксандр просидел со мной до тех пор, пока, измученный переживаниями, я
Правитель Мёртвого Города признался, что тоже ищет «противоядие» от вредного влияния подсаженной твари. Лис с Хлоей, постоянно рискуя жизнями, обходили рынки и злачные места с нелегальной торговлей в надежде найти хоть намёк на подсказку. Я умолял их не делать этого, но никто и не думал слушать «беднягу Селима» - ох уж эти мои упрямые, замечательные друзья…
По вечерам, обессиленный бесплодными поисками, я сидел вместе со всеми за ужином, слушая весёлые истории Лиса о том, как им сегодня пришлось отбиваться от банды головорезов, перехватив у них под носом несколько старинных пергаментов с заклинаниями. Уставшая Хлоя, окончательно сменившая платье на мужской костюм - потому что сражаться и бегать в нём было гораздо удобнее - участие в разговоре не принимала, задремав прямо за столом. Её милая головка удобно устроилась на скатерти между блюдами с какими-то фруктами. И никого, кроме меня, это, кажется, не смущало…
Я вяло ковырялся в тарелке, делая заинтересованный вид, чтобы не обидеть друга и стараясь гнать от себя мысль, что, возможно, даже не почувствую, когда «жук» в шее «заработает» в полную силу. И тогда… А что же произойдёт тогда? Мои мысли вдруг заменятся чужими, или сам начну думать иначе?
Обхватив голову руками, постарался вспомнить всё, что говорил Второй Министр, но вместо этого на ум почему-то пришли слова Ксандра о том, что «для потомков Повелителей эти твари бесполезны». Получается, или хитроумный враг просто посмеялся над доверчивым юнцом, пытаясь вбить между нами клин, и Страж Селим не имеет никакого отношения к правящей семье. Или, если допустить, что мерзавец не солгал…
Я резко вскочил на ноги и, повернувшись к улыбавшемуся Ксандру, отчётливо произнёс:
– Мой Господин, умоляю тебя исполнить просьбу своего Первого Стража… Кажется, твой покорный слуга нашёл решение проблемы…
Он изменился в лице:
– О чём ты, Селим? Говори, что случилось…
Я покачал головой:
– Нет, боюсь, тогда мой Господин не позволит. Просто выполните просьбу, и пусть бог решит судьбу Первого Стража!
Хлоя проснулась, удивлённо пробормотав:
– Что ты несёшь… Можешь говорить яснее?
Лис встал и, подойдя поближе, принюхался:
– Странно, не пьян… Совсем что ли сбрендил? Друг и так устал, чтобы ещё выслушивать дурацкие загадки - просто скажи, чего хочешь? Может, сам тебе помогу…
Я повернулся ко Второму Стражу спиной и, убрав с шеи волосы, сказал:
– Вырежи эту дрянь. Со мной ничего не случится, уверен - жук мёртв или очень слаб. Вы все говорите, что чувствуете, как он копошится, двигаясь под кожей. А в моём случае с первого дня
было «тихо». Похоже, - я выразительно посмотрел в глаза Ксандра, - маленький паразит не прижился. Значит, его можно…Страшная боль бросила самоуверенного мальчишку на колени, но даже чувствуя, как яростный огонь пляшет по оголённым нервам, крича и извиваясь в агонии, я продолжал умолять Ксандра. Хлоя всхлипнула:
– Помоги же ему, умоляю…
Лис стонал в отчаянии, и каждый разрывавший тишину звук добавлял ещё боли к и без того невыносимой муке: новый «жук» боролся за жизнь, наказывая непослушного носителя…
Что-то быстро кольнуло в шею, и боль мгновенно ушла, а я без сил повалился на мраморный пол, потеряв сознание и на какое-то время, кажется, перестав дышать.
Где-то далеко щебетали птицы, и разноцветные мотыльки перелетали с цветка на цветок. Мы с Хлоей лежали на прохладной от росы траве и с упоением целовались. Солнце слишком сильно нагрело щёку, и я пробормотал:
– Почему так горячо… Давай пойдём к реке, искупаемся - вода сейчас, наверное, как парное молоко…
Ответил почему-то фыркающий Лис:
– Да, искупаться кое-кому не помешало бы, а то несёт как…- и он добавил что-то про своих любимых демонов и их большие зад…цы.
Весёлый смех Ксандра окончательно меня разбудил:
– Хлоя, дорогая, прикажи наполнить ванну душистой водой, кажется, наш «соня» наконец проснулся…
После, лёжа в постели, я потягивал вино из прозрачного бокала, слушая, как Лис в красках расписывал битву Правителя с еле дрыгавшим лапами маленьким и почему — то прозрачным жуком:
– Слышь, Селим, Ксандр просто насадил его на нож и убрал в коробку, сказав, что хочет повнимательнее рассмотреть. И, вот чем хочешь поклянусь, от этих слов тварь так задёргалась, словно в самом деле испугалась. Не поверишь - эта зараза вдруг вспыхнула и загорелась, вонь стояла… мы все чуть не задохнулись. Два дня потом проветривали. А ты как упал замертво, так три дня без сознания и провалялся. Хорошо ещё, что дышал…
Ксандр сел рядом, взяв меня за руку:
– После того, что ты рассказал, Селим, я передал сообщение нашему Господину о предательстве Второго Министра. Надеюсь, он быстро с ним разберётся… Если, конечно, отец получил это послание - увы, сейчас ни в чём нельзя быть уверенным. Да не пугайся так, в любом случае твой друг сможет защитить своих людей, и Первый Страж мне в этом поможет, да?
– осторожно сжал его горячие пальцы, чувствуя, как Ксандр ответил крепким пожатием…
Я смотрел ему вслед, пока в голове крутилось:
– Интересно, догадался ли он… Конечно, Ксандр уже всё понял, но виду не подаёт, ведь это ещё больше осложнило бы и так непростую ситуацию…
Лис и Хлоя о чём-то перешёптывались, хихикая, когда дверь распахнулась, и в спальню безо всяких церемоний буквально влетел Начальник дворцовой Стражи, оставляя за собой кровавые следы. Единственное, что он успел сказать, прежде чем рухнул на дорогой ковёр, было:
– Измена… Стража перебита, неизвестные люди проникли во дворец, спасайте Правителя… - кровь струилась из его приоткрытого рта, а мёртвые глаза, казалось, продолжали просить о помощи…