Секретный дневник Кэмерон Баум

Я несколько раз возвращаюсь к внедорожнику, перенося грузы под землю. Технология продвинулась далеко вперёд, особенно в области средств от радиационного заражения. Новые серебристые комбинезоны и шлемы легче, более гибкие и могут выдержать до шестидесяти процентов радиации больше, чем раньше. Увы, я не смогла найти костюмы для собак. Снежку придется довольствоваться защитной одеждой, предназначенной для младенца и которую он будет носить везде. Он не оценит это, хотя, так как альтернативой является медленная прожарка его плоти прямо на костях невидимыми гамма-лучами, я уверен, что он смирится. Ну или расплавится.

Продукты долгого хранения также значительно улучшились по сравнению с консервами тридцатилетней давности. Сегодня к вашим услугам поблизости есть магазин Выживальщик, у которого имеется широкий выбор сухих блюд. Просто добавьте воды. Я привезла с собой пятьдесят тысяч пакетиков из фольги, примерно треть из которых являются десертом. Снежок будет доволен.

После того, как я уложила новые припасы в складских помещениях, я направляюсь в комнату отдыха, наибольшее помещение в бункере, отделённое от спальных общежитий. В центре стоит бильярдный стол, его ярко-красное сукно поверхности даёт приветственный всплеск цвета на фоне серых утилитарных стен. Тридцать лет назад я гораздо меньше знала о том, что представляет собой человеческое развлечение. Это показательно. Кроме того, за бильярдным столом есть старомодный ЭЛТ-телевизор с видеомагнитофоном, дабы соответствовать эпохе. И никаких высоких технологий! На полке только то видео, которое я купила - коробки с кассетами сериала "Трое -- это компания". Как я могла подумать, что этого хватило бы для того, чтобы развлекаться в течении, возможно, многих лет? Я, безусловно, должна добавить сюда второй сезон. Приходя, стучите в дверь... Мы ждали вас... (цитата из сериала)

Мои шаги гулко звучат в замкнутом пространстве, когда я сделать иду в комнату связи. Там тоже всё демонстрирует свой возраст, блоки электроники в основном устаревшие и достойные стать экспонатами лучших музеев. Тем не менее, старый аналоговое оборудование до сих пор прекрасно функционирует и я не вижу необходимости его заменять. В конце концов, я сама являюсь устаревшей конструкцией - и я себя не заменила.

Тридцать лет назад никто не предвещало цифровой революции. Кроме меня, конечно. Может быть, я должна была отыскать подростка Билла Гейтса и шепнуть ему на ушко несколько секретов. Может быть, переосмыслить идеи планшетов, Билл. И ликвидировать Балмера. Он слишком много потеет. Жирдяй! Интересно, чем бы я испугала его больше всего - информацией о ФьючерТех или нахождением в непосредственной близости к красивой девушке. Последнее, я подозреваю. Придурки. И я ещё должна защищать их жизни. Ну, или что то вроде того.

Я сажусь к передней консоли и нажимаю переключатель. Надо мной, невидимый и неслышный, мощный гидравлический подъёмник проходит сквозь слой песка. Когда он достигает поверхности, антенна достигнет высоты в пятнадцать метров. Она сможет перехватить малейший радиосигнал на сотни миль вокруг. Конечно, для сегодняшнего дня такая чувствительность является излишней. Потяните ручку на себя и вы услышите подлинное смешение языков, транслируемое повсюду, в режиме 24/7. Музыка, голоса каждого языка и диалекта. Человечество редко сдерживается в том, что говорит.

"Не нож ли вижу я? И рукоятью

К руке повернут? Дай, схвачу тебя!

Взять не могу, но все ж тебя я вижу,

Виденье роковое. Ты доступно

Лишь зренью - не касанью? Или ты,

Нож, - вымысел и мнимое созданье

Горячкою подавленного мозга?

Но я тебя так явно ощущаю,

Как этот, что я вынул..."

Наугад провернув ручку настройки, я обнаружила частоту, передающую, кажется, какую-то старую пьесу, со странно сокращёнными словами и на удивление архаичными выражениями. Вскоре я нахожу совпадение в базе данных. Это драма, на пьесу давно умершего Уильяма Шекспира. Макбет. Это история о человеке, который хотел стать королем и, дабы достичь этой цели шёл на убийства и нарушал все правила, обманывал, а в финале был зверски убит путем обезглавливания. Я люблю истории со счастливым концом!

