Сарданапал

_{(Уходит.)}

АКТ ВТОРОЙ

Портал этого же зала.

Белез

_(один)

Заходит солнце и как будто медлит, К империи последний взор клоня! Какой багрец средь облаков сгущенных, Предвестье крови!.. Если не напрасно Я наблюдал за вами, шар закатный И звезды восходящие, читая Веленья ваши, от которых Время Само дрожит, неся судьбу народов, — Последний час Ассирии пробил! Как тихо! Не землетрясенье — вестник Великого крушенья, а закат. Далекий диск халдею-звездочету — Нетленная страница, где написан Конец того, что мнилось бесконечным… О солнце! Ты, оракул верный жизни, Источник жизни, символ божества, Создавшего ее, — зачем вещаешь Ты лишь беду? Зачем не возвестишь Рожденья дней, достойных твоего Всеславного из недр морских восхода? Что не сверкнешь надеждой дням грядущим, Луч гнева нам кидая? О, внемли! Я твой поклонник, жрец твой и слуга; Я созерцал восходы и закаты И взор склонял перед лучом полдневным, Не смея глянуть; я встречал тебя И провожал; тебе молился; жертвы Тебе сжигал; читал в тебе; страшился И вопрошал, и ты мне отвечало, Но лишь одним; я говорю, а ты Уходишь, — не познанье, а красу Восторженному западу оставив, Пир славы умирающей!.. А что же Такое — смерть прекрасная? Закат. И счастлив тот, кто, умирая, будет С богами схож!..

Через внутреннюю дверь входит Арбас.

Арбас

Что так ушел в молитвы, Белез? Иль хочешь проследить за богом, Сходящим в мир еще безвестных дней? У нас — ночное дело; ночь приходит.

Белез

Но не прошла.

Арбас

Пройдет; а мы готовы.

Белез

Да. Если бы прошла!

Арбас

Пророк не верит, Хоть звезды о победе говорят?

Белез

Тревожит не победа — победитель.

Арбас

Гадай как хочешь. У меня же столько Блестящих пик, что все твои планеты Померкнут. Нас ничем уж не сломить. Женоподобный царь (а это хуже, Чем женщина) — все на реке, в кругу Своих наложниц. На ночь в павильоне Назначен пир. И первый кубок царский Последним будет в племени Немврода.

Белез

А племя было мощное.

Арбас

Одрябло. Но мы исправим дело.

Белез

Ты уверен?

Арбас

Их первый был скотником; я — воин; Кого ж бояться?

Белез

Воина.

Арбас

Пожалуй, Жреца скорей? Но, с мыслями такими, Не лучше ли гаремного царя Нам сохранить? Зачем дразнил меня? Зачем втянул в твой заговор — да, твой, Не менее чем мой!

Белез

Взгляни на небо.

Арбас

Гляжу.

Белез

Что видишь?

Арбас

Нежный сумрак летний И сонмы звезд.

Белез

Средь них одна — всех раньше Зажглась и ярче, и трепещет, будто Покинуть хочет голубой эфир.

Арбас

И что ж?

Белез

Она твоей судьбою правит.

Арбас

_{(показывая на свой меч)}

Моя звезда вот в этих ножнах; если Она сверкнет — затмится блеск планет! Подумаем, что делать, чтоб свершились Вещанья звезд. Мы, победив, воздвигнем Им алтари, дадим жрецов; ты будешь Архижрецом какого хочешь бога. Ведь боги, я заметил, справедливы И храбрых чтут за набожных.

Белез

И также Наоборот. Видал ли ты, чтоб я Бежал из боя?

Арбас

Нет; я знаю: в битвах, Как вавилонский вождь, ты столь же тверд, Сколь опытен как жрец халдейский. Хочешь Теперь забыть в себе жреца и стать Бойцом?

Белез

И совместить могу.

Арбас

Тем лучше. Но я почти стыжусь, что нам придется Так мало делать. С бабами сражаться — Позор для победителя. Свалить Отважного свирепого тирана, Схватиться с ним, скрестив клинки — вот в этом Геройство, победишь или падешь. Но меч поднять на этого червя, Услышать писк…

Белез

Не прав ты. В нем найдется Кой-что. Борьбы тебе не избежать. Но будь он и червем, его гвардейцы Отважны, и ведет их Салемен, Холодный, властный.

Арбас

Им не устоять.

Белез

Но почему? Они — бойцы.

Арбас

Конечно: И лишь боец вождем их должен быть.

Белез

Но Салемен — боец.

Арбас

А царь — нисколько К тому же князь, из-за сестры, не терпит Изнеженного властелина. Разве Хоть раз его видал ты на пирах?

Белез

Нет; но в совете он всегда.

Арбас

И вечно Осмеян: не довольно ль, чтобы стать Мятежником? На троне — шут; сестра — Унижена; сам он — оттолкнут. Мы ведь Мстим за него.

Белез

Ему бы мысль такую Внушить! Но — трудно.

Арбас

А нельзя ль его Прощупать?

Белез

Что ж, в удобную минуту.

Входит Балеа.

Балеа

Сатрапы! Царь вам повелел прибыть На пир сегодня.

Белез