Щит обреченных

— Я не знаю… я сама не знаю… Глимм наслал на него какую-то хворь. Горат потерял сознание и… его забрали.

— Забрали?! Куда?!

— Туда везли и меня. В Оборио. Но я по дороге смогла сбежать.

— Оборио, Оборио, Оборио, — название крутилось в голове, но привязать его к какой-то конкретной географической точке, — что такое — Оборио?

— Замок, где живут все лухари, ты что? Одно из самых известных мест во всем Белгази!

— Стыдно. Не знал. Знаешь, что мы сейчас сделаем?

— Узнаем, как вы скитались все это время… — Элдрен был готов ловить каждое слово старушки.

— Не-не-не, там все наши от любопытства с ума сходят. Пойдем… хотя нет, солнечный свет, — вспомнил я о недуге подземника, — пригласим сюда Ревком. В полном составе.

У меня голова кругом шла от того, что я узнал от Илары. И проблема в основном крылась в том, что я слишком мало знаю о том мире, где оказался. А уж как выпутываться из всей этой божественной истории и какую выгоду из нее можно извлечь, я вообще представить и близко не мог. Мне срочно требовалась помощь коллектива.

Коллектив себя ждать не заставил, народ на самом деле дожидался за дверями. Всех заинтересовал неведомый гость, замотанный в ткань. Однако внимание Элдрен к себе приковал ненадолго — всех наповал сразила Илара. Это же надо же — скромная бортница оказалась настоящей богиней. Пускай и свергнутой. В ее повторном рассказе я для себя нового ничего не услышал. Ну кроме того, что она сбежала из-под конвоя. И практически веками скиталась, выдавая себя за простую виланку.

— Погоди-ка, — я был удивлен, что первым заметил одно несоответствие. Одно, но ключевое, — как ты могла прикидываться простой селянкой, если ты светишься, как гирлянда?

Никто мой вопрос не понял. Поэтому мне пришлось его конкретизировать.

— Она ведь светится, да? — спросил я.

— Нет. Иначе мы бы сразу поняли, что с Иларой что-то не то, — просветила меня Астрис.

Ну да. Я понял, что сглупил — стали бы стражники веревку на шею волшебнице накидывать. Однако нерешенные вопросы у меня все равно оставались.

— Я запутался. Ты гриммар, но вдруг перестала светится. Такое вообще возможно?!

— Да, если ты сотню лет не прикасаешься к кобажу, — печально улыбнулась Илара.

— Сотню… — для меня этот срок был чем-то немыслимым, — то есть без кобажа все силы гриммаров сходят на нет?

— Как видишь, — старушка развела руками.

— Вы об этом знали? — я повернулся к Астрис и Кивару.

Они оба пожали плечами, показывая, что слышат про такое впервые. Но я не понимал, как мы можем этот факт использовать в нашей борьбе против гриммаров.

— А если тебе этот камешек дать? — вкрадчиво спросил я.

— Я дала себе клятву, что больше никогда не прикоснусь к этой мерзости! — заявила Илара.

— Ну и зря. Кивар! — адмирал повернулся ко мне, — будь добр, отдай свой камешек Иларе. Обещаю — мы тебе не хуже найдем.

Кивар без лишних разговоров вытащил синий булыжник и катнул его по столу к Иларе. Кобаж, прогремев своими гранями, остановился прямо напротив нее. Однако брать его в руки старушка не торопилась.

— Смелее, — подбодрил я ее, — нам нужны твои силы. Очень.

— Для чего?

— Как для чего?! Ты же… ты же богиня! — вспылила Астрис.

— Вы и без меня неплохо справляетесь, — парировала «богиня».

— Мы не можем явиться в Оборио и поискать там Гората, если…

— Гората?! — Илара не поняла, к чему я клоню, — ты считаешь, что он до сих пор жив?!

Я долго размышлял на тему того, что же нам делать дальше. Конечно, мы могли бы потихоньку развивать Боргос. Тайком распространить свое влияние и на соседние острова. Наша ползучая экспансия заняла бы годы, а может быть и целые десятилетия.

А если мы наведаемся в Оборио и наведем там шухер? А если мы найдем Гората или то, что от него осталось? А если…

— Они его не убили. Они его не убили. Они его не добили, тогда на холме. После сражения, — подумать только, она все эти долгие годы в душе хранила надежду!

— Не сходим туда — не узнаем. А сходить нам туда обязательно надо, — я собирался ударить в самое сердце империи георга. Самые чувствительные удары приходятся по деньгам, а денег на лухах георг зарабатывал немеряно.

— Мы пойдем в Оборио?! — Астрис привстала с кресла от переполнявших ее эмоций.

— Не ты. И не вы, — план в моей голове созрел практически мгновенно. Без деталей, но в целом стратегия мне была ясна.

— В смысле не ты, не вы? Почему это не мы? — обиделась Астрис.

— Кому легче путешествовать незамеченными? Сияющим гриммарам или кучке невзрачных вилан?

— И… и кто пойдет? — заволновалась Лукорья.

— А это мы и должны определить.

Астрис не сдавалась, девушка упорно хотела отправиться на материк. Но мне не пришлось давить на нее авторитетом. У Ревкома была выработана отличная традиция — принимать решения с помощью голосования.

Миссия у нас планировалась сугубо разведочной. Поэтому над составом экспедиции мы долго голову не ломали.

— Новая тема на голосование, — объявил я, — предлагаемые кандидаты для путешествия. Во-первых — я. А, во-вторых, Рани.

Почти все заседание девушка просидела с отсутствующим видом. Почему-то ей рассказ Илары был неинтересен. Но когда я назвал ее имя, она вздрогнула.

— Я?! А почему я?

— Скажи, а кто еще? Кто у нас глава тайной службы?

— Я пойду с вами, — поднялась со своего места Илара. И не давая нам возможности возразить, она продолжила, — ты незнаком с Белгази. Девчонка никогда не покидала острова. Как вы вообще будете выживать на материке? И еще — я не свечусь.

— А я свечусь! И горжусь этим! Смотрите, мы изображаем из себя извозчиков! На корабле везем на материк несколько телег. Грузим их какими-нибудь безделушками…

— Зачем безделушками? Загрузим теневой сталью. Лухари же ее используют для своих поделок? — идея Астрис мне понравилась, но я захотел ее развить.

Илара кивнула.

— Да, Горат использовал этот металл.

— И вот, подумайте, кто посмеет нас остановит с таким грузом? — прихвастнул своей находкой я.

— Я молодец, да? Я молодец? — в глазах Астрис заблестели искорки радости.