Щит обреченных

— В том самом, где ты на каменном троне сидишь…

— На каком еще троне?!

— Рядом с Горатом, — добил я старушку.

Элдрен переводил взгляд с нее на меня. И обратно. И явно не понимал, о чем же идет речь. От моих слов старушка дернулась. Точно! Вздрогнула, будто ее оса промеж лопаток цапнула! И глаза у нее забегали в замешательстве.

— Откуда вы знаете про Гората?! — прошептала она.

— Подождите! Что здесь происходит?! — не выдержал Элдрен.

Я его проигнорировал и снова обратился к старушке.

— Я про него знаю мало. Но вот это бледный парень знает о вас все!

— Да откуда? — вопрос Илары уже сам по себе был чем-то, вроде признания.

— Они сражались вместе с вами против Глимма!

— Чего?!

Я понял, что слегка перебрал с фактами.

— Ну не конкретно Элдрен, а его пра-пра-пра ну и еще десять раз прадедушка. Это потомки вилан, которые пошли за вами.

— Да?! — потрясенно сказала Илара, — но что с ними случилось?! Почему он такой… бледный?!

— Нашем народу досталось. После проигранной битвы, мы сбежали на остров, искали убежище в храме, но…

— Дитя мое, — всхлипнула Илара и протянула руки к Элдрену, — сколько всего вам пришлось пережить!

— Стоп-стоп-стоп! Оставим все душещипательные истории на потом! У нас на них сейчас нет времени. У вас они будут потом. Посидите, порыдаете, пожалеете друг друга. Я историю немного сокращу — верные вам вилане все это время прятались по пещерам. Кстати, они неплохо там устроились. Горячая вода и теплые туалеты. В каком-то смысле они живут там лучше, чем вилане на поверхности…

— Но там же мрак!

— Зато у них не было гриммаров. Вас! — бросил я прямо в лицо Илары и она побелела.

— Мы не гримарры, мы другие. Я… вам… не понять…

— Илара, ты не поверишь. Наверное, только мне и понять. Меня самого забросило в Белгази. Я ваш соотечественник. С Земли.

— Ты… оттуда?!

— Угу. И у меня есть один вопрос с подковыркой — как так произошло, что вы умеете колдовать, а у меня все никак не получается?

Илара долго смотрела в пол, прежде чем ответить.

— У нас тоже не сразу получилось. Это Глимм, это все Глимм, — Илара тяжело опустилась на кресло.

— Что он сделал? — спросил я.

— Он понял, что дает нам силу.

— Да я и так знаю что — кобаж, — решил я похвастаться знаниями.

— Сколько кобажей прошло через твои руки? И что, ты стал великий магом и могущественным волшебником?

— Ну то я…

— А какая разница? Мы-то тоже с Земли сюда попали. Все решил нелепый случай. Глимм был ювелиром. Он собирал местные камушки, полировал, гранил по старой памяти. Как-то он добрался до синего сапфира. Ну он так кобаж назвал. И в процессе шлифовки случайно вдохнул его пыль. На следующий день Глимм начал творить чудеса.

— То есть достаточно лишь подышать кобажем и в тебе проснется волшебник?! — меня шокировало то, как просто открывался ларчик.

— Не совсем. Горат дружил с Глиммом, поэтому и открыл ему секрет — надо не просто дышать кобажем. Надо максимально насытить тело кобажем. Есть его. Пить его. И даже дышать им.

— И вы…

— Это и проделывали! Глимм умеет работать с камнями. Он делал из кобажа мельчащую пыль которую мы добавляли во все. В еду, питье. Мы даже ванны с синим порошком принимали…

— Подожди-подожди. То есть — если земляне купаются в синих ваннах и сыплют в суп вместо соли, они становятся чуть ли не богами?!

— Нууу, где-то так. Мы не стали говорить об этом остальным. Тем, кто прибыл вместе с нами. Для них Глимм готовил более слабые микстуры. И поил их не так часто.

— Подождите, я едва понимаю, вы про что?! — взмолился Элдрен.

— Потом, все потом, — мы только-только добрались до сути, от которой вопросы подземника нас отвлекали, — я… я тоже могу стать гриммаром?!

Глава 20

— Конечно можешь! Рецепт превращения в гриммара мне известен. Более того, я могу тебя превратить в то, что вы называете богами.

Мне от обещания Илары стало нехорошо. Я эксплуататоров ненавидел всеми фибрами своей души. От одной мысли, что я стану одним из них меня аж колотило. Но еще хуже было стать божком, пускай и местного разлива.

— Не, я не хочу. Но понять мне, как это происходит — важно.

— А я хочу узнать, как вы смогли выжить! — наконец встрял в разговор и Элдрен, — и… и как погиб Горат.

— Горат, — Илара опустила голову и замолчала, — он не умер. Глимм захватил его.

— Захватил?! Как?! — тут уже и мне интересны стали предания старины глубокой.

— Ты знаешь, какой силой он владеет? — вопросом на вопрос ответила Астрис.

— Эээ… — мне было стыдно, но я не удосужился доселе поинтересоваться, чем же таким особенным обладает главный бог в Белгази.

— Он насылает болезни! — гневно выплюнул Элдрен.

— Болезни?! — ни черта себе, какой оказывается подленький дар у Глимма. И за что только его почитают.

— Ну не совсем болезни, — поправила подземника Илара, — он может одаривать здоровьем. Но может и отбирать его.

— Неплохо-неплохо. Полезный дар, чтобы сторонников собирать. И запугивать, если что, — лично мне казалось, что запугивать всякими болячками своих сторонников дело крайне подленькое, — А Лима? Она что умеет?

— Ты и этого не знаешь? Она владычица сновидений, — пояснила Илара.

— Сновидений? Тоже мне сила, — усмехнулся я, — на богиню как-то совсем слабо тянет.

— Это страшная сила! — горячо возразил мне Элдрен.

— И радуйся, что ты с ней пока не знаком. Сила Лимы начинает работать только после того, как она тебя хоть раз увидит. Попал на этот крючок и спрыгнуть тебе уже никогда не удастся, — поддержала его Илара.

— На всякий крючок есть свой хитрый винт с резьбой, — ответил я и крутанул вилами.

— Урош-Урош, — покачала головой Илара, — родиться бы ему чуть раньше. И сдружиться Горатом. У них вместе сил бы хватило, чтобы Глимма скинуть.

— Вы не дорассказали, что случилось с Горатом, — Элдрен смотрел на Астрис, как на ожившую легенду. Хотя она ею и была в самом прямом смысле этого слова! Это я ее воспринимал как бабульку-бортницу, которую я отбил у стражи и которая чуть на наживку к хашшу не ушла.