Сердце Кирианской империи

Интересно, а эти милые дамы случайно не на лорда Касьяна работают? Уж слишком воодушевленно одна из них пыталась снять с меня скальп. Уверена, в тайной канцелярии ей были бы рады.

Сначала меня загнали в наполненную невыносимо горячей водой ванну. От воды исходил приятный цветочный аромат, и, пожалуй, это была единственная приятность для меня за следующие несколько часов.

После того, как меня буквально выварили в кипятке, одна из женщин вскрыла большую стеклянную банку (явно принесенную с собой) и окунула пальцы в состав. В желеобразной массе хищно поблескивали маленькие кристаллы, похожие на соль.

— А это зачем? — со страхом спросила я. И через минуту узнала ответ.

Когда скраб сдирал с меня, казалось, третий слой кожи, я взмолилась Смерти, чтоб она пришла и избавила меня от этих страданий. Честное слово, в этот момент я пожалела о том, что мне дали эти сутки!

Но меня никто не спас, и мы перешли на следующий круг ада. В смысле, к следующим процедурам.

Вторая женщина выставила передо мной еще одну банку и положила на край ванны стопку небольших полосок. Затем, тягучий состав из банки нанесли на мою ногу, приложили одну из этих полосок и дернули!

На мои вопли прибежала перепуганная Аглая. Посмотрела на бьющуюся в истерике меня, абсолютно спокойных и деловитых женщин, и выскочила обратно.

Я больше не сопротивлялась. Через полчаса на моем теле больше не осталось волос. Спасибо, хоть на голове оставили. Хотя, возьмись они удалять и их, я бы позволила. Сил вырываться больше не было.

Я лежала в уже остывшей воде, и сверлила взглядом потолок, в то время, как на моем лице пощипывала кожу маска, а волосы, разложив по краю бортика, обмазывали дурно пахнущим составом.

Оставили в покое меня лишь через полчаса, выдав два флакона и наказав один использовать для мытья волос, а второй для тела. Я покорно выполнила все указания и с облегчением отметила, как перестала саднить кожа.

В собственную спальню я входила с опаской. Меня усадили на высокий стул, обмотали вокруг шеи длинный кусок материи и предложили расслабиться и получать удовольствие. Я не смогла сдержать истерического смешка. Но, поскольку выбора у меня все равно не было, пришлось подчиниться.

Следующие полчаса меня «доводили до совершенства». Ногти на руках и ногах подпилили и покрыли лаком, а затем подсушили при помощи магии. Волосы мои также укладывали явно не без использования бытовых заклинаний. Остальное, увы, я увидеть не смогла, вплоть до того момента, пока не вернулась Аглая.

Мне позволили уединиться, чтобы надеть белье и чулки, а затем моя служанка помогла мне облачиться в выбранное платье и надеть туфли в тон. Я сделала пару неуверенных шагов, с удовольствием отмечая тот факт, что каблук, хоть и был высоким, но вполне устойчивым, а корсет, хоть и подчеркивал фигуру, но позволял дышать нормально. Читай на Книгоед.нет

— Ну, вот и все, — выдохнула Аглая, окинув меня каким-то странным взглядом. — А вы переживали. Ничего страшного же не произошло.

— Это не с тебя пытались снять кожу, — тихо прошипела я и нервно покосилась на своих мучительниц.

Они смотрели на меня в упор, но во взгляде их читалось удовлетворение и даже восхищение.

— Так, — решительно топнула я ножкой. — А ну-ка дайте мне на себя посмотреть!

Меня послушно пропустили к гардеробной комнате, где висело огромное зеркало на половину стены.

Я внимательно всмотрелась в свое отражение и… Немедленно простила всех своих мучительниц.

Я всегда была красива. Природа подарила мне чистую светлую кожу, правильные, тонкие черты лица, волосы редкого оттенка и фигуру, которой завидовало большинство девушек. Даже будучи подростком, надевая вместо платьев штаны и рубаху, влезая во все авантюры и соревнуясь с мальчишками, я оставалась «очаровательным ангелком». Потом, когда я попала во дворец, освоилась и подросла, а уличные забавы сменили балы и приемы, на которые полагалось надевать роскошные платья, моя красота раскрылась в полной мере. Но даже тогда я не была так прекрасна, как сейчас.

Платье глубокого синего цвета окутывало тонкую фигуру как облако, подчеркивая белизну кожи и цвет сверкающих глаз. Медовые волосы спадали по плечам водопадом, и, казалось, в них запутались лучи заходящего солнца. А ожерелье из сапфиров подчеркнуло изящность шеи и выступающие ключицы.

— Идеально, — выдохнула я, стараясь игнорировать вновь расплывающийся контур татуировки. Пожалуй, это единственный изъян в моем образе, но я категорически запретила его маскировать.

— Воистину так, — согласилась Аглая. — Но, госпожа, мы опоздали. Праздник уже начался.

— Ничего страшного, — пожала я плечами и, развернувшись, решительно направилась к выходу. — Люблю эффектные появления.

Как и ожидалось, мое появление произвело настоящий фурор и приковало к себе всеобщее внимание. Ведь для многих здесь присутствующих я была настоящей диковинкой — мало того, что гостья из Кирианской империи, о которой было известно немногое, так еще и с непонятным статусом хранительницы. Ну, и наши отношения с императором уже давно стали главной сплетней столицы.

Как только я появилась в саду императорского дворца, где собралась основная часть гостей, то немедленно была окружена знакомыми и незнакомыми аристократами. Не скажу, что это было для меня непривычным — в Кирианской империи на всех приемах вокруг хранительницы собиралась свита. Да и здесь я уже привыкла к придворным, с которыми проводила едва ли не каждый день. Однако сейчас я отчетливо понимала, что времени осталось не так уж и много, и достаточно хорошо помнила, ради чего все это затевалось. И навязчивое внимание мне сейчас было не нужно.

— Леди Фелиция, — раздался голос у меня за спиной. Толпа, окружившая меня, схлынула. Я мягко улыбнулась, прекрасно узнав этот голос. Да и кто еще смог бы так распугать всех этих людей одним своим появлением?

— Ваше величество, — я повернулась и сделала реверанс. И почти сразу замерла, едва не перестав дышать, под взглядом этого мужчины.

Алар сделал пару шагов, сократив расстояние между нами до неприличия. Взгляд его скользил по мне, подмечая каждую деталь, будто стремился запомнить. Ему явно нравилось то, что он видел. Я повторно простила моих сегодняшних помощниц за издевательства. Ради такой реакции стоило потерпеть.

Я скорее ощутила, нежели увидела, как вокруг нас разливается магия. Судя по тому, как резко окружающие потеряли интерес к нашей паре, император воспользовался маскирующим заклинанием или чем-то подобным.

— Прекрасно выглядишь, — выдохнул он мне в губы и я, привстав на носочки, запечатлела на его губах легкий поцелуй.

Трудно было сказать, кто был удивлен большое — он или я.

Я мягко улыбнулась и отстранилась. В конце концов, сегодня самая волшебная ночь в году, так что нечего удивляться чудесам.