Сан. На чужой земле

Понадобилось время, чтобы взять себя в руки и, подозвав слугу, приказать ему передать сообщение обоим Стражам - немедленно прийти ко мне. Мы договорились в случае опасности встречаться по первому зову любого из нас, поэтому уже скоро по каменным плитам сада простучали звонкие каблучки любимой. А ещё через несколько мгновений раздался еле слышный шорох - высокий и упитанный Лис всегда умудрялся передвигаться неслышно, как, наверное, и полагалось настоящему шпиону.

Хлоя выглядела встревоженной и, обняв, первым делом спросила:

– Что-то случилось с Ксандром?

Я нежно поцеловал её ладонь:

– Нет, а должно было?

Брови красавицы удивлённо дёрнулись:

– Что за тон, Селим?

Прокашлявшийся Лис недовольно фыркнул:

– Ты позвал меня, чтобы я полюбовался этой «семейной» сценой? Между прочим, пришлось сбежать с тренировки местной стражи. Эти паразиты совсем обленились, пора вводить для них новое наказание - порку для нерадивых… Не тяни, говори быстрее, времени мало.

Схватив его за плащ, заглянул в глаза:

– Да неужели, Лис? У кого мало времени, так это у Ксандра. Ну давай, признавайся, великий интриган, ты заодно с Хлоей?

Похоже первый раз в жизни мне удалось его озадачить:

– Вот, идиот, приревновал, что ли? Успокойся, бешеный, у Лиса подружка намного «солиднее» твоей, и, к тому же, не одна… - он засмеялся, не отводя настороженного взгляда колючих глаз.

Я отпустил его, развернувшись к явно обеспокоенной Хлое:

– Отлично, тогда, дорогая, расскажи нам, мы же все тут - друзья– какие у нас могут быть секреты? Зачем добавляешь яд в еду Господина? Я тоже не в восторге от Мёртвого Города, но Ксандр ни в чём не виноват, он - такая же жертва, как ты или Лис…

По тому, как изменилось лицо Второго Стража, стало ясно, что услышанное стало для него полной неожиданностью. Он переводил взгляд с меня на опустившую голову Хлою, внезапно покрывшись пунцовыми пятнами:

– Ах ты дрянь, да я тебя… - меч мгновенно взлетел над головой Хлои, и только благодаря длительным тренировкам рука вовремя сумела перехватить смертельное оружие в опасной близости от прекрасной шейки.

– Подожди, не стоит торопиться… Я хочу услышать её ответ, но не сейчас. Пусть расскажет всё при Господине. Думаю, он давно догадался, кто так хочет его смерти, ему и решать судьбу предательницы…

Меч Лиса скользнул в ножны, а ладонь крепко сжала маленькие пальчики девушки так, что она вскрикнула:

– Отпусти, больно же… Я не собиралась его убивать, яд не смертельный, он немного ослабляет организм, и всё. Просто хотела, чтобы Ксандр вернулся домой, и мы вместе с ним… Не могу здесь оставаться, сил нет. Всё время думаю об этой гадости под кожей, - и она заплакала…

Лис отпустил её руку, буркнув:

– Иди вперёд, перед Правителем будешь слёзы лить. Этот «добряк» так тебя любит, что наверняка поверит любым оправданиям. Но запомни, с этого дня я буду постоянно следить за тобой…

Ксандр выслушал Хлою и вместо того, чтобы примерно наказать, обнял, гладя по волосам:

– Бедняжка, я так и думал. Успокойся, забудем об этой истории, просто пообещай, что никогда больше не сделаешь ничего подобного…

Хлоя вытерла слёзы, упав на колени:

– Прости дурочку, Ксандр… Ты - прекрасный человек, я была неправа. Клянусь однажды отдать свою жизнь ради моего Повелителя и искупить этот грех. Надеюсь, твоё здоровье не сильно пострадало? Торговка, продавшая это зелье, обещала, что оно просто… э… немного расслабит живот. Это же легко лечится, да?

Ксандр поднял её с колен, грустно усмехаясь:

– Если бы всё было так просто, малышка… У меня сильнейшие головные боли и повреждены лёгкие, но с помощью магии я справлюсь. Сможешь узнать «торговку»? Хорошо… Тогда все трое займитесь поиском, надо её найти - вот с ней-то стоит как следует поговорить. Боюсь, во дворце зреет заговор, и ваша задача как Стражей - с этим разобраться…

Мы с Лисом шли за Хлоей, негромко переговариваясь, пока она вспоминала, за каким поворотом находилась та самая лавка с зельями.

– Твоя подружка сказала, кто посоветовал ей обратиться к травнице?
– Лис был мрачен, ему было явно не до шуток.

– Кто-то из местных служанок, я уточню, когда вернёмся… Скажи честно, ты не веришь ей?
– сердце сжалось, болезненно кольнув.

Лис вздохнул:

– Почему, не верю… Она достаточно простодушна, да у неё всё на лице написано - и про чувства к тебе, и про желание сбежать отсюда. Плохо то, что ею могли воспользоваться наши противники, запудрив мозги. Надеюсь, Хлоя ничего не скрывает, не хочу потерять её - у Второго Стража итак слишком мало друзей… Да что там, только вы трое.

Это прозвучало очень искренне, и, посмотрев на Лиса с удивлением, я впервые увидел неподдельную грусть на его симпатичном круглом лице:

– Знаешь, Селим, как я переживал, когда ты начал меня подозревать? Да, так уж получилось - после истории с «жуками» Второму Стражу очень хотелось кого-нибудь прибить, но только не Ксандра. Ты многого о нас не знаешь. Я давно присматриваю за ним, но не потому, что отец приказал - просто младший сын Господина не такой как все. Запомни, Лис - не предатель, а человек чести…

Я остановил его, протянув руку:

– Прости, что сомневался, друг…

И он, внезапно обняв меня, улыбаясь, побежал следом за «оторвавшейся» Хлоей:

– Поторопись, Селим, наша красотка, кажется, вспомнила дорогу.

Мы завернули в переулок и увидели испуганно озиравшуюся по сторонам Хлою:

– Ребята, здесь точно был маленький магазинчик. Помню, как вошла в него и зазвенели колокольчики у входа. Помню хозяйку средних лет с лентами в волосах, она советовала купить травы… А вот что было потом?
– девушка в отчаянии сжимала пальцами виски, - пусто, стёрлось, словно мел с доски. Что же теперь делать?

Лис хлопнул меня по плечу:

– Пора нашему замечательному магу взяться за дело. Должны же были остаться хоть какие-нибудь следы…

Я дал им знак не мешать, начав перебирать в уме все известные заклинания поиска, пока друзья, склонившись, что-то рассматривали на земле. До меня долетали обрывки фраз:

– Это бесполезно, Шек, столько времени прошло, мы ничего не найдём… Неужели иллюзия или просто гипноз…

– Никогда нельзя сдаваться, Хло, здесь тупик, значит, народ сюда не заходит. Может, что-то и осталось, бери всё, что попадётся, будь то пуговица или засохший лист…