Сердце Кирианской империи

То ли я обладала задатками шпиона, то ли Алар не ожидал подвоха, но мое появление прошло незамеченным. Я увидела, что на столике, как раз возле наполненного вином бокала, лежит женское колечко с аккуратной черной жемчужиной в обрамлении белого золота.

— Ну, ничего себе! — я сцапала украшение и принялась вертеть его в руках. — Какое красивое. Что это за колечко?

— Да так, — хмыкнул Алар, отчего-то даже не возмутившись. — Фамильная драгоценность. Обручальное кольцо, которое передается из поколения в поколение в императорском роду. Нравится?

— Ой, — я немедленно перестала вертеть вещицу в руках и попыталась вернуть ее владельцу. — Держи.

— Да нет, — Алар демонстративно поднял два бокала, показывая, мол, руки заняты. — Оно теперь твое. Ты же его приняла.

— Не поняла, — замерла я. — Это ты мне что, предложение делаешь? Мы сколько знакомы? И вообще, я на роль императрицы не подхожу от слова «совсем». Видела я, сколько там требований. Я вообще не по этой части.

— Ты подходишь мне, а, значит, и империя тебя примет, — успокоил меня Алар. — Я не вижу смысла тянуть дальше. И так все понятно.

— Так это все-таки предложение? — уточнила я.

— Да. Ты примешь это кольцо?

Я хмыкнула и демонстративно вернула кольцо на столик.

— Нет.

Судя по тому, как вытянулось лицо императора, на такой ответ он не рассчитывал.

— Фели!

— Что? — хихикнула я. — Я, между прочим, надеюсь выти замуж один раз в жизни. Так что хочу нормальное предложение.

— Вот как? — расслабился Алар. — Тогда давай обратно. Я… подумаю.

И, отставив бокалы, потянулся к кольцу. С ехидной такой улыбкой.

— Что? — взвизгнула я и метнулась к кольцу. — Ну, уж нет! Моя прелесть!

Я с остервенением натянула кольцо на палец и только тогда расслабленно выдохнула. А потом поняла, что Алар и не собирался забирать его. Он стоял и улыбался, сложив руки на груди. Затем подошел ко мне и, крепко обняв, поцеловал.

Я была счастлива.

Нет, не так.

Я готова была взлететь от переполнявших меня эмоций. Я хотела обнять весь мир. Я мечтала лишь об одном: чтобы этот миг растянулся на вечность.

Но, увы, все хорошее имело свойство заканчиваться.

Спустя совсем немного времени все пространство балкона залил нежный солнечный свет. Еще совсем робкий, но уже достаточно яркий для того, чтобы разогнать утренние сумерки.

Я отступила от Алара на шаг и повернула голову, вглядевшись в горизонт.

Солнце, решительно вытесняя ночь, занимало место на небосводе. С каждой минутой его свет становился все ярче, предвещая теплый, ясный день.

И на этой прекрасной ноте, время, подаренное мне Смертью, истекло.

Именно в эту секунду мое тело прошила острая, нестерпимая боль.

И я, сорвавшись на крик, рухнула на колени.

Глава 15

Император Алар

Все рухнуло в один миг.

Вот она стоит — счастливая, растрепанная и уставшая, в одной моей рубашке, любуется отблесками рассветного солнца на обручальном кольце, а уже через несколько секунд с криком падает на пол. Я едва успел подхватить ее на руки, помешав разбить голову о каменные плиты.

— Фели, что с тобой? — я прижал ее к себе, пытаясь понять, что происходит. Она перестала кричать, но болезненные стоны прорывались сквозь сцепленные зубы. Ее тело била крупная дрожь и, судя по тому, что она никак не реагировала на мои слова, ей был больно настолько, что внешнего мира для нее теперь не существовало.

Я прикрыл глаза и, перестроив зрение на магическое, посмотрел на любимую. То, что открылось моему взору, заставило меня вздрогнуть.

На хрупком, нежном теле не осталось живого места. В энергетическом плане девушка уже была практически мертва — жизнь едва теплилась в ней, но и та искра, что давала возможность дышать, скоро должна была погаснуть.

На физическом уровне дела обстояли не лучше: раздробленные кости, порванные сухожилия, ушибы и переломы — страшные травмы, которые почему-то не имели внешних признаков, но причиняли страшные муки.

Я не знаю, что это за проклятие, но когда найду того, кто его наслал, лично переломаю каждую кость в его теле. Медленно и мучительно.

В том, что это проклятие, сомнений не было. Ничто не могло так молниеносно нанести удар по совершенно здоровому человеку. Вопрос был в другом — почему не защитил браслет? Я создал этот артефакт не только для того, чтобы он блокировал магию его носителя, но и для того, чтобы гасил любое направленное на него магическое воздействие. Это был лучший способ защитить Фели от опасности в месте, где каждый второй — маг. По крайней мере, я искренне в это верил. И ошибся.

Я с трудом отбросил эти мысли, пообещав вернуться к ним позже.

Сейчас нужно помочь Фели.

Целитель из меня получился слабый, но вот маг первоклассный. И энергии в резерве хоть отбавляй. Первым делом восполню запас жизненной силы, а затем немедленно призову лучших целителей.

— Потерпи немного, — я поцеловал дрожащую девушку в лоб, с яростью ощущая, как по ее щекам текут слезы и, прикрыв глаза, принялся направлять в нее свою энергию.

Прошло не меньше минуты прежде, чем я понял, что, сколько бы энергии не передавал Фели, ее состояние не улучшалось. Того, что я затратил, хватило бы на полное восстановление сильного мага после магического истощения. Но в ней не задержалось ни крупицы. Было ощущение, что вся энергия просто проходит сквозь нее.

А это означает, что как только последняя искра в ней погаснет…

Я похолодел и, теснее прижав к себе девушку, направился в спальню.

Через минуту в комнату уже явился Касьян. Пришлось прибегнуть к принудительной телепортации — счет идет на минуты. Советника я явно выдернул прямо из постели — он выглядел заспанным и растерянным. Но даже в таком состоянии ему хватило одного взгляда на мечущуюся по кровати девушку, чтобы оценить ситуацию. Еще одна вспышка телепорта — друг исчез, чтобы через несколько минут явиться уже с тремя лучшими целителями нашей империи.

Спустя полчаса каких-то тестов, активации всевозможных целительских артефактов, нескольких зелий, которые «и мертвого на ноги поставят», ничего не изменилось. Я был на грани отчаяния.

Мне и так было сложно видеть, как Фели кричит от боли, как мечутся возле нее целители с одинаковым выражением непонимания на лице. Но когда уважаемый архимаг повернулся ко мне и развел руками, я едва не взвыл.

— Никогда раньше с подобным не сталкивался. Это не проклятие, не последствия магического истощения — девушка, в сущности, вообще не маг. Складывается ощущение, что пациентка упала с огромной высоты, внутренние повреждения об этом говорят, но никакие заклинания, зелья и артефакты не помогают. В сущности, сейчас ее тело здорово, поэтому ничего и не поможет. Она переживает не настоящую боль, а лишь ее фантом. Но такими темпами ее сердце очень скоро не выдержит.