Семья волшебников. Том 4

Очень. Маны потратил просто безумно.

Ее тратил не ты, а я.

Поплавок, мы очень ценим твою работу… и я знаю, что тебе не нравится это имя, но должна же я как-то к тебе обращаться.

А ведь я сначала обрадовался, что рецепт не включает никаких длительных процедур. Друктар их, к счастью, ненавидел. Его артефакты делаются за один день… но какая же нужна прорва маны!.. и какие редкие ингредиенты!

Ну, я в этом не разбираюсь, к сожалению, чтобы в полной мере оценить твое мастерство, но выглядит красиво и внушительно. Трудно было?

Трудно. Это было… теперь я понял, почему таких ожерелий существует всего три. Дело не в том, что ингредиенты дорогущие, а столько глаз высшего демона кир соберешь… я будто по волоску над пропастью прошел. Одна ошибка — и артефакт погублен… или станет проклятым. Там слишком много… зубы дракона, пыльца темной феи, глаза демона… целая куча глаз демона. Хорошо, что они у нас были.

Но ты справился? Он не проклятый?

Да. Это четвертый образец ожерелья Друктара… и его создал твой муж!

Ты великолепен. Но всего лишь четвертый?..

Того, как папа вдруг переменился в лице, а мама беззвучно захохотала, Вероника тоже не заметила. Слишком увлеклась, разглядывая свое отражение в зеркале. И вид у нее был такой счастливый, что родители, не сговариваясь, погладили ее по голове.

— Вероника, а давай-ка проверим ожерелье… на ближайшем демоне, — предложил папа. — Призови-ка… маму. Без круга. Посмотрим, сможет ли она тебе навредить.

— Это мелочно и глупо, — сказала мама. — Я не стану вредить дочери — в ожерелье она или без.

— Но постарайся. Ради нее.

— Ладно, — вскинула руки мама, выходя из лаборатории.

— Призываю маму, — с готовностью воскликнула Вероника.

Ничего не случилось. Ах да, точно, она же опять слишком сосредоточилась. Надо либо… либо начертить сетку… либо… ах да, у нее есть право вызова! Все по закону и правилам!

— Призываю маму! — повторила Вероника.

Теперь мама появилась. Вероника запоздало сообразила, что забыла назвать истинное имя и слово вызова, но… ладно, неважно, сработало же.

— О-о-о, кто меня вызвал, — устало сказала мама. — Что за злокозненный чернокнижник. Вот сейчас я ему настучу по башке.

— Мам, вообще плохо, — огорчилась Вероника. — Ты не стараешься. Мне не страшно.

— О, тебе будет страшно, когда я… разорву тебя за те десять орбов!

И мама взорвалась бурлящей плотью. Выстрелила десятками щупальцев с когтищами, зубищами, глазищами!.. Вероника аж завизжала от неожиданности… но ничего не случилось. Когти и клыки мамы замерли в каком-то пальце от Вероники. Бессильно скребли по ней и не могли тронуть. Соскальзывали, словно царапали по стеклу.

— Работает, — подытожил папа. — Ежевичка, ты только не злоупотребляй.

— Работает, — кивнула мама, снова становясь мамой. — А за кражу накажешь ее сам. Ты не демон.

— И-и-и!.. — испугалась Вероника, сообразив, что ничего не забыто и не прощено.

— Да, без наказания не обойдется, юная мэтресс, — согласился папа. — Я сокращаю твои карманные деньги наполовину.

— И… а… а надолго?..

— Пока не наберется десять орбов, — хмыкнул папа.

— Но… это же…

— К совершеннолетию еще должна останешься.

— Нет, — возразила Вероника, напряженно хмурясь. — Мне давали три орбиса в луну. Если я буду получать только полтора орбиса в луну, то это будет двадцать один орбис в год. В орбе девять орбисов. То есть в десяти орбах — девяносто орбисов. Девяносто разделить на двадцать один… эм… ну… четыре?.. нет, пять. Почти. Четыре с половиной года… и еще немножко. Я потерплю.

Как же она хорошо научилась считать, когда ей что-то надо.

Ой, да ладно. Она хорошо готовилась к экзаменам.

Потому что ей это было надо.

Ты сегодня слишком много вредничаешь. Дома мы с тобой об этом поговорим.

— Я обязательно все верну, когда вырасту, — заверила Вероника, скрещивая два пальца. — Я обещаю.

— Ежевичка, хорошо, что ты учишься у старшей сестры, но пальцы надо скрещивать за спиной, а не на виду, — сказала мама.

— Тля…

— И некоторым вещам у Астрид учиться не надо.

— Вероника, даже несмотря на то, что теперь у тебя есть ожерелье Друктара, это не значит, что ты теперь можешь забыть о безопасности, — заговорил папа самым своим нудным голосом. — Помни, что это не ультимативная броня против всех демонов на свете — таких артефактов даже у богов нет! — а всего лишь переносной защитный круг постоянного действия. Абсолютную защиту он дает только от тех сущностей, которых ты призвала сама. И защищает только тебя саму. Другие индивиды по-прежнему могут пострадать от твоих необдуманных действий. Помни, что перед тем, как что-нибудь сделать — например, взять чужие деньги, — нужно как следует все обдумать и взвесить, потому что у поступков могут быть плохие последствия.

Вероника внимательно слушала и запоминала. Хотя постепенно глаза ее стекленели, потому что папа немного увлекся с нотациями и продолжал через слово вспоминать эти злосчастные десять орбов. Что ж он жадный-то такой?

Когда Вероника станет великой волшебницей и будет зарабатывать, как папа, она всем будет давать деньги бесплатно. Всем, кто попросит, даже Астрид.

Кстати о давать бесплатно…

— Пап, а можно мне остальную книжку? — осторожно попросила Вероника, глядя на труд мэтра Друктара и стараясь не облизываться.

Папа не жадный Мазетти, он поделится.

— Нет, — тут же разрушил ее мечты отец. — Ожерелье Друктара тебе действительно будет очень полезно, но кроме него в этой книге есть много такого, что тебе знать рано.

— Ну вот…

— Вероника, это не шутки. Тут много очень черной, смертельно опасной магии. Пожалуйста, пообещай, что не будешь пытаться получить эту и другие запрещенные книги, пока мэтр Мазетти не сочтет, что ты готова к этим знаниям.

— Обещаю… — тусклым голосом сказала Вероника.

Ну что ж, у нее хотя бы теперь есть ожерелье Друктара. Теперь призывы станут гораздо безопаснее… ну, лично для нее.

— Ну что же, по крайней мере, мы можем больше не беспокоиться, что ты вызовешь кого-нибудь, кто тебя сожрет, — сказал и папа.

— Он будет жрать всех, кроме меня! — радостно кивнула Вероника.

— Здорово, правда?! — захлопала в ладоши мама.

— Лахджа!.. — протянул папа. — Вероника!.. Ну!.. дочь моя, помни, что ожерелье дает безопасность только тебе!.. и да, не рассказывай другим об этом ожерелье и не показывай его никому. А то его могут захотеть у тебя забрать.