Сарданапал

Салемен

Ты уснуть рискуешь Навек, щадя изменников. Миг боли Годами преступлений заменен! Позволь убрать их.

Сарданапал

Нет, не искушай. Я слово дал.

Салемен

Возьми назад.

Сарданапал

Оно ведь Дано царем.

Салемен

Решать оно должно. Полупрощенье, ссылка — лишь обида; Прощать — вполне иль вовсе не прощать!

Сарданапал

А кто ж, когда я их сместить задумал Иль просто отдалить, кто настоял Отправить их в сатрапии?

Салемен

Да, верно… Я позабыл. Когда они доедут… Ну, что ж… тогда меня и упрекни.

Сарданапал

А если не доедут — безопасно — Без всякого ущерба, — берегись! Подумай о себе!

Салемен

Позволь идти мне. Их безопасность — обеспечим.

Сарданапал

Можешь. И обо мне, прошу я, лучше думай.

Салемен

Мой высший долг — всегда служить царю.

^{(Уходит.)}

Сарданапал

_(один)

Суровый человек. Утес! — настолько Тверд и высок! Ни одного земного На нем пятна, А я — из мягкой глины, Цветами утучненной. Каждой почве — Свои плоды. Коль я не прав — ошибка Не очень тяготит мне чувство то, Названия которому не знаю: В нем часто боль мне, иногда отрада; Оно как дух, считающий у сердца Его биенья, их не торопя, И мне вопросы предлагая, коих Ни смертный не посмел бы предложить, Ни сам Ваал, божественный оракул, Чей мраморный величественный лик Порой, вечерней мглою омраченный, Как будто хмурит брови и как будто Вот-вот заговорит со мной. Но прочь Пустые думы! Радости хочу я, И вестника уже мне шлет она!

Входит Мирра.

Мирра

Царь! Небо сплошь затмилось; гром рокочет В летящих тучах, и зигзаги молний Ужасную сулят грозу. Ужели Ты выйти хочешь?

Сарданапал

Говоришь — гроза?

Мирра

Да, государь.

Сарданапал

Я сам не отказался б Взамен картины мирной посмотреть Борьбу стихий. Но это не подходит К шелкам одежд и к нежным лицам наших Друзей вечерних… Ты боишься, Мирра, Как прочие, рычанья туч?

Мирра

У нас Их голос чтут вещаньем Зевса.

Сарданапал

Зевса? Ах, наш Ваал! Он тоже правит громом, А иногда, божественность являя, Копье метнет, порою — в свой же храм.

Мирра

Зловещий знак!

Сарданапал

Да, для жрецов… Ну, ладно: Дворца мы не покинем этой ночью, А пир устроим здесь.

Мирра

Хвала Зевесу! Услышал он мольбу мою, которой Ты не внимал. К тебе добрее боги, Чем ты к себе: они грозу послали Преградой меж врагами и тобой.

Сарданапал

Дитя! Опасность, если есть — одна И во дворце, и над рекой в беседке.

Мирра

Нет! Эти стены высоки и прочны, И под охраной. Одолеть должны Изменники запутанность проходов И прочность врат. В беседке ж нет защиты.

Сарданапал

И во дворце защиты нет, и в замке, И на кавказском кряже, мглой укрытом, Где лишь орлы гнездятся в недоступных Расселинах, — коль есть измена! Стрелы Найдут воздушного царя, а меч Найдет земного. Но не бойся: эти Два человека изгнаны отсюда (Не знаю, справедливо или нет) И далеко уже.

Мирра

Ты не казнил их?

Сарданапал

Столь кровожадна? Ты?

Мирра

Не отступлю Пред заслуженной карой посягавших На жизнь твою! Иначе — я сама Жить недостойна. То же говорит И Салемен.

Сарданапал

Как странно! Доброта И строгость — вместе на меня! И обе Толкают мстить.

Мирра

Для греков мщенье — доблесть.

Сарданапал

А для царя — ничуть; не нужно мести; А если даже стану мстить — то равным, Царям!

Мирра

Те два царями стать хотели.

Сарданапал

По-женски это, Мирра; а причина — Страх.

Мирра

За тебя!

Сарданапал

Пускай, но — страх. Я знаю: Твой пол, озлобясь, мстительностью робкой Бывает столь захвачен, столь упорно, Что не хочу я подражать. Я думал, Иная ты, — ведь нет в тебе ребячьей Беспомощности азиатских жен.

Мирра

Мой царь, я ни любовью не хвалюсь, Ни свойствами моими. Я делила Твой блеск — и разделю судьбу. Возможно, Твоя раба окажется верней, Чем мириады подданных. Но боги Да охранят тебя! А мне довольно Любимой быть, своим доверясь чувствам, Чем подтверждать любовь мою в несчастьях, Каких она, быть может, не смягчит.