Я запускаю тщательное тестирование в каждой системе. Если это место когда-либо будет использоваться, не должно быть никаких сбоев. От этого могут зависеть жизни. Жизнь Джона может зависеть от него.

Оборудование бункера проходит каждый тест, и, наконец, я удовлетворённо подвожу итог. Нет неисправностей. Нет сбоев. Нет утечек. Мои комплименты застройщику. Ой, это же я.

Я возвращаюсь к основанию лестницы и выключаю генератор. По мере торможения валов свет внизу по вму пространству бункера мерцает и гаснет, пока всё не погружается в темноту и безмолвие. Как в могиле. К сожалению - не очень хорошее сравнение в данных обстоятельствах.

Я поднимаюсь по лестнице на поверхность и плотно закрываю люк. Скорость ветра на поверхности значительно увеличилась, так что теперь его достаточно для того, чтобы поднять верхний слой песка с поверхности пустыни, создавая эффект абразивного порошка. Это не то место, в котором можно приятно провести время. Это изменится. Приходите после Конца света.

– 0-

Освободившись от тяжести груза, я выжала из внедорожника дополнительные 15 миль в час (24,1 км/ч). Мы мчимся по пустыне, машина и машина в совершенной гармонии. Хотя на востоке небо начало светлеть, по моим расчётам я должна прибыть обратно в Лос-Анджелесе задолго до завтрака. Никто даже не заподозрит, что меня не было всю ночь. Возможно, по пути я даже успею поесть. Все любят есть. Ну, почти все.

Продукты питания и заправка в одной миле

Мои фары освещают указатель перед тем, как он исчезает за спиной. Я проверяю датчик уровня топлива. Менее четверти бака. Я жёстко использовала этот внедорожник, иссушив его. Время подзаправится.

АЗС находится в стороне от шоссе, низкое, ярко освещённое двухэтажное здание. Насосы на узком бетонном островке, гораздо большем, чем те, которые в городе, без сомнения, построенном для размещения на нём грузовиков, которые регулярно пересекают границу с Мексикой.

Кое-что в силуэте главного здания на фоне пустыни инициирует ассоциированные файлы памяти. Я была здесь раньше. Много раз, на самом деле. Это было место, где я заправлялась еще в 80-х годах, когда мне приходилось постоянно подвозить материалы для постройки противоатомного бункера. Я тогда ездила на грузовичке "Форд - и носила джинсы с клетчатой рубашкой и черной ковбойской шляпой, которая защищала мои волосы от пыли. Насосы не на самообслуживании, там был один из работников АЗС, который регулярно обслуживал меня, пожилой человек по имени Ральф, давший мне прозвище Черная Шляпа Бетти. Он сказал это с улыбкой на лице, так что я не стала его убивать. Меня и похуже называли.

Я вставляю свою кредитную карту в слот на корпусе насоса, и бензин начинает течь с мягким шипением, заполняя бак внедорожника. В свете из окон здания АЗС я вижу, что мой внедорожник покрывается все более толстым налетом пыли. Похоже, что я веду гигантский навозный мяч.

"Проверить уровень масла, мисс?"

На мгновение мне кажется, что это спрашивает Ральф, но нет, это не 80-е годы, и, хотя этот человек столь же старый и носит такой же джинсовый комбинезон, он выше и седой, да и его бейсболка без изображения печенья Oreo (круглое, с дыркой по центру. прим. пер.).

"Мисс, вы в порядке? Ах, извините, я не хотел вас напугать."

Я заверяю его, что я в порядке. Он кивает. Хотя он и высокий, кажется, он немного сутулится.

"Ах, я услышал вас по пути в здание. Работая здесь достаточно долго, вы начинаете слышать вещи задолго до того, вы видите их, особенно ранним утром. И с этим ветром звуки несет довольно далеко."

Я проверяю датчики насоса. Там осталось наполнить не более половины бака. Человек смотрит на меня с легкой улыбкой на его кожистом загорелом лице: - Вы не ответили на мой вопрос